— Построиться!
Черт, он же говорил, что у нас полчаса!
И снова нас заставили бегать, прыгать, лазить через какие-то препятствия… Через три часа я опять превратилась в робота и начала спрашивать себя: зачем мне это надо? Но потом вспомнила: это вроде как неплохой способ трудоустроиться в этом мире. Мои навыки менеджера, рекламщика и креативщика здесь никому не нужны. Я выживаю благодаря спорту. Хотя сейчас просто хочется выплюнуть печень и уйти спать.
— Последнее задание. И вы свободны.
Мы стояли полумертвые перед Самвелом. Голодные и уставшие. Я не знаю, чего мне хотелось больше: спать или есть.
Самвэл щелкнул пальцами, и перед нами появились чернильница и курица.
— Жду объяснительных по поводу того, как вы управляли своим драконом.
ГЛАВА 13
Самвел ушел, а мы тупо смотрели на разгуливающую по дворику курицу.
— А писать на чем? — нарушил молчание тот самый пламенный юноша, который заступился за меня.
— И чем? — спросил темноволосый и загорелый Ян.
— Пером. — Деймон шагнул к курице. — Ощипать ее надо.
— И зажарить, — поддержал азиат.
Я подошла к дровам и нашла одно полено с мягкой корой, похожей на березовую. Буду писать на бересте. Она отошла легко, и я надрала семь неплохих кусков, протянула шесть ребятам. Те молча приняли, а Деймону пришлось нащипать перьев на всех.
Когда Самвел вернулся, он застал нас у костра, весело болтающих. Мы поджаривали курицу и царапали перьями на бересте свои секреты управления драконом.
— Я сразу понял, что драконы очень чувствительны. У моего на спине наросты есть, я их ему выкручивал и заставлял снижаться и взлетать, — похвастался юнец, которого звали Юлианом. Ему шло имя.
— Дурак. — Деймон уже отложил свою писанину и сейчас обгладывал куриную ножку. — Достаточно поводья крепко держать.
— А поговорить с ними вы не пробовали?
Парни так заржали, что мне стыдно стало.
— Ну, ты, белобрысая, скажешь тоже. Это же звери. Или с лошадью тоже беседы ведешь?
Но в этот момент появился Самвел. Он никак не прокомментировал курицу. Забрал у нас бересту, прочитал записи и поморщился.
— Элиза, Деймон и Ли, со мной пойдете.
Азиат, Дей и я переглянулись и встали.
— Остальные идут чистить конюшни.
Дей показал оставшимся язык.
Дебил ё-моё.
Вслед за Самвелом мы вошли во дворец. Пока поднимались по лестнице, я от усталости несколько раз споткнулась: ноги не слушались, и болели все мышцы. Мы оказались все в том же зале для приемов. Верховный жрец сидел на троне.
— Как вы велели, Владыка, маг огня, маг воды и… Элиза.
Судя по лицу Самвела, меня в этой компании быть не должно.
— Спасибо, Самвел.
Беловолосый командир поклонился и отступил в сторону.
— У меня задание для вас троих. Но только если вы можете быть командой.
Я посмотрела на Деймона.
Он встретился со мной взглядом и сжал челюсти, словно сдерживая себя.
— Самвел будет вашим руководителем. Но мне важно знать, можете ли вы доверять друг другу.
Ли обнял меня и Деймона за плечи и беспечно сказал:
— Конечно, Владыка. Мы отлично уживаемся.
— Деймон? — Маска сверлила глазами парня.
— Да, Владыка.
— Элиза?
— Конечно.
— Хорошо… Самвел объяснит вам тонкости задания. Но сначала я поговорю с Элизой.
Жрец дождался, когда они выйдут, и перевел взгляд на меня.
— Как ты себя чувствуешь?
Я пожала плечами.
— Хорошо. Спасибо, что освободили. Что дали возможность остаться.
— Выполни задание, Элиза. Это важно.
— Как там дела в Лоренции?
— Я пытаюсь остановить ненужное кровопролитие. Но это не всегда в моих силах. От вашего успеха зависит многое.
Я просто кивнула. А потом рискнула спросить то, что мучило меня все время с момента освобождения от связи с Валерио.
— А это правда, что Терры больше нет?
Жрец выдержал паузу и громко вздохнул.
— Мне жаль, Элиза, но это так.
Ну, хоть в этом Валерио оказался честен со мной…
— Моя очередь спросить тебя: то, что ты написала про дракона… это правда?
— Э-э-э… ну да. Я не могла взять над ним контроль, и пришлось договариваться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Это… странно.
Верховный жрец поднялся с трона и спустился ко мне. Зеленые глаза в прорезях маски смотрели на меня так пристально, что я отвела взгляд.
— Не рассказывай никому пока.
— Но Самвел…
— Самвелу можно доверять. Он не в восторге от того, что ты — террианка и женщина. Но он ценит эффективность и выдержку. Ты хорошо держалась в эти дни. Теперь иди, Элиза. И постарайся вернуться.
Мороз пробежал по коже. Задание для смертников?
У меня было много вопросов к жрецу. Но я не задала ни одного.
Я вышла из зала, Самвел и ребята ждали меня.
Из дворца мы направились прямо на площадку к драконам.
«Эй, — раздалось у меня в голове, — опять в путь?»
«Задание».
Я пошла сразу к своему дракону, и тот любезно позволил мне подняться по крылу. Лии Самвел тоже без проблем сели на своих, а Деймону пришлось вскарабкаться самому. Мы взлетели и последовали за Самвелом.
«Я спать хочу», — пожаловалась я дракону.
«Поспи», — промурлыкал он.
Я завернулась в выданные нам плащи и задремала. Автопилот — великая вещь!
«Снижаемся», — пробилось в мой сон. Я открыла глаза, размяла шею. Оказалось, я прилегла прямо на спину дракона, видимо, сидя спать не смогла.
Посмотрев вниз, я увидела темный лесной массив. Драконы ювелирно сели на большую поляну.
— Отдыхайте, завтра идем на разведку. — Самвел развернул свой походный мешок, завернулся в плащ и уснул. Ребята тоже быстро легли. Я повернулась к дракону:
«Слушай, ты такой теплый, а на улице холодрыга. Если я лягу рядом, не задавишь?»
«Лезь под крыло».
Он свернулся клубком, я залезла и легла ему на лапы. А сверху меня прикрыло кожистое крыло. Здесь было тепло и уютно. Я зевнула, устроившись поудобнее, и уснула.
Я выспалась и проснулась раньше своих товарищей: слышала их храп, и в просвете между крылом и телом дракона было еще темно.
«Тепло?»
Я погладила чешуйчатое тело дракона и отозвалась:
«Очень».
Он довольно затарахтел.
«А почему мы с тобой можем так разговаривать? Это нормально?»
«Нормально — это что? Мы редко слышим магов, они редко слышат нас. Но иногда мы совпадаем».
«Я рада, что мы совпали. Правда. Но я не маг».
«Тогда это странно. Но, может, и так бывает. Меня, кстати, Яго зовут».
«Красивое имя. А я Элиза. Рада, что ты такой дружелюбный, Яго».
«На самом деле ты рада тому, что я горячий».
«Потому что ты горячий, летаешь, мы можем разговаривать, и мне не так одиноко».
«Дева и дракон».
«Что?»
«Есть такая старинная легенда. Слышал как-то: есть люди, что слышат драконов, сердца их отважны, чисты…»
— Подъем, сонное царство!
Я выкатилась из-под крыла дракона, и утренний холод вонзился в меня ледяными зубами.
— Пожрать бы! — Ли потянулся и начал разминаться.
— В городе пожрете. Значит, так: снабжаю вас троих деньгами, драконы будут ждать здесь. Задание следующее: проникнуть в город и выкрасть короля Альфонса.
— Шутите… — потянул Деймон. — Мы сейчас рядом с Тулузой?
Я в отчаянии пыталась вспомнить о местонахождении Тулузы из того, что Себастьян успел рассказать про географию этих мест. Но мозг с утра отказывался думать. Я начала приседать и прыгать, чтобы согреться.
— Как вы себе это представляете? — Ли махнул рукой. — Мы просто так войдем в город, пройдем во дворец, стащим с трона короля и приведем его к жрецу за ручку?
— Как вы это сделаете — меня не касается. — Самвел обвел нас своими бесцветными глазами. — Но если не справитесь, то о спецотряде можете забыть. Если останетесь живыми.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Тут его взгляд остановился на мне, и он как-то криво усмехнулся.
