трогать. Но когда мамы не стало, все изменилось. Когда же в нашей семье появились вы, обстановка начала напоминать ад.
— Отлично. Теперь ты пытаешься в чем-то обвинить меня и маму.
— Я не обвиняю, а рассказываю о конкретных случаях. И сейчас хочу перейти к главному. К вашему появлению в нашем доме. Знаешь, ты всегда привлекала внимание. Даже ребенком была настолько красивой, что от тебя не могли отвести взгляд. Весь город тобой восхищался. Ты знала, что тебя называли маленькой принцессой? Говорили, что ты словно из сказки вышла.
Рите явно преувеличивала, но кое с чем я не могла не согласиться. Действительно, когда я только появилась в этом городе, во внимании я буквально тонула. Но списывала повышенный интерес на то, что моя внешность не характерна для этого королевства. Тут практически нет людей с таким цветом волос и глаз, как у меня. Поэтому, думаю, местные просто воспринимали меня, как диковинку.
— Тебя боготворили. Мейсона же терпеть не могли. Каждый день в него вбивали то, что он ублюдок, позор и сын ужасного человека. Что ему лучше было бы не вовсе появляться на свет. Тебя превозносили как настоящее сокровище, и Мейсону запрещали приближаться к тебе. Так, словно он мог испачкать тебя лишь своим присутствием. Он хотел быть рядом с тобой, но не мог.
— У него всегда было полно друзей. А еще больше шестерок.
— Друзья были за пределом дома. — Рите пожала плечами. — Думаю, нужно уточнить еще один момент. Когда Мейсон подрос, твоя мать перестала его трогать. Мне кажется, что она начала его бояться. Да и мой отец стал осторожнее. То есть стало происходить меньше жути, но… все равно было тяжело.
Я не ответила. Не захотела. Да и как прокомментировать то, что Рите сказала про мою маму? Я ощущала острую неприязнь к этой девушке, но уж никак не желание говорить с ней.
— Если Мейсон узнает, что я рассказала тебе это, он будет не в восторге. Но мне кажется, лучше, если ты хотя бы попытаешься его понять.
— Что я должна понять? Если сказанное тобой правда, то он сын насильника. И в нем явно проявились гены его отца!
— Не говори так! — Рите качнула головой. — Я не буду оправдывать Мейсона. Он действительно не подарок, и в его характере много страшного. Но в том, что сейчас между вами происходит, виноваты грехи ваших родителей.
— Не впутывай в это других людей, Рите. И не ищи оправдания.
— Я же сказала, что не пытаюсь это делать. Подобное было бы неправильным. Если честно, я злюсь на вас обоих. На тебя — за то, что ты ничего не замечала. На Мейсона — за то, что он сорвался. Но я надеюсь, что все еще можно исправить.
— Это невозможно, Рите. Единственный способ все исправить — это посадить Мейсона, чтобы он всю жизнь провел за решеткой. Такому, как он, лучше не находиться среди нормальных людей.
— Хорошо так говорить, если знаешь и помнишь только плохое.
— К сожалению, хорошего не было.
— Правда? Знаешь, если бы не Мейсон, все мы оказались бы на улице! Чтобы ты знала, мама оставила ему в наследство практически все. Даже особняк, в котором мы жили. Конечно, брат был несовершеннолетним, но с учетом домашнего насилия он вполне мог оспорить опекунство и выставить нас всех на улицу. Но он терпел. Ради тебя. А они это понимали и пользовались. Типа — хочешь завтракать рядом с ней? Плати за это. И Мейсон платил.
— Ересь.
— Я только и слышу от тебя, что «ересь» и «ложь». — Рите закатила глаза.
— Мейсону всегда было плевать на меня.
— Да неужели? Однажды он неделю не пользовался правой рукой лишь по той причине, что ты наклеила ему на костяшки лейкопластырь. Он настолько сильно дорожил твоим единственным проявлением заботы, что желал чуть ли не навсегда сохранить этот чертов лейкопластырь! Знаешь об этом? Нет? Правильно, ничего ты не знаешь!
Мне хотелось попросить Рите замолчать. Чем больше она говорила, тем больше трещало мое сознание. Слушать ее уже было невыносимо.
— Если честно, я сама до конца не понимаю Мейсона. Как и того, что он чувствует к тебе. Но понимаю, что, если ты продолжишь прятаться… ты не спрячешься. Он тебя найдет. Он уже это сделал. Но я уговорила его дать мне шанс поговорить с тобой.
— Он знает, где я?..
— Да. Он найдет тебя везде.
— Черт…
— Лив, я сделаю все, чтобы помочь. Понимаешь? Я рассказала это, чтобы ты понимала: ты важна для него. Умоляю, попытайся еще раз поговорить с ним! Если не получится, клянусь, я помогу тебе уехать из города.
— Я предпочла бы сразу уехать. Не видясь с ним.
— Я уже говорила, что это лишь временное решение проблемы. Мне бы хотелось решить ее раз и навсегда. Хотя бы попытаться. Давай поедем к нему. Моя машина стоит около трассы. Я отвезу.
Глава 8
— Поехали. — Рите протянула мне руку. — Обещаю, что буду рядом и не позволю тебе навредить.
— Что ты можешь сделать против Мейсона? — Мои губы изогнулись в кривой улыбке.
— Ты знаешь, что мое слово для него не пустой звук.
— Тогда скажи своему брату, чтобы он от меня отстал.
— Такого влияния над ним я не имею.
Морально меня раздирало на части. Встрече с Мейсоном я предпочла бы броситься в костер, но даже несмотря на это, вышла на крыльцо и дрожащими ладонями захлопнула за собой дверь.
— Ты все делаешь правильно, Лив, — сказала Рите. — Пойдем.
Ничего правильного для меня в этом не было, но загнанность в тупик я ощущала более чем отчетливо.
Уже спустившись по ступенькам и ступив на тропинку, я позволила себе обернуться и напоследок посмотреть на домик. Он вызывал множество эмоций. В первую очередь — желание вновь запереться в нем. Вот только, как оказалось, от монстра это место больше не защитит.
Покачнувшись, я закрыла глаза и подумала про Джейкоба. Мейсон точно не знал о нем, иначе приехал бы сюда лично, и разговор был бы совершенно иным. Он ненавидел тех, кто мне помогал, и это было еще одной причиной, по которой я все-таки пошла за Рителой.
Если мне и удастся убежать, я подставлю Джейкоба, так как сюда точно явятся шестерки Мейсона.
Я не знала, что испытываю к этому парню. И думать об этом не хотела — сейчас наши пути окончательно расходились. Тем не менее я не желала, чтобы Мейсон сделал ему что-то плохое.
Открывая глаза, я
