— А что случилось с парнем, с которым ты встречалась сегодня? — спросила Хлоя.
— У меня от него разболелась голова.
Хлоя повела бровью. Она начала было что‑то говорить, но Мэдди прикрыла ее рот рукой.
— Не обращайте на нас внимания, — сказала Мэдди и потащила Хлою к двери.
— Как будто это возможно, — проворчала Тара. — А что же случилось с вами? Ты должна быть с Джексом, а на самом деле на йоге.
Хлоя вырвала руку из стальных пальцев Мэдди.
— В процессе. — Она посмотрела на часы. — У нас еще есть время. Мы ведь не знали, что ты тут так занята.
— Хватит уже, — пробормотала Мэдди. — Где твой внутренний редактор? — Последняя фраза для Форда была пустым звуком.
Хлоя улыбнулась.
— У нас просто возникли определенные трудности с мукой, — сказала Тара, все еще отряхивая платье.
— Да я уж вижу, — съязвила Хлоя. — Особенно мне нравятся отпечатки твоих рук на заднице Форда. Отличная работа.
Форд не видел этих отпечатков, зато ему очень понравилось, когда их на нем ставили.
— Это все твоя вина, — сказала Тара.
Форд решил, что она говорит с ним, хотя смотрела на Хлою. Хорошо. На этот раз не он окажется крайним.
Хлоя всплеснула руками:
— Ну почему всегда я во всем виновата?
Тара повернулась к Форду в поисках поддержки.
Черт, крайним все же оказался он. Лучше уж перестрелка, чем перепалка. Хлоя, кстати, тоже смотрела на него своими большими газами. Он нервно пожал плечами и принялся протирать поверхность стола, что позволяло ему держать рот на замке, дабы не усугублять ситуацию.
— Вы попросили Форда собрать кухню и меня не предупредили?
— Вообще‑то мы хотели сделать тебе сюрприз, — сказала Хлоя.
— Дорогуша, ты все не так поняла, — вмешалась Мэдди. — Это все ради тебя. Ты ведь тоже всегда все делаешь ради нас. Вот мы и решили хоть раз сделать что‑то ради тебя.
— Я предлагала вызвать тебе стриптизера, — сообщила Хлоя и бросила на Мэдди укоризненный взгляд, — но с моим мнением никто не считается.
Тара усмехнулась и сказала Мэдди:
— Хороший выбор.
— Мы правда пытались только помочь.
— Знаю, — сказала Тара и вздохнула. — И спасибо вам: это было мило, — простите, что я так отреагировала.
Хлоя достала свой айфон и нажала несколько кнопок.
— Что ты делаешь? — спросила Мэдди.
— Помечаю в календаре тот день, когда Тара извинилась.
Мэдди выхватила у нее телефон и повернулась к Таре.
— Ты тоже нас прости. Мы должны были подумать о том, что ты захочешь принять участие в сборке кухни.
— Нет, это было мило с вашей стороны, и если бы вы вышло по‑другому, я бы свела вас с ума.
Форд с трудом удерживал улыбку. Да уж, ничто, кроме конца света, не помешает Таре свести с ума окружающих.
— И хорошо, что вы выбрали Форда для этой работы, — признала Тара.
Ух ты. Но когда женщины посмотрели на него, он все еще хранил молчание, мудро решив, что в данном случае это дороже золота.
Во всяком случае, он на это надеялся.
Как бы там ни было, он, похоже, был посредником в их примирении, так что старался выглядеть мудрым.
— Форд, — сказала Мэдди, — на заднем сиденье моей машины стоит большущий фикус. Ты не мог бы выгрузить его?
Он понял, что от него хотят избавиться, но решил подыграть:
— Разумеется. — Проходя мимо Тары, он наклонился к ее уху и прошептал: — Мы еще не закончили.
Когда дверь за ним закрылась, Тара навалилась на кухонный стол и потерла ладонью лицо.
— Боже правый… — Она опустила руки и заметила, что сестры смотрят на нее с выражением умиления и нескрываемого любопытства на лицах.
Мэдди первая расплылась в улыбке.
Улыбка Хлои не заставила себя ждать.
— А не пошли бы вы… — сказала Тара беззлобно. На самом деле ей приятно было видеть их улыбки, просто она не хотела каждый раз вызывать эти улыбки таким способом.
— Мы тебя вовсе не осуждаем, — сказала Хлоя. — Если бы за мной ухлестнул такой парень, я бы тоже его задницу облапала. — На самом деле не только задницу. Она порылась в сумочке и достала упаковку презервативов, которую торжественно положила на стол. — Считай, что это мой подарок на твой день рождения.
Тара возмущенно фыркнула.
— Это мне не нужно.
— Уверена?
— Мы ведь не сексом занимались.
— Да неужели? Вы просто играли в доктора и пациента и ты проверяла его гланды?
— Я не собираюсь об этом с вами говорить, — сказала Тара.
— О, не поступай так с нами, — сказала Хлоя. — Мы ведь никому не расскажем. Давай поделись с нами деталями. Как он целуется? Действительно так же хорошо, как это выглядит со стороны?
Не обращая на нее внимания, Тара посмотрела в окно. Форд как раз занимался фикусом Мэдди. Изящно двигаясь, с легкостью тащил большущий цветок в тяжелом глиняном горшке, словно тот ничего не весил.
— Не мужчина, а настоящая мечта, — добавила Хлоя, стоя рядом с Тарой и копируя ее южный акцент.
Тара бросила на нее косой взгляд.
— Ходишь по тонкому льду, Хлоя.
— Ну прости, я не могу воспринимать всерьез тебя с лицом, перепачканным мукой.
Черт. Тара отерла щеки.
— Ну ты уже скажешь ей или нет? — спросила Хлоя у Мэдди.
— Вы о чем? — спросила Тара.
— Про фикус, — сказала Хлоя. — Это должен был быть букет из воздушных шариков, но я стараюсь быть полезной.
Тара посмотрела на Мэдди.
— Переведешь мне?
— Мы хотим, чтобы ты ушла из кафетерия и занялась кухней в нашем отеле, — сказала Мэдди.
Тара уставилась на нее.
— Что?
— Ну да, — сказала Хлоя. — Ты готовишь ангельски, но в своем кафетерии ты почти ничего не зарабатываешь, а это так несправедливо.
— Между прочим, благодаря этому «почти ничего» нам шесть месяцев было что есть. Я не могу просто уйти.
— Ну хорошо, пока ты не можешь, — сказала Мэдди. — Но я надеюсь, что, когда мы откроемся, сможешь. Ты ведь не любишь работать ночами, так что мы подумали, что лучше работать по утрам и делать завтраки гостям. Это все изменит: ведь если мы станем предлагать и завтраки, а не просто постой, у нас будет больше клиентов и…
— И вы считаете, что сможете удержать меня, если я буду работать на себя?
— На нас, — сказала Хлоя. — Ты будешь работать на нас.
Тара повела бровью.
— И это говорят девочки, у которых одна нога всегда за порогом.
— Да, но я всегда возвращаюсь, — заметила Хлоя. — И давно уже не девочка. Когда вы поймете, что я выросла!
— Я поверю, когда Сойер перестанет приносить тебя домой на руках после каждого неудачного приключения, в которые ты так любишь попадать.
