ту боль, которую прятал от меня, тоже.
- Если тебе надо кого-нибудь уничтожить, чтобы стало легче, сделай это со мной… - закончил он, вновь глядя на меня. – Я – не сберег! Я – опоздал!
- Нет! – отступила я назад. Комок в горле… заполошно бьющееся сердце…
Шаре разливало по венам жгучий огонь, но оставляло разум холодным, не позволяя окончательно сорваться, уйдя в неконтролируемый прыжок…
- Со мной связался Юлиан, - моя растерянность Индарса не остановила. – Ты когда последний раз общалась с ним? Не по службе? Потому что он – твой сын.
Еще один шаг назад…
С сыном?!
Он опять был прав. Тема Искандера стала табу… Не забытая - выведенная за границы текущей реальности. Для меня, для каждого из тех, кто был рядом…
Под запретом все, что касалось адмирала… И канира, которым он когда-то был. И того прошлого, в котором мы с ним встретились…
А Индарсу все было мало! Отступать он не собирался:
- Дерзкая! Опасная! Безрассудная! Знаешь, о ком это?
- Обо мне, - хрипло выдавила я из себя. – По-другому сейчас нельзя!
- Хочешь сдохнуть? – он иронично поднял бровь. – Как просто…
- Не хочу! – попыталась возразить я, но… заткнулась. Сама.
Слова мало что значили. Всего лишь звуки, создававшие зыбкие образы. А что стояло за ними?
Тимка, предпочитавший чьи угодно, только бы не мои руки? Ангел, делавший вид, что ничего не происходит? Стас, который больше не спорил, когда я требовала тонизатор?
И – сын…
- Ты спросила, почему я прилетел? – Индарс вновь оказался слишком близко. – Потому что чувствую вину перед генералом! За ту твою смерть, которую он пережил благодаря мне!
- Отец – солдат! – закричала я. Нет, держать прессинг я могла и дальше, но вот стоило ли… – Он – поймет!
- Поймет?! – Индарс тряхнул меня за плечи. – Ханти!
Дура. Идиотка.
Однажды император это уже произносил.
- Я – не могу… - сглотнув, выдохнула я. – Не могу…
- Не хочешь! – жестко поправил он меня. – Так, как у тебя, проще! Больно – сделать еще больнее. Тоскливо – тянуть дальше, пока не начнешь выть. А чтобы уж совсем – рвануть на самую грань, устроив хатч со смертью.
- А ты умеешь быть жестоким! – вырваться из его захвата я даже не пыталась.
- Ты даже не представляешь, насколько, - его взгляд продолжал рвать меня на куски. – Если потребуется, я освобожу тебя от командования группой «Ворош».
- Что?! – я отпрянула, но Индарс удержал.
- Не ожидала? – интонации старха стали едва ли не нежными… Не успокаивая, давая оценить расклад.
Это не отрезвило, но… напомнило, кто – он, а кто – я. Император великой империи, любитель многоуровневого хатча и…
Перевозчицей я больше не была, но это мало что меняло.
- Так-то – лучше, - тронувшая губы Индарса улыбка оказалась мягкой. – Мне так тебя не хватало! – осторожно прижал он меня к себе. Дыханием опалило висок, напомнив еще и о том, что старх всегда привлекал меня, как мужчина. – Забывать нельзя. Смириться – значит, предать. Если только оставаться той, которую он любил.
- Умеешь ты убеждать, - хмыкнула я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
Не первые, но с этими больше не было так тяжело, как прежде.
- Я слишком много видел, - поцеловал он меняв висок. – И слишком много знаю.
- Песчаный лев… - протянула я, всхлипнув.
- Песчаная львица, - вернул он мне комплимент.
Ответить я собиралась, но не успела. Командный ожил, пробив выставленную блокировку:
- Капитан, угроза нападения! В секторе базы четверка архов. Предварительно – СиЭс!
- Демоны тебя… - отшатнулась я от Индарса, тут же встретившись взглядом с вошедшим в каюту Рокасом. – Сколько в сопровождении? – спросила уже у него.
- Два супертяжа, - мгновенно откликнулся верный.
- Таши? – во взгляде императора не было ничего, кроме предвкушения.
Звезды…
Я помнила, они всегда манили его. Звезды и бой, в котором он чувствовал себя живым.
Сейчас меня это мало касалось.
При подходе к базе – двенадцать вымпелов. Императорский флагман и его поддержка в их число не входили. На стапелях – моя группа. Сколько у ремонтников я не знала, но это и не имело значения.
Четверка архов…
Залетные? Разведка?
Опасны и сами по себе – нанести удар и уйти в сверхглубокое погружение, было очень действенной тактикой, - и в варианте, когда за ними могли появиться дорги.
- Капитан, - поторопил меня демон.
- Заткнись, - попросила я, продолжая мысленный расклад.
Уничтожить четыре арха – не проблема, а дальше? Заблокировать связь не успеем, координаты уйдут. Отсрочка? Час? Два? Три? Это в том, в первом из двух возможных вариантов. А если второй
Если второй, то счет шел на минуты.
- Дарил, - приняла я решение, - группе – готовность-один. Император Индарс, - не дождавшись ответа, повернулась к старху, - я передаю на согласование требование об эвакуации базы.
Он – молчал, просто глядя на меня.
Император. Друг. Мужчина, который мог, но так и не стал возлюбленным.
И - единственный, кто позволил себе произнести слова, заставившие меня задуматься.
Не о прошлом или будущем – о настоящем.
- Я
