— А ты позвони Петру, — предложила Виктория. — Возможно он что-то знает, а тебе-то точно расскажет.
— С чего бы? — дернула плечиком Настя.
— Ой, да только слепой не увидит, как он в твою сторону смотрит, — махнула рукой Лера. — И потом, ты же княжна!
— Это ничего не меняет, — покачала головой Анастасия. — Вопрос так и остался открыт, как узнать, что произошло и почему Алекс не отвечает на звонки?
За их столиком воцарилась тишина, девушки не знают, что предпринять, а любопытство сильно. Но влезать в какие-то авантюры княжна не хочет, хватит с нее нравоучений отца и подколок брата. И вот тут-то ей пришло длинное сообщение от Славы, одного из бойцов ее отряда. Княжна несколько раз перечитывала, а потом извинившись перед подругами, встала и направилась на улицу, откуда набрала номер своего воина и стала задавать уточняющие вопросы. Отсутствовала недолго, вскоре вернулась за столик и какое-то время молчала, а потом спросила:
— Никто ничего про прорыв на севере столицы не слышал?
— Ты о чем? — удивилась Вика.
— Нет, — отрицательно качнула головой Лера. — Что-то серьезное?
— Пока не знаю, но обязательно выясню, — сказала княжна и взмахом руки подозвала официанта.
Анастасия рассчиталась за заказ, вот только пирожное так и осталось нетронутым, только чашку кофе выпила. Ей предстоит подумать, как действовать. Станислав поведал, что ему звонил генерал и интересовался, нет ли у него желания временно поступить под командование главы «Ярого воина». А вот про нее забыли! Наверняка и Оксанка не в курсе происходящего. Но если это все так, то ситуация действительно сложная, раз Алексу требуется прикрытие. Если девушка правильно поняла, то идея принадлежит именно ему. Княжна уселась в свою спортивную машину, по городу на ней предпочитает передвигаться. Мотор заводить не спешит, держит в руке сотовый телефон, но так никому и не решилась позвонить. Если Федоров принял такое решение, то у него на имелись веские причины, а путаться у него под ногами и мешаться она зареклась.
— Еще и отцу слово дала, что необдуманных шагов предпринимать не стану, — чуть слышно произнесла, а потом завела двигатель и воскликнула: — Хорошо, черт с ними со всеми, пусть так, но держать меня в неведении не позволю!
Тачка резко стартанула, юзом вошла в поворот, вклиниваясь в плотный поток. В машине охраны один телохранителей непроизвольно ругнулся. Повторить маневр подопечной они не смогли, чуть грузовик не протаранили, а спорткар княжны уже далеко уехал.
***
Действительно, движение затруднено, если бы не Охра, работающая навигатором, то точно встряли в пробки. А так, хоть и медленно, но к выезду из города подбираемся. Время от времени бросаю взгляд в зеркало заднего вида. Джули держит Буртена за руку и подпитывает супруга темной силой. Иллюзия начинает исчезать, лорд-демон что-то не учел и теперь у него происходит резкий отток силы. Зато понятно, что есть зависимость от применения их магии и местом прорыва. На территории моего поместья купол не появился, но там гости ощущали себя комфортно. Когда же мы отправились в столицу, то лорд-демон не сразу разобрался в происходящем. Да и не до анализа своего дара и источника в тот момент было. Первый «звоночек» прозвенел тогда, когда к джипу подошел Шувалов и принялся задавать вопросы. Генерал стал давить на них магией приказа, вот тогда-то Буртен понял, что не справляется и не все так просто оказалось, как он думал. С трудом удержал язык за зубами и иллюзию.
— Где-то через полчаса окажемся в поместье, — произнес я, прибавляя скорость. — Брось иллюзию подпитывать, вас никто не увидит.
— Уверен? — уточнил лорд-демон. — Мне ее вернуть окажется затруднительно, пока не окажусь у артефакта-перемещения.
— Нет сил смотреть, как ты обессиливаешь, — сказал ему и прибавил скорость.
— А что от тебя хотел этот опасный человек, приехавший на двухколесной тачке? — поинтересовалась Джули. — Не помню, как она называется, хотя в фильмах такие уже видела.
К демонессе вернулся ее настоящий облик, а следом спала иллюзия и на Буртене. Честно говоря, я даже дернулся, когда их рога увидел и жажду в глазах лорда-демона. Поделиться с ним жизненной силой? Нет уж, ему ничего не угрожает, а на ошибках принято учиться. Тем не менее, как-то непривычно находиться в замкнутом пространстве с нечистью и беседовать с ней! Правда, через пару секунд успокоился, ведь даже вино вместе пили, да под одной крышей ночевали. Честно говоря, Охра за ними приглядывала и в любой момент могла прийти на помощь. Моя виртуальная охранница и помощница не слишком-то гостям доверяет. Те что-то темнят и намерения свои не раскрывают.
— Мотоциклы ты видела, — ответил Джули, а насчет Шувалова сказал: — Человек же, с которым беседовал, далеко не прост. Он является генералом или военачальником, отвечающим за границы империи. В том числе открыл школу ликвидаторов по борьбе с нечистью.
— Но ты-то нас не стремишься убить, а ведь сам зачищаешь прорывы! — хмыкнула демонесса.
— Вы оба неправильная нечисть, — хмыкнул в ответ я, а потом достал из кармана склянку и протянул с ней руку назад: — Вот, это тот артефакт, что находился в Шубине.
Буртен взял у меня пузырек, но даже пробку открывать не стал, на свет посмотрел и отдал.
— Как только профессор с этой гадостью выжил? — удивленно задался вопросом лорд-демон. — Это не просто уничтожение личности, но и порабощение источника с разумом. Действует, как правило, безотказно. Заряд дорогой и очень редкий, его создатель, нанося ранение, получает полную власть над раненым.
— А если стрелял не тот, кто сделал этот заряд? — поинтересовался я.
— Тогда возможны варианты, но для человека исход предрешен. Нет, категорично не понимаю, как профессор выжил, — покачал головой Буртен и потрогал свой рог. — Поинтересуйся, какими он заклинаниями пытался лечиться, что столько времени протянул.
— Обязательно у него узнаю, при случае, — кивнул я, потом продолжил: — В столице появился еще один прорыв, большой. Собираюсь туда наведаться, именно по этому поводу и общался с Шуваловым. Нам всем повезло, что у генерала возникли проблемы и он не стал выяснять, кто вы и откуда.
— Что за прорыв? — деловито поинтересовалась Джули.
Вкратце рассказал, что известно. Сделать определенные выводы ни мои гости, ни я — не смогли. Информации мало, а гадать нет желания. Сошлись на том, что кто-то целенаправленно из высших демонов пришел. Все из-за большой территории, оказавшейся под куполом. Дикобразы и человекоподобные существа демонов не заинтересовали, Буртен только и сказал:
— Каких только магических существ в своре не встречается, если те хоть чем-то полезны. Уверен, там есть и адские псы, без них редко кто обходится. В обязательном порядке летающая, как ты говоришь, нечисть. А вот помочь тебе в этом не сумеем ни при каких обстоятельствах. Нас не пропустит защитный купол, а пойти мы против своих сородичей, пусть даже и врагов, не сможем.
— Алекс, пойми, в демоническом мире свои порядки, — попыталась пояснить Джули, но я не дал ей договорить:
— Не объясняй, все понимаю, вам еще назад возвращаться. Заключи вы со мной военный союз против своих, то ваши дни окажутся сочтены. Предателей никто не любит и не прощает. В том числе и в моих глазах потеряли бы уважение.
Буртен кашлянул и посмотрел на супругу, а та почему-то улыбнулась и одобрительно кивнула. Не понял! Это они меня проверяли на порядочность? И это демоны?! Гм, ну, я-то ведь тоже ждал, что предложат и не кривил душой, предложи они поучаствовать в битве на моей стороне. Как таким доверять? Только и жди подлянки и удара в спину.
За разговорами дорога до поместья промелькнула быстро и вскоре уже подъезжали к дому. На полянке лежат Ловец и Джинг. У обоих животы подозрительно раздуты. Охра сообщила, что манулу удалось выловить пять больших карасей и он их с ее помощью поджарил, а потом щенка Джули угостил.
— И как это понимать? — обратился я к кошаку.
