привык к этим мажорским штучкам.
— Генеральный директор такой большой компании просто обязан показывать своим видом статусность. А ты все в джинсах и толстовках щеголяешь. Мальчишка!
В машине продолжаю размышлять о поведении Ирен. Странная она сегодня. Если бы не ее предложение сделать наши отношения свободными, подумал бы, будто она ревнует. Но к кому? К работе?
У офиса выбрасываю эти мысли из головы, паркую джип на личной стоянке и иду к зданию. Невольно любуюсь делом своих рук. На вершине девятиэтажного строения по чёрному фону бегут золотые буквы «Goldinvest».
Не могу поверить, что за четыре года сумели с друзьями создать такую махину. От простого приложения для телефона до богатой акционерной компании — огромный путь. Хотя уже прошло пять лет с того случая, можно сказать, что один год полностью выпал из моей жизни.
* * *
После драки с отморозками я очнулся на операционном столе. Не успел задать вопрос, как снова провалился в беспамятство. Карлик рассчитал момент для нападения грамотно: он метил так, чтобы причинить как можно больше вреда, в результате повредил мне не только тонкий и толстый кишечник, но и брюшную аорту. Меня везли в стационар с финкой, торчавшей из живота, а как только ее удалили, полость начала наполняться кровью.
— Скажи спасибо той девушке, — сказал мне врач в реанимации, когда я пришел в себя. — Она не испугалась бандитов, вызвала скорую и полицию, а ещё сама бежала на помощь с кирпичом в руках. Иначе, кранты были бы тебе парень!
— А что с девушкой? — с трудом преодолевая сухость во рту, спросил я. — Пить…
— Погоди, сейчас, — доктор смочил ватный диск водой и провёл им по губам.
— Пить…
— Нельзя. Ранение в живот, поэтому пока придётся питаться капельницей.
— А девушка добежала?
— Увы, нет, сил не хватило.
— Умерла? — ужас охватывает сознание. Неужели все зря?
— Нет, что ты! Увезли в травму живой, просто в шоке была.
Полгода прошло в борьбе с болезнью, отчаянием, болью и муками совести, что в самый ответственный момент для фирмы именно я подвёл друзей и коллег…
Как только немного оправился, бросился на розыски продавщицы. Сначала поехал в стационар, где лежала девушка. Получил ее адрес, она жила в том же спальном районе, из которого когда-то сбежала моя семья, и отправился в магазин.
Какое-то время сидел за рулем, наблюдая за входом и прикидывая, что скажу продавщице, когда появлюсь на пороге. Сердце колотилось яростно, а волнение сжимало горло. Казалось бы, должен сказать простое «спасибо», а нервничал, словно пришел на первое свидание.
— Тим, зачем тебе она? — Ирен, сидевшая в соседнем кресле, недовольно поморщилась.
— Надо! Я пошёл!
— Может, с тобой?
— Нет, сам!
— Тим, забудь ты о проклятом вечере, начни новую жизнь.
Но я не послушал подругу, хлопнул дверцей джипа и чуть ли не бегом бросился к магазину. Но зря волновался: за прилавком стояла веселая толстушка, трясла накладной и переругивалась с грузчиками. Наконец они вышли, и продавщица посмотрела на меня.
— Вам помочь с выбором товара?
— Что? Нет, не надо.
Удалось только выяснить, что Каланча прирезал Карлика и теперь сидит.
— А девушка, которая здесь работала до вас, где она?
— Женька? А леший знает! Как вышла из больницы, так и пропала. Зинаида Сергеевна злится на неё сильно.
— За что?
— Так ведь из-за неё Степка, сын нашей директрисы, в тюрягу попал.
— Почему? Что случилось?
Словоохотливая женщина расписала в подробностях то, что я и сам знал, только история обросла фантастическими деталями. Я в ней выглядел ангелом-спасителем, спустившимся с небес ради защиты невинной души, все остальные злодеями.
— Меньше Женьке надо было хвостом крутить перед Степкой. Парень влюбился, вот и попал в ловушку. Как узнал, что сотворил Карлик, так и забил ему стрелку, а там…
— Убил?
— Чего не знаю, то не болтаю, — продавщица испуганно оглянулась, потом наклонилась и горячо зашептала: — Слухи разные ходят. Одни говорят, что прикончил он Карлика за поруганную любовь, а другие — за то, что добычу не поделили.
Мое расследование зашло в тупик. Расспрашивать мать Степана я не стал, испугался, что хуже сделаю Жене. А ещё в душе зародилось сомнение. Вдруг, и правда, я влез не в совок дело и пострадал зря? И девушка не так невинна, как мне показалось, и нападение на неё имеет другие корни.
— Не судьба, — улыбнулась Ирен, узнав информацию, и погладила меня по руке.
В ее глазах сквозило облегчение. Она много ночей провела возле моей постели, и, естественно, боялась, что история с бандитами повторится. Жизнь завертелась в том же направлении, что и до происшествия, будто весенний поток на короткое время убежал в сторону, а потом вернулся в прежнее русло.
Ситуацию с плагиатом я разрешил быстро: это была наша идея и только наша! Британцы извинились, чуть позже я узнал: наезд на мою фирму имел политические мотивы. Одно время следователи даже разрабатывали версию, что нападение на меня было не случайным и тоже связано с нежеланием западных коллег уступать первенство какому-то мальчишке.
Тогда, если следовать этой логике, продавщица намеренно затащила меня в ловушку. Нет! Неправда!
Слишком притянуто за уши. Я мог не услышать ее крика или вообще струсить и уехать. Да и исполнители были примитивные, не смогли бы осуществить такой сложный план.
Так и отказались от идеи превратить банальную попытку изнасилования в международный скандал. Старое приложение мы доработали, наделили его более качественными свойствами, и деньги полились в компанию рекой.
И сегодня наступил тот день, когда я не просто приглашал первых попавшихся работников, а устраивал настоящий конкурс, чтобы отобрать самых лучших и талантливых…
Не желая воевать с Ирен, я не стал отстегивать булавку для галстука, и теперь она сияет
