class="p1">— «Как всегда» быть не может, — холодно произнёс я. — Я первый раз с тобой разговариваю.
На несколько секунд в моей голове воцарилась тишина. Обиделось, что ли, это чудовище?
— Уве-р-рен? — наконец спросило оно.
— Да, — всё так же твёрдо ответил я. — Я не имел никаких дел с грайм-лордами.
— Тогда р-р-ради меня не с-с-стоит обр-р-рывать эту с-с-славную тр-р-радицию.
— Постой!
— Стас-с-с... Твоя ис-с-стерзанная душ-ш-ша будет моей! На веки веч-чные!
И снова замолчала.
— Эй! Погоди! Ты так и не ответила на мой вопрос! Что ты знаешь о Романовских? Эй! Ответь же!!!
Я смолк, всё ещё надеясь услышать хоть что-то полезное.
— Проклятье!!! — воскликнул я, обрушив тяжёлые кулаки на столешницу.
Своевольная тварь! Где это вообще видано, чтобы грайм следил за вайлордом?!
В дверь постучали.
— Брат, с тобой всё нормально? — услышал я взволнованный голос Светы.
Проклятье...
Протяжно выдохнув, я смог унять бушующие эмоции. Так-то лучше. Не стоит пугать сестричку.
Поднявшись, открыл дверь кабинета. В коридоре стояла сестрица, она с подозрением смотрела на моё лицо. Чуть поодаль замер Миша. Тоже косился в мою сторону.
— Всё в порядке, по телефону говорил, — я бодро помахал другу. — Ну? Какие дела? Сецу уже приехала?
— Пока нет, Стас. Но... я хотела бы поговорить, — осторожно начала сестра.
Кивнув, я впустил её в кабинет.
* * *
Москва. Историческая столица страны.
Четырнадцатью часами ранее.
Аристарх Романовский стопка за стопкой пил водку в своём кабинете в особняке, успокаивая нервы после тяжёлого дня. Он уже собирался идти спать, когда зазвонил телефон.
Глава когда-то величайшего рода вайлордов напрягся. Звонили на номер для экстренных случаев.
— Аллё, — быстро произнёс он. — Что?! Как исчезла? Вы там совсем сдурели?! Как её можно было упустить?! Что ты сказал?!!
Мужчина едва трубку из рук не выронил.
— Пришлите мне видео с камер! Немедленно!
А через две минуты он смотрел на экран и видел удивительные вещи. Серая рука, будто бы женская, появилась прямо в воздухе и схватила ту, что ныне носила фамилию Власова, за запястье. Дёрнула её на себя...
На секунду показалось, будто бы Людмила Власова начала проваливаться в подобие разлома.
Но никакого разлома после не осталось.
Ничего и никого не осталось.
Только опустевшая камера.
Глава 6
Малахит-сити. Квартал клана Добриных. Девятое августа, поздний вечер.
— М-м-м... — простонала от наслаждения Сецука Айдо. — Если небеса или рай существуют, то там точно отведено отдельное местечко для того, кто придумал гидромассаж.
Японка подвинулась чуть левее, чтобы встроенные в огромную ванну форсунки били в другую точку.
— М-м-м... — повторила девушка, улыбаясь ещё шире. — Божественно.
Вита Добрина, сидевшая рядом, весело усмехнулась.
— Смотреть на тебя, Сецу-чан, вот истинное наслаждение. Даже лучше гидромассажа, — заявила она.
— Ну так наслаждайся, — щурясь будто кошка, промурчала Айдо. — Я же не могу весь день перед зеркалом провести.
— А за весь день такого эффекта бы не было. Это сейчас ты расслабилась и радуешься жизни. А днём была какая-то напряжённая.
Услышав лёгкие нотки волнения в голосе лучшей подруги, Сецука приоткрыла правый глаз.
— Ты заметила? — вкрадчиво поинтересовалась она. — Я вроде бы вела себя, как обычно.
— Да. Для всех ты была обычным холодным цветком своего клана. Спокойная, рассудительная Ямато-надэсико в её лучших проявлениях. Но я-то тебя знаю. Раскусила.
— Хм... Отлично, Вита-чан! Пять баллов! Но я тоже видела, что ты сегодня была не такой, как обычно. И ещё с утра хотела с тобой это обсудить. Что случилось? Что тебя гложет?
— Меня? — хлопнула ресничками Вита и чуть отвернулась. — Да ничего... Всё со мной в порядке...
— Вчерашние возлияния весь день вспоминаешь, да? — Сецука отлипла спиной от края ванной и во все глаза смотрела на подругу. — Много думаешь о юной рыжей девочке, одной из создательниц «Малахитовых щитов», а ещё больше о черноволосой бесстыжей бабе — Наталье Дорофеевой. Тебе ведь не дают покоя её слова о том, что Станислав-сан обещал на ней жениться?
— Эм... ну-у... Почему ты думаешь, меня это должно волновать?! — выпалила Добрина, резко повернувшись.
— Твои щёчки выдают тебя, Вита-чан, — добродушно усмехнулась Сецука. — Здесь не так жарко, чтобы так сильно покраснела. Ну? Стало быть, Станислав-сан тебя не просто интересует, а всё-таки очень нравится? Так?
— Да... — буркнула себе под нос Вита.
— И ты увидела двух конкуренток, так? — продолжила допрос полицейская в купальнике.
— Да... Ну ты ведь сама видела, да же? Кира каждый день рядом с ним, они близки, Стас для неё образец и идеал! Она явно не прочь заполучить его! Ну ещё бы... Стас ведь не чета её одноклассникам. А Наталья? Она и того хуже...
— Ага, — кивнула Айдо. — Помешанная. Стало быть, у тебя две конкурентки, да?
— Ну... — неуверенно проговорила Вита и подняла взгляд на свою подругу.
На дне зелёных глаз Сецука увидела пугающий огонь решимости.
— Тебе ведь он тоже нравится? — твёрдо спросила Вита.
Несколько секунд продолжалась их молчаливая дуэль, а затем Добрина воскликнула:
— Ну ответь, Сецу-чан! Не томи! Я же ответила!
— Да, нравится, — спокойно проговорила японка. А затем усмехнулась и добавила: — Я даже дважды с ним целовалась. Так что полагаю, из твоих конкуренток я самая опасная.
Вита изумлённо замерла, а через мгновение прошептала:
— Ты с ним целовалась? В самом деле? Ты? Ты... так серьёзно настроена? Нет! У вас уже всё так серьёзно?! Тогда я...
— Тихо-тихо-тихо, — с улыбкой прошептала Сецука, приложив ей два пальца к губам. — Не части. Я всего лишь использовала свои моменты по максимуму. Сама знаешь, такой свободы передвижения, как у тебя, у меня нет. Со мной всё время сопровождающие! Ну или рядом кто-то другой. И всё же пару раз мне удавалось остаться со Стасом наедине. И тогда я дала понять ему, что он мне не безразличен. Но! — она подняла руку, заметив, что Вита собирается её перебить. — Но это не значит, что мы с ним уже пара. Даже сегодня во время подписания договора всё, что я могла сделать — лишь несколько раз посмотреть на него. Поэтому мы с тобой в равных условиях. Я знаю, что ты
