нанимателя. Выглядели они как прямая противоположность друг другу. Со стороны врагов на переговоры выехал сам князь, судя по шепотку воинов. Вот он и врезал по щеке бергиту, к которому мы пришли на помощь.
Это могло бы показаться забавным, учитывая, что князь был крепким плечистым мужчиной, облачённый в полный доспех. Наш предводитель был низким и толстым, поэтому и выехал на битву в красивых одеждах, а не в доспехах, идиот. Хорошо хоть его сопровождение в данной ситуации выглядело прилично. Бергит чудом не упал с лошади, рука у князя крепкая. Войско, стоявшее напротив нас, дружно расхохоталось, мы же были угрюмые. Мне было как бы наплевать, кто в данной битве победит, нет у меня родственников, которых нужно защищать. Несмотря на это, было как-то обидно или даже неприятно за своего полководца. Хорошо, что переговорщики между собой не схватились, хотя князь явно их на это провоцировал, надо же какой отчаянный землевладелец.
— Похоже, он усилен, — предположил Орн.
— Как это усилен? — Не понял я.
— Не только имперцы скупают органы монстров, но и другие богатые люди. Ты разве не знаешь, что из некоторых тварей можно сделать такой отвар, с помощью которого увеличиваешь свою физическую силу?
Я об этом знал, мне рассказывали, но в ответ промолчал. Знал я и про то, что есть такие монстры, с помощью которых можно стать магом. Правда, они крайне опасные, но и награда поистине велика.
В общем, переговорщики разъехались каждый к своему войску. Сейчас наш командир катался впереди и что-то говорил воинам в первых рядах. Причём именно воинам, он ехал между ними и ополченцами. Даже не знаю, зачем вообще ополчение сюда взяли, если просто собрались бросить их на хорошо вооружённого врага. Они бы уже сбежали, если бы не войско впереди.
Битва в этот день не состоялась, воины так и легли отдыхать, где стояли. Видно из-за наступающей ночи князь не погнал вояк вперёд, чтобы нас раздавить, так многие могли бы уйти. На следующее утро снова построились, у противника заиграли какие-то трубы.
— Сейчас начнётся, — сообщил мне орк.
Теперь впереди своего войска на коне гарцевал князь, а воины что-то орали, радостно приветствуя своего командира. После этого дали команду и в нашу сторону помчались ополченцы, следом выступили лучники, а за ними — тяжёлая пехота. Конница врага, как и наша, почти в полном составе находилась на флангах, она просто немного выдвинулась вперёд и замерла.
Ход битвы я не видел, только заметил, как лучники начали обстреливать наступающего противника. Страшно подумать, сколько ополченцев сложит головы только от лучников, половина из них не имела даже лёгких щитов. Оппоненты тоже начали отвечать, а потом произошла первая сшибка и началась бойня, по-другому это не назовёшь. Раненых первое время даже не было, их просто не могли вытолкнуть из этой толчеи. Как бы то ни было, но первый натиск мы сдержать смогли, правда, меня это не особо успокаивало. Врагов было в разы больше и это лишь вопрос времени, когда они продавят нашу оборону.
К тому же и с левого края началось движение, противник начал приближаться к нашим вставшим в оборону воинам. Началась давка, со стороны казалось, что солдаты пытаются не убить противника, а разорвать оборону. Где-то у ополченцев это получилось и тяжёлой пехоте пришлось вступить в бой. Лучники продолжали стрелять. Если наши били только по врагам, пытаясь проредить тяжёлую пехоту, то вражеские стрелки не переживали по поводу того, что могут попасть в своих. Хотя они тоже пытались убить как можно больше именно пехотинцев, а не ополченцев.
Вроде бы совсем недавно стояли на нормальном заросшем травой поле, а теперь это поле превратилось в сплошную грязь, перемешанную с кровью. Только спустя минут десять начали поступать первые раненые. Счастливчики, и как они только умудрились вырваться из этой толчеи, ума не приложу. Пара человек подошли ко мне, у одного была отсечена рука, он так и зажимал обрубок ниже локтя, кое-как перевязав его тряпкой. Второго по касательной задела стрела, рана была глубокая, но не опасная. Я обоим оказал помощь, несмотря на недовольный взгляд десятника, который остался нас охранять.
— Скоро наши в бой пойдут, — проворчал он. — А если им зелий не хватит?
— Хватит, — отмахнулся я, снова наблюдая за ходом боя. — Сделал с запасом.
— Когда резервы пойдут в бой, всё уже будет кончено, — со знанием дела заявил Орн, указывая воину налево.
Разумеется, я тоже посмотрел туда, куда он указывал. Да, ополченцев уже перебили, теперь шла рубка между нашей тяжёлой пехотой и вражеской. Отсюда было хорошо видно, что наших вояк раз в пять меньше, вряд ли они так долго продержаться. Проблема ещё была в том, что они не держали строй, весь бой был больше похож на поединки, в которые иногда вмешивались товарищи с той или другой стороны. Численное преимущество сказывалось, из-за чего наши солдаты понемногу отступали, но пока держались, не бежали. Наверное, лучники уже не по одному колчану стрел выпустили, пытаясь хоть как-то помочь своей избиваемой пехоте.
Понятно, почему наши воины не бежали, слышал я, как их командиры наставляли. Как это ни печально, их просто просили продержаться, сдержав первый натиск, и тогда князь пойдёт на переговоры. Это говорили командиры, поэтому все понимали, что выиграть у нас не получится.
Один раз в бой вступила конница с нашей стороны. Они прошли вдоль стены и умудрились здорово проредить лучников. Эти ребята строй держать не стали, едва только появилась опасность, как рванули под защиту своей кавалерии. Правда, преследовать их никто не стал, наши вернулись обратно к стене. Враги пытались к ним сунуться, да только в крепости было полно наших лучников, которые буквально засыпали кавалерию врага стрелами. Пришлось им вернуться обратно, тем более и наша пехота не дремала, могла зажать со всех сторон.
Теперь раненые начали поступать регулярно, ко мне подходили редко, видно каждый шёл к своим обозникам. У меня начало складываться впечатление, что нашим получится удержаться. Враги плотно завязли в нашей обороне, конница бездействовала, как наша, так и вражеская. Не знаю, возможно, если бы враг отошёл назад и ударил своей кавалерией, то смогли бы проломить оборону. Только вражеские командиры опасались посылать в бой конницу, не зря там наши вояки местами небольшие лунки сделали, видимо как раз на этот случай. Как там наша кавалерия ноги себе не переломала, точнее их лошади, ума не приложу. Наверное, оставили какие-то проходы, вон пара десятков рыцарей князя слетели со своих скакунов.
Что произошло дальше, я так и не понял, оказывал помощь раненому, с левой стороны раздался громкий взрыв. Когда я от неожиданности повернулся, то заметил, как в разные стороны разлетаются наши солдаты и солдаты противника. Образовалась широкая брешь в нашей обороне, в это время в этот самый прорыв на нас помчалась вражеская кавалерия.
Вроде бы совсем недавно исход битвы был трудно предсказуемым, мы могли удержаться, хотя вряд ли бы победили. Не думаю, что князю тоже хочется терпеть большие потери, вполне вероятно, что он мог пойти на переговоры, как того хотели наши командиры. Но в следующий миг ситуация резко изменилась и теперь конница могла проломиться даже к нашим повозкам. Хотя вон уже и наша кавалерия зашевелилась, стараясь закрыть прорыв. Снова раздался громкий взрыв, и воины разлетелись в разные стороны в другом месте, а потом последовало ещё несколько взрывов.
— Что происходит? Это катапульты так бьют? — Спросил я у Орна, но не видел, чтобы в воздухе летало что-то кроме стрел.
— Нет, господин травник, это в дело вступил маг, — проворчал орк и заспешил к нашим лошадям.
* * *
Князь был доволен, ох не зря он послушал своего младшего сына, который буквально умолял сосватать ему дочь одного из худородных. Младший сынок был любимцем землевладельца, к тому же не наследник, поэтому пошёл ему навстречу. Его службы тут же начали просчитывать, что можно получить от такого неравного брака и обратили свой взор на земли того худородного, кому была обещана красавица. Тот не стерпел обиды и решил наказать своего несостоявшегося родственника и дал повод вступить в войну самому князю. Теперь на совете
