поддержу вас, лидер-капитан, - первым отвел он взгляд.
Поднял висевший на спинке кресла хинар. Рокос помог надеть, протянул широкий пояс.
– Чтобы мы всегда возвращались, - расправив складки, Индарс наклонился, взял свой бокал, опорожнил двумя крупными глотками и повторил, уже мне в спину: - Чтобы мы всегда возвращались.
Не заклинанием – приказом! Для нас с ним!
***
Ее кабинет находился на четвертом этаже стоявшего напротив службы аркатов Управления, Шторма, как и Низморина, на пятом, но оба, когда была нужна, предпочитали спускаться к ней, а не вызывать к себе.
Сначала Элизабет пыталась возмущаться, сетовать, что мешают работать (неправда, но как аргумент принималось), даже пару раз указывала на дверь, но… В варианте Валеры иногда помогало, а вот с генералом - нет. Со Штормом и в полковниках было непросто, а с новыми нашивками, да в собственных начальниках…
- Значит, Ирдари, - вздохнула она, отведя взгляд от внешки, на которой просматривала принесенные генералом материалы. Сдвинула лежавший перед ней лист бумаги, на котором было лишь одно слово…
Кэтрин…
Первая и единственная ниточка…
- Ирдари, - Шторм от окна не повернулся, продолжал изучать искаженное защитным полем отражение кабинета в темном стекле. Еще не ночь, но Лаймэ уже давно скрылась, оставив после себя лишь мрак. – Демоны подтвердили. Несколько четких характеристик по метеорологическому куполу. Да и спектр звезды…
Он замолчал, не закончив фразы, оставив тишине все, что мог, но не считал нужным говорить…
Несколько месяцев кропотливой работы, собираемой по крохам информации…
Прокол Ларкина казался случайностью, но ни Шторм, ни Элизабет не обольщались. Бывший глава «Траш» подобных ошибок просто так не совершал…
- Насколько я в курсе, наши позиции на Ирдари сильными не назовешь… - Лиз откинулась на спинку кресла, попыталась расслабиться.
Кэтрин Горевски… Все на ушах, но случай из тех, когда результат обратно пропорционален усилиям.
- Фархад зарядил своих, но…
Удивительно зрелище… не растерянный – ушедший глубоко в себя Шторм…
Если бы не повод…
- Я не увидела заключения спецов… - Оперативка обновилась… вроде и не смотрела, да только взгляд машинально зафиксировал изменения…
Пылало везде, но сейчас ее больше всего интересовали два сектора. Окраины, способные стать еще одним рубежом в пусть и весьма относительном, но тылу и… система Баркот, где под командованием Злобина разворачивались эвакуационные лагеря.
Задача была сложной не только с точки зрения инженерного воплощения – в качестве основы для орбитальных и внеорбитальных баз использовались транспорты тарсов, но и с чисто человеческой. Перемещались огромные массы людей, воспитанных в традициях, имеющих хоть и схожие, но все-таки различавшиеся мировоззренческие принципы.
И это – не беря во внимание сугубо «их» проблемы, которые с адмирала и его команды никто не снимал.
- Пока только на словах, - Шторм опять не обернулся. – Устойчивый первый уровень активации…
- Но… - заполнила она возникшую паузу.
- …никто не знает, как будут вести себя сцецботы в условиях беременности, - продолжил генерал, идеально вписавшись в ее интонации. – Прогнозирование точного ответа не дает. Пятьдесят на пятьдесят…
- Либо - откат, либо уйдет вглубь… - Элизабет повторила то же самое, но сменив формулировку. – Паскудно…
- Когда у нас было иначе? – философски фыркнул Шторм. – Ты извини…
- Генерал! – Лиз оборвала, рывком поднялась с кресла, но подходить к Шторму не стала.
Иллюзия…
Им всем время от времени нужна была подобная иллюзия. Вроде и не один, но…
- Риман смотрел запись? – она остановилась, не дойдя до зоны отдыха в своем кабинете.
- Думает, - откликнулся Шторм с усмешкой.
- Риман? – переспросила Лиз недоверчиво, да еще и ухмыльнулась.
Сделать минимальный психологический портрет Ларкина могла и она. Для вывода, что тот играл, изображая нежность по отношению к беременной Кэтрин, материала вполне хватало. Легкая напряженность в жестах, едва, но все-таки заметная разница в естественных и контролируемых движениях…
Как бы Ларкин ни владел собой, как бы ни умел производить именно то впечатление, которое ему требовалось, элемент импровизации, «вытащенный» ею еще при первом просмотре записи, оставил вполне читаемые следы.
- Сказал, что посоветуется с Орданом, - откликнулся Шторм. – Что думаешь по поводу нового лиската? – как-то… подозрительно легко переключился он, наводя на мысль, что весь разговор был начат именно с этой целью.
Вряд ли – слова Орлова об идеальной отработке Штормом имеющихся возможностей стали для Элизабет маркером, определяющим суть его поступков, но ведь воспринималось…
- На грани жесткости и жестокости, но пока еще держится, - не задумываясь, ответила она.
- Тебе он неприятен? – не то что бы удивленно, но с некоей толикой интереса вскинулся Шторм и… даже обернулся.
- Слава… - улыбнувшись, Элизабет предупреждающе качнула головой.
- Старые счеты… - очень… по-человечески поморщился Шторм, тут же подмигнув.
Вот только в глазах…
Нет, боли в его глазах не было, лишь усталость и… терпеливое ожидание.
- Тогда давай еще раз и с самого начала, - Лиз кивнула, принимая объяснение, и направилась обратно к рабочему столу. – Наше предположение, что объединение вольных будет происходить вокруг четырех капитанов, оказалось точным. Гросс, Лавир, Шариф и Марси.
- Появление в этом списке последнего стало для меня полной неожиданностью, - Шторм стоял вполоборота к окну и внимательно смотрел на нее. – Демоны не рассматривали Марси, как серьезную фигуру.
- У него тот же типаж, что и у Гросса, только выдержки побольше, - отмахнулась она от похвалы. Вроде и приятно, но все оставалось где-то там…
Странная у них получалась история… Лишенный чувств
