состоянии не хватало. — Но это же такая разница в социальном положении, образовании и… У них же совсем разные взгляды на жизнь, знания, воспитание, да мало ли…
— Чтобы спать вместе, образование не нужно, — ухмыльнулся Астер. — Тебе противно быть рабовладелицей? Вот и избавься от служанки. Не упусти свой шанс.
Я задумалась. Идея казалась мне дикой, но при должном подходе вполне могла сработать.
Глава 18
— Как сложно жить в новом мире, когда надо принимать решения, — проворчала я наконец-то. — Никто не жалеет несчастную попаданку, которая слабо разбирается в текущей ситуации. Ладно, давай сменим тему. Я нашла нового управляющего. Наконец-то. Сама в это не верю. И завтра мы с ним должны отправиться к месту жительства предыдущего вороватого управляющего. Вопрос: здесь, в мире магии, есть возможность перенестись «туда, не знаю куда»2? Ведь портал, насколько я знаю, можно открыть только в то место, в котором уже побывал. А как быть в таком случае мне?
— Как хозяйка этих земель, ты можешь попасть везде, — последовал ответ. — Просто прикажи. Магия, теперь уже завязанная на тебе, мгновенно перенесет и тебя, и твоих сопровождающих, в нужное место. Только будь точна с формулировками. А то потом выбираться будет трудно.
Я кивнула, принимая ответ. Да, так жить куда проще.
— А что делать с эльфами? Если меня пригласят в императорский дворец, я там точно опозорюсь.
— Ты думаешь, эти два умника не растрезвонят по всему свету о том, кто обитает в теле герцогской дочки? — насмешливо спросил Астер. — Да ты к человеческому императору попадешь уже после того, как он узнает все слухи, с тобой связанные.
А вот тут я спала с лица. Хорошо так спала. Если узнает человеческий император, то и родители Вильгельмины скоро будут в курсе. Ой, мама…
— Что? Что ты опять себе надумала? — проворчал Астер, от которого не укрылась моя неестественная бледность. — Женщины. Как же с вами сложно. Сначала придумаете всякую чушь, потом сами же и пугаетесь. И осложняете жизнь нам, мужчинам, между прочим.
— Да какая же чушь, — я даже руками всплеснула в эмоциональном порыве. — Астер, ведь герцог обязательно все узнает вместе с императором!
— Ну и? — не понял моего волнения Астер. — Тебя признал замок. Тебя признала магия рода. Ничего тебе мой потомок не сделает. Вообще ничего. Ну, повозмущается для порядка. И все.
— Как у тебя все просто, — тяжело вздохнула я. Нет, никто не хочет понять моих душевных терзаний! Все только требуют чего-то! А как посочувствовать, так ничего от них не дождешься! — Вообще-то, я — самозванка, если ты забыл. Заняла место его дочери, пользуюсь благами, ей предназначенными. Герцог в полном праве возмутиться и потребовать возвращения своего имущества!
— Тебя прислали боги, — отрезал Астер. — А этот факт не может оспорить никто, даже императоры. Не настолько они всемогущи. Никто ничего у тебя не отберет. И хорош трусить. От тебя так и фонит страхом. А он, между прочим, сильно уж горький.
Я только негодующе фыркнула. Кто о чем, а Астер об эмоциях. Плевать ему на всех вкруг. Лишь бы самому сплошные «вкусности» получать. Страх для него горький, оказывается. Гурман, блин. И эгоист.
Мы проговорили еще немного, минут пятнадцать. Все остальные темы уже были обсуждены. Новых пока не появилось. Так что можно было заканчивать разговор.
После общения с Астером я переместилась к себе в комнату. Вместе с бумагами от эльфов, да. В общих чертах я уже прекрасно знала, что там написано. Остальное… Да пусть идут лесом с их «остальным»! Подарили служанку? Молодцы. Теперь только мне распоряжаться ее судьбой. А я… Я не собиралась ни сейчас, ни в ближайшем будущем становиться законной рабовладелицей и держать рядом в вечно приниженном состоянии свою родственницу. А служанка все же была мне родственницей, пусть и дальней, и незаконнорожденной. И плевать с высокой колокольни, что эльфы не признают бастардов. У меня, воспитывавшейся в другом мире, были свои представления обо всей этой неоднозначной ситуации.
Служанка скромно сидела на небольшом пуфике у самой двери. Увидев меня, переместившуюся порталом, она мгновенно вскочила и поклонилась. Низко поклонилась. До пола.
Мои ладони сами сжались в кулаки от бессильной злости. Интересно, если надменное, смазливое личико наследника престола испортить парой фингалов, император сильно обидится? Хотя и его тоже можно «приласкать». Для симметрии. Чтобы неповадно было девок портить и потом растить таких вот служанок «в подарок».
— Встань, — приказала я. Мой голос звучал на удивление ровно. Все же сказалось умение скрывать свои истинные чувства, спасибо земной практике. — Как твое имя?
— Сариэль, аратта.
Голос тихий, глаза в пол. Боится и не знает, как со мной себя вести, чтобы угодить новой хозяйке.
— Сариэль, сколько тебе лет? В пересчете на человеческий возраст?
— Около тридцати, аратта.
Отлично. Значит, совершеннолетняя, что уже упрощает ситуацию. Витор совсем недавно рассказывал, что совершеннолетие у эльфов наступает после двадцати человеческих лет.
— Посмотри на меня.
Служанка повиновалась. Взгляд затравленный. Словно она не ждет от меня ничего хорошего. Впрочем, с такими-то родственниками оно и не удивительно.
— Ты подчинишься любому моему приказу?
— Да, аратта.
А в глазах — ужас. Словно я — зверь, собирающийся растерзать ее.
— Даже выйдешь замуж за крестьянина?
А вот теперь уже вместо ужаса самое настоящее недоумение. Да-да, милая, я могу удивлять. И ты еще не раз в этом убедишься.
— Как прикажете, аратта.
Какой ожидаемый ответ. Что ж…
— Я сейчас вызову служанку. Она проводит тебя в твою комнату в коридоре для слуг. Что? Что не так?
— Я должна быть рядом с вами, аратта, — и снова страх в голосе.
— Разве ты не обязана исполнять мою волю? Любую? Разве я сейчас не являюсь твоей единственной хозяйкой?
Смятение во взгляде. Затем:
— Как прикажете, аратта.
Я удовлетворенно кивнула и вызвала Дарну. Новенькую служанку нужно сначала накормить, а уж потом поселить в отдельной комнате. Пусть обживается.
