В суббореальном поясе различия в зональной структуре почвенного покрова между океаническими и умеренно континентальными районами ещё более увеличиваются. В умеренно континентальных районах под степями на лёссовых материнских породах сформировались чернозёмы и каштановые почвы. В лесостепи и на С. степи представлены оподзоленные, выщелоченные и типичные чернозёмы, отличающиеся мощным интенсивно чёрным гумусовым горизонтом, высоким содержанием гумуса (8% и более), наличием карбонатного иллювиального горизонта; в более сухих степных районах — мало- и среднегумусные обыкновенные и южные чернозёмы (содержание гумуса 4—8%) с плотным и высоко залегающим карбонатным горизонтом; в Молдавии и сопредельных районах Румынии, на В. Приазовской низменности и на равнинах Крыма на мергелях и известняках — обыкновенные и южные мицелярно-карбонатные мало- и среднегумусные почвы с высоким содержанием карбонатов по всему профилю; в наиболее сухих степях южной Украины, Нижнего Поволжья, Прикаспия, в условиях непромывного режима, развиты каштановые почвы с маломощным гумусовым горизонтом и очень плотным карбонатным горизонтом; в Прикаспии каштановые почвы нередко сочетаются с солонцами, формирование которых связано здесь чаще всего со значительной солёностью материнских пород; в наиболее аридных районах Прикаспия, в условиях полупустынной растительности, представлены бурые полупустынные почвы, чередующиеся со значительными массивами песков.
В районах с океаническим климатом развиты бурые лесные почвы широколиственных лесов, имеющие слабо дифференцированный профиль, мощный иллювиальный горизонт бурого цвета, связанный с интенсивными процессами оглинения и вымывания карбонатов. Вследствие значительной расчленённости поверхности и литологической пестроты бурые лесные почвы имеют различную степень выщелоченности и оподзоленности, нередко чередуются с подзолистыми, дерново-карбонатными почвами и бурыми рендзинами. В межгорных равнинах с их более континентальным климатом бурые лесные почвы замещаются преимущественно маломощными типичными и обыкновенными чернозёмами и лугово-чернозёмными почвами, основные ареалы которых приходятся на Придунайские равнины; здесь же, в понижениях, встречаются солончаки и солонцы. На большей части средневысотных гор развиты горные бурые лесные почвы; в Карпатах, Пиренеях и Альпах, кроме того, выражены горные подзолистые (на высоте 1000—1600 м), сменяющиеся выше горно-луговыми почвами.
В поясе субтропического почвообразования южной Е. и Южного берега Крыма типичны коричневые почвы вечнозелёных ксерофитных лесов и кустарников со значительным содержанием гумуса (4—7%), большой карбонатностью по всему профилю. Во влажных районах эти почвы выщелоченные, карбонаты в них вымыты на большую глубину. На З. Балканского полуострова, на ю.-в. Апеннинского полуострова и в др. районах широкого распространения «терра росса» (продуктов выветривания карбонатных пород) образуются сильно карбонатные красные рендзины. В наиболее сухих районах Средиземноморья в кустарниковых формациях представлены серо-коричневые почвы. На межгорных равнинах Балканского полуострова на продуктах выветривания основных кристаллических пород развиты очень плотные, малогумусные почвы смолницы, окрашенные в чёрный цвет нерастворимыми формами органических веществ. В горах Средиземноморья — горные коричневые почвы, сменяющиеся с высотой горными бурыми лесными.
Почвы Е. широко используются в земледелии. Наибольшей распаханностью отличаются районы чернозёмных, бурых и серых лесных, а также коричневых почв. Очень слабо в земледелии используются тундровые, бурые полупустынные, совсем не используются арктические почвы. (См. карту.)
Растительность. По флористическому составу растительность Е. относится к Голарктике. Благодаря древним и современным материковым связям во флоре Е. имеется большое число семейств, родов и видов, общих с Азией, Африкой и Северной Америкой, и относительно малое количество эндемиков. Входящие в Е. ботанико-географические подразделения характеризуются не только определённым флористическим составом, но также и определёнными типами растительности. Представлены следующие типы растительности: тундровый, бореальный, или таёжный, неморальный, включающий широколиственные и хвойно-широколиственные леса и связанные с ними кустарниковые и травяные сообщества; степной, пустынный, субтропический кустарниково-древесный. Наибольшее распространение имеют лесные типы растительности, наименьшее — тундровый и пустынный. В арктических, субарктических и бореальных широтах различия в зональных типах растительности между районами с океаническим и умеренно континентальным климатом выражены слабо. В более низких широтах они проявляются четко: в океанических районах южнее таёжных лесов представлены смешанные хвойно-широколиственные леса и широкая полоса широколиственных лесов, которые в субтропиках сменяются ксерофильными вечнозелёными и смешанными вечнозелёно-листопадными лесами и кустарниками; а в умеренно континентальных районах южнее тайги простираются узкие полосы широколиственно-хвойных и широколиственных лесов, сменяющиеся по мере продвижения на Ю. и Ю.-В. лесостепями, степями, полупустынями и пустынями (на Южном берегу Крыма имеются элементы субтропической растительности).
На территории Е. естественные ландшафты почти отсутствуют, они заменены культурными ландшафтами. Наименьшие изменения претерпели ландшафты и фауна тундры и гор. Леса Е. некогда образовывали почти непрерывную зону, состоявшую преимущественно из дубов и др. широколиственных пород, сменявшихся на С. хвойными, а на Ю. — разреженными лесами средиземноморского типа. Уничтожение лесов началось в Греции уже в 5 в. до н. э., затем приняло широкий размах в др. районах Южной и Средней Е. Систематическое уничтожение лесного покрова, вызвавшее нарушение целостности естественных биотопов, сопровождалось рядом др. последствий, пагубных для естественной фауны и флоры.
Арктические тундры и пустыни распространены на Шпицбергене, Земле Франца-Иосифа, Новой Земле. Растительность представлена лишайниками и мхами, немногими видами трав (камнеломки, герани и др.) и кустарничков (дриада, полярная ива и др.). Значительные площади составляют не покрытые растительностью каменистые поверхности — арктические пустыни. Типичные тундры, развитые на северном материковом побережье и по берегам Новой Земли, имеют большую видовую насыщенность и более сомкнутый покров. Выделяются: мохово-лишайниковые тундры с господством бурых и зелёных мхов, ягеля и др. лишайников, с участием некоторых трав (крупка, овсяница, маки, камнеломки), кустарничков (водяника, багульник) и низкорослых кустарников (карликовая берёза, полярная и круглолистная ива). В переувлажнённых понижениях поверхности среди типичных тундр вкраплены болота (преимуществено низинные). В горах Исландии, Скандинавии, на Урале распространены горные тундры, образующие пояс растительности на высоте более 300—500 м на С. и 1000—1100 м на Ю. Тундровая растительность на Ю. сменяется лесотундрой, для которой характерно сочетание тундр, болот и низких редкостойных лесов преимущественно из ели в восточных районах и берёзы и сосны — в западных. В этих лесах хорошо развиты мохово-лишайниковый и кустарниковый ярусы (брусника, черника, толокнянка, водяника). В горах подобные леса образуют пояс растительности на высоте от 300—400 м на С. до 900—1000 м на Ю. В Исландии берёзовые редколесья сочетаются с лугами и низинными болотами. Тундровая растительность местами используется для выпаса оленей.
Таёжная растительность образует широкую полосу, простирающуюся на Ю. приблизительно до 57—58° с. ш. Господствуют хвойные леса с преобладанием на В. ели сибирской, пихты сибирской и лиственницы сибирской (в Предуралье и в северных районах зоны вплоть до Скандинавии также и сибирской кедровой сосны), на З. — ели европейской и сосны обыкновенной. Во влажных районах в напочвенном покрове этих лесов преобладают мхи, черника, брусника, вереск, кислица, в сухих — лишайники. Помимо хвойных, нередки березняки и осинники, чаще всего появляющиеся на месте пожарищ и вырубок; у северных пределов таёжных лесов в Фенноскандии имеются и коренные берёзовые леса. Из других типов растительности в таёжной зоне распространены пойменные и суходольные луга, верховые сфагновые болота с багульником, морошкой, клюквой, черникой, травяные лесные болота. В Скандинавских горах и на Урале таёжные леса образуют нижний пояс горной растительности.
Тайга — наиболее богата растительными ресурсами; таёжные леса дают древесину, используемую в целлюлозно-бумажной, химической и строительной промышленности; в таёжных лесах ведутся промыслы с целью добычи пушнины (белка, куница, горностай, лисица, заяц-беляк и др.), мяса диких зверей и птиц (лось, рябчик, тетерев, глухарь и др.), сбор плодов дикорастущих растений (брусника, черника, смородина, рябина, черёмуха) и грибов; луговая растительность тайги используется для выпаса главным образом крупного рогатого скота.
