у одноэтажного каменного строения. Ничем не примечательный дом можно было спокойно спутать с жилищем купца или старосты. Никаких опознавательных знаков, которые подсказали бы, что здесь дом управляющего, снаружи не имелось.
По ступенькам поднялись втроем. Стучала в деревянную дверь уже я.
Некоторое время никто не открывал. И я уже подумала, что и вторая попытка провальная, и Ингара просто нет дома, ночует, например, где-нибудь у друзей, своей женщины или второго хозяина. Но вот наконец-то дверь отворилась. Очень вовремя, надо сказать. У меня стали подмерзать ничем не защищенные щеки, подбородок и лоб.
Ингар, появившийся на пороге в теплом домашнем костюме синего цвета, явно не ожидал гостей — это было понятно по его удивленному виду.
— Ринья Вильгельмина? — спросил он растерянно.
— Добрый день, рин, — вежливо ответила я. — Мы можем войти?
— Да, конечно, — Ингар отступил внутрь, позволяя нам пройти.
На моих спутников он демонстративно не смотрел, все внимание сосредоточив на мне. Действительно, что ему, герцогскому управляющему, какие-то оборотни.
Глупо. Никогда не нужно недооценивать противника.
Дверь захлопнулась, позволяя нам троим хоть немного согреться.
— Рин Ингар Горейский, как хозяйка данных земель, я лишаю вас статуса управляющего, — произнесла я ритуальную фразу, которой меня научил Астер. — Все имущество, которое вам не принадлежит или было получено нечестным путем, магия скроет от ваших глаз. У вас на сборы час. Время пошло.
Брови Ингара взлетели к волосам. Он хотел что-то сказать. Не получилось. Лицо перекосилось, как будто от страшной муки.
— Не стоит при мне пользоваться магическими амулетами, — насмешливо произнес Витор. — Я не люблю сюрпризов.
Идиот. Ничему его жизнь не учит.
— Несправедливо, — прохрипел Ингар, придя между тем в себя. Довольно быстро, надо заметить. — Я подчиняюсь только герцогу!
— Вы — может быть, — равнодушно пожала я плечами. — Но эти земли и замок отныне принадлежат мне. И я, их полноправная хозяйка, не желаю больше видеть вас на посту управляющего. Вам не нужно время для сборов? Оправитесь на мороз в таком виде?
Ингар что-то прошипел сквозь сжатые зубы, явно неприличное ругательство, резко повернулся и пошел вглубь дома. Витор отправился за ним. Мы с Генрихом остались в прихожей.
Я ожидала, что Ингар станет сопротивляться, попытается применить силу к ненавистным ему оборотням, начнет качать права. Но нет. Ничего подобного не произошло. Видимо, он был не так уж силен, как я решила. Или банально испугался ответа Витора или родовой магии. В любом случае, такое поведение уже бывшего управляющего было мне только на руку.
Витор вернулся минут через пятнадцать-двадцать и сообщил, что отправил Ингара порталом за пределы герцогства. Куда конкретно, он не уточнил.
Мы с Генрихом все это время молча сидели в креслах в гостиной, возле ярко пылавшего камина, грелись и думали каждый о своем.
Надо сказать, Ингар любил богатство и уют. Обстановка его дома мало напоминала дом управляющего. Скорее, жилье мелкого аристократа, какого-нибудь обнищавшего или малоземельного виконта или барона. Различные статуэтки из золота-серебра, ажурные вязаные салфетки на многочисленных поверхностях, тканые гобелены на стенах, ворсистый мягкий ковер под ногами — каждая деталь в доме прямо-таки кричала о том, что ее владелец, теперь уже бывший, живет хорошо, а хочет жить еще лучше.
Услышав слова Витора, я поднялась и приказала магии:
— Покажи карту с тайниками.
Передо мной появилась голограмма, а на ней — десяток мест, в которых можно было спрятать что-нибудь ценное. Два из них — в гостиной.
— Запасливый, как хомяк, — проворчала я. — Везде себе припасы делал.
— Его это не спасло, — усмехнулся Витор.
— Все, что находится в тайниках, перенеси в замок, — приказала я снова. — В гостиную возле моей спальни. И отводи глаза всем, кто будет проходить мимо.
Пара мгновений — и тайники погасли. Теперь в них было пусто.
— Что ж, — повернулась я к Генриху, — теперь это ваше жилище. Как только вы примете дела вашего предшественника, я прикажу магии признать вас управляющим. Оплату назначу на пять серебряных монет выше, чем вы получали у предыдущего хозяина. Первое, что от вас требуется, — объехать деревни и доложить потом мне в подробностях обо всех проблемах крестьян. Да и вообще, рассказать об их повседневной жизни.
— Понял, ринья, — серьезно кивнул Генрих. — Готов приступить хоть сегодня.
Что ж, как угодно. В принципе, в доме есть все, чтобы начать в нем жить хоть сейчас. А раз так…
— В таком случае принимайте дела, — решила я.
Втроем мы прошли в кабинет управляющего. Небольшая комната не блистала чистотой, в отличие от той же гостиной. В ней было много пыли на столе, подоконнике, полках на стенах. Видимо, хозяин появлялся здесь редко и то по большой необходимости. В остальное же время вел праздный образ жизни или трудился на другого хозяина. Тот, скорее всего, лентяев не терпел.
Три шкафа с бумагами, несколько полок на стенах со статуэтками, стопка книг на письменном столе. И ничего, что говорило бы об усердной работе Ингара. Хотя о чем я говорю. Зачем работать, когда воровать можно, ничем не утруждаясь?
Глава 21
Генриха мы оставили в кабинете. Он принес клятву верности мне и Витору, принятую магией, и стал разбираться с бумагами. Мы же с Витором переместились порталом в замок.
Подходило время обеда. Мой живот бурчал все громче. Пора было основательно подкрепиться после прогулки по свежему воздуху.
— Мне сообщили, что человеческий император проявляет нетерпение, — едва мы уселись за накрытый стол, заявил Витор.
Появившись в замке, мы сняли с себя только верхнюю и теплую одежду и сейчас сидели в креслах в том же, в чем путешествовали порталами.
— Намекаешь на то, что на днях здесь должны появиться мои родители? — уточнила я.
Инга сегодня подала на стол чудесный мясной салат. И я с удовольствием поедала ложку за ложкой.
— Не намекаю, прямо говорю. Думаю, завтра придет теща, со столичной швеей.
Я только поморщилась. Все эти примерки
