– Внимание всем судам… Говорит командующий особой группой генерал Эвон. Готовность номер один – через полчаса выход в оперативный район.
29
Помимо судна управления «Карверт» особая груп па генерала Эвона располагала двумя сотнями мобильных разведывательных станций, сканирующих пространство в десятках различных спектров и способных собрать информацию о судне даже по его гравитационному следу.
Это было основное и очень эффективное оружие особой группы, равное по стоимости новейшему эрц-крейсеру.
Остальные ударные силы должны были лишь прикрывать беззащитных «слухачей» от произвола одиночных вражеских рейдеров, а также предназначены были для погони и полного уничтожения обнаруженного противника.
Восемь сотен истребителей-перехватчиков «фош» и легких «Т-10» базировались на четырех авиаматках и были готовы немедленно атаковать любые цели. Их поддерживали четыре скоростных крейсера класса «АВХ», оснащенные трофейными сверхточными лазерными орудиями, снятыми с примарских судов.
Гравитационные пушки собственного производства хотя и имели большую, чем лазеры, мощность, однако проигрывали им в точности.
Помимо артиллерийской поддержки огневую мощь основной группы дополняли торпедоносные суда, переоборудованные для несения многоступенчатых «джинликсов». Эти ракеты хорошо зарекомендовали себя как оружие против скоплений палубной авиации.
И наконец, самым секретным и неожиданным для врага аргументом являлся уродливый шаровидный корабль, утыканный иглами рефлекторных антенн.
Это был «блок-09» – генератор вирусных копий, собранный на сверхбыстрых биопроцессорах.
При правильном применении этого оружия залпов артиллерийских крейсеров уже не требовалось. Стае «слухачей» достаточно было узнать хотя бы одну рабочую частоту управляющих сигналов и передать её блоку. А уж тот вцеплялся в жертву мертвой хваткой, предлагая защитному фильтру бесконечное количество паролей. Взлом системы длился секунды, а затем вражеский бортовой компьютер накачивался под завязку эксклюзивными вирусами, после чего судно превращалось в груду металлолома.
Отшлифованный бесконечными учебными маневрами огромный механизм особой группы работал четко и без сбоев. Стремительно растягивали свою частую сеть «слухачи» и, подобно быстрой шрапнели, уносились им вслед отряды перехватчиков.
Крейсеры занимали удобные позиции, с которых при необходимости они могли избирательно поражать одиночные цели.
Спустя три часа после начала операции генералу Эвону доложили о сорокапроцентном контроле возможных путей проникновения к планете Ло-Дешинс.
Еще через два было закрыто семьдесят пять процентов. А уже утром следующего дня, после полноценного развертывания всего программного обеспечения и сведения всех «слухачей» в единую систему, особая группа просматривала, прослушивала и перекрывала все возможные пути доставки.
– И сколько мы будем находиться в такой готовности, сэр? – осторожно поинтересовался у генерала майор Винштасс.
Всю ночь он просидел рядом с Эвоном и теперь, с покрасневшими глазами, выглядел довольно жалко.
– Сколько потребуется, столько и будем. Месяц, два, три или целый год…
– Понятно.
– Ничего вам не понятно. Идите спать, Винштасс, в таком виде толку от вас мало.
– А вы, сэр?
– Скоро меня сменит дежурный офицер, а пока я могу прилечь на стулья, как только вы освободите свой.
– Да, сэр, конечно.
Винштасс неловко встал и поплелся к выходу. Генерал с усмешкой посмотрел ему вслед. Меньше всего этот янычар годился для нелегкой военной службы. Уж очень он был хрупок, хотя и имел за спиной два университетских образования.
«Ничего, привыкнет», – подумал Эвон и, достав пустой мундштук, снова прикусил его зубами.
Как ни хотелось спать, генерал твердо решил дождаться дежурного офицера.
Через десять минут последовало сообщение об обнаружении вражеского судна. Это был дальний разведчик, который находился на недосягаемом для атаки расстоянии.
Должно быть, он месяцами, шаг за шагом, двигался в режимах абсолютной маскировки, чтобы собрать драгоценную информацию из центральных районов Урайи.
Подобный поход, даже если он не был осложнен боевыми столкновениями, приравнивался к подвигу. Эвон прекрасно знал, на какие лишения обрекает себя экипаж дальнего разведчика, временами принуждаемый отключать системы жизнеобеспечения, чтобы только не демаскировать себя.
– Попробуйте связаться с кем-нибудь, кто может перехватить ecn, – приказал генерал. Пускать в погоню собственные суда не имело смысла, поскольку собранную информацию разведчик уже передал своим и растворится в космической пустоте прежде, чем «блок-09» сумеет ухватиться за его частоты.
– Мы передали информацию о примаре в район Галлион-38, сэр, – спустя пару минут сообщил дежурный связист. – Они обещали принять меры.
– Хорошо. А что с ним теперь?
– Наши «слухачи» его больше не видят.
– Этого и следовало ожидать.
30
Зная, что новое донесение не вызовет у шефа положительных эмоций, секретарь полковника Жако нажал кнопку интеркома и, стараясь говорить спокойно, сообщил:
– Информация от дальней разведки, сэр. Вывести вам на монитор?
– Нет, распечатайте и принесите, – отрезал Жако.
Рошаль тяжело вздохнул. Он надеялся не присутствовать при чтении этого донесения, но тут уж ничего не поделаешь – надо идти.
Тихо проскользнув в кабинет, секретарь на носочках подошел к столу полковника и осторожно положил листок на самый краешек.
Жако оторвался от изучения какого-то досье, бросил взгляд на заголовок, затем прочитал весь текст.
– Вот что, Рошаль, – сказал он. – Организуйте мне связь с командующим центральным фронтом.
– Да, сэр. – Секретарь поспешно кивнул и попятился к двери.
– Стойте, это ещё не все. Вы придумали, как нам устроить общее совещание?
– В общих чертах, сэр.
– Ну так излагайте эти «общие черты»! – Жако перешел на крик, и секретарь понял, что это следствие нехорошего донесения.
– В общем, сэр, те, кто знает вас как бородатого блондина с длинными волосами, сядут с одной стороны стола, а те, кто уверен, что вы брюнет с тевтонскими усами, будут сидеть по другую сторону… Э-э, с помощью волнового мультипликатора мы разделим их плоскостью и…
– Ладно, понял. Где буду находиться я?
– Как всегда, в студии.
– Хорошо. Хоть с этим уладили. Давайте мне командующего фронтом, и срочно!
– Уже бегу!
Рошаль умчался, хлопнув дверью, но Жако не обратил на это никакого внимания. Сейчас его занимала только одна проблема – невозможность прорыва диверсионных групп на Ло-Дешинс.
Одно за другим было отправлено семь скоростных судов, каждое из которых имело свой небольшой шанс добраться до далекой планеты, однако ввод в действие особой группы генерала Эвона ставил на многообещающей операции Жако огромный крест.
Следовало во что бы то ни стало отвлечь этих ищеек, которые хорошо знали свое дело.
«Эх, если бы и у нас была такая техника!» – мечтательно вздохнул Жако. Пока что никакими доводами ему не удавалось уломать руководство создать что-то подобное урайской особой группе.
«У нас совершенно другая военная доктрина», – возражали ему.
– Адмирал Пенкрофт на проводе, сэр! – торжественно прозвучал из интеркома голос секретаря. Жако быстро снял трубку:
– Приветствую вас, адмирал. Надеюсь, не оторвал от срочного дела?
– Нет, не оторвали. У нас, знаете ли, затишье. Вот на вертикальных фланговых фронтах – это да. Тяжелые бои. Так в чем проблема?
– В урайцах, адмирал.
– Проблема не новая. Чем я могу помочь9
– Резервами.
– Какими именно?
– Необходимо сделать сорокачасовой рейд и нанести удар по локальной группе противника.
– Я не спрашиваю, зачем вам это, полковник, поскольку знаю, что вы не занимаетесь пустяками. Однако из такого рейда вернется только треть кораблей. Ради чего такие жертвы?
– Хорошо, адмирал. Вы имеете право знать. Так вот, на мертвых урайских планетах Суседо и Кальмаир находятся предприятия по производству кристаллов.
– Наполнителей для урайских пушек?
– Вот именно. Туда уже посланы несколько военных спутников для уничтожения тайных заводов. Однако появилась проблема. Знаете особую группу генерала Эвона?
– Да, слышал.
– Она вышла ближе к фронтовой полосе и перекрыла доступ к необходимому нам району. Корабли Эвона вычистят мои спутники, как только их обнаружат.
– Так, кажется, я начинаю понимать. Я должен нанести удар по «особой группе»?
– Именно так, адмирал, – подтвердил Жако, а про себя подумал: «О, ну наконец-то до тебя дошло!»
Он намеренно врал адмиралу об истинном месте производства кристаллов, назвав пару планет из того же района, где находилась Ло-Дешинс. Как всегда, подействовала привычка Жако шифроваться до последнего.
