9
— Брат? — Удивлённо переспросил я. — Не помню…
— Ты меня не совсем правильно понял, — усмехнулся мужчина, — просто ты маг и я маг. А там, куда ты так торопишься, мы называем друг друга братьями, вот и всё. Не думай, ты мне не родственник по крови.
— Хорошо, — кивнул я, — я Вас понял.
— Что значит «хорошо»? — Нахмурился мой собеседник. — Вроде как тебе такие братья не нужны, я рылом не вышел?
— Да я не об этом, просто не помню такого родственника, вот и всё. Погодите, но я простой травник, а не маг.
— Забавно, примерно это я себе и представлял, что ты не в курсе своих особых способностей.
— Не в курсе, — навострил я уши. — А Вы точно знаете, что я маг, или это всего лишь Ваше предположение?
— Ты маг, только очень слабый, я бы сказал зародыш мага. Чтобы стать сильнее нужно ещё хорошо потрудиться. Даже не думай, обучать я тебя не собираюсь, ты вызвал моё любопытство тем, что имеешь очень странную ауру. Из какой твари ты сделал зелье?
— Какое зелье? — Продолжал тупить я.
— Магами становятся, когда выпивают особое зелье, крайне редкое. Твари, из которых их нужно делать, весьма опасные, из какой твари ты получил своё зелье?
— Да не пил я никаких зелий, — пожал я плечами. — И что-то я сомневаюсь, что являюсь магом.
— Забавно, похоже, ты мне не врёшь.
— Не вру, — подтвердил я, — а что не так с моей аурой?
— Она у тебя слишком чистая, честно тебе скажу, ни разу такой не видел. Примерно такую же имеют целители, маги, занимающиеся лечением людей. Я говорю не о травниках, можешь не спрашивать, травники к этому вообще никакого отношения не имеют. Возможно, ты целитель, это нужная способность. Правда, как боевой маг ты полный ноль, пустое место, ничтожество, жалкое подобие…
— Достаточно, я Вас понял, — поморщился я.
— Давай, выкладывай, что странного происходило с тобой в последнее время. Только не надо врать, не люблю я этого.
— Да вроде ничего, — пожал я плечами. — Разве что довелось одну тварь убить, когда за травами в лес ходил, весь в её крови был.
— Что за тварь такая? — Тут же насторожился мой собеседник.
Пришлось ему рассказывать о моих приключениях в лесу и как я спас орка. Маг даже орка позвал, чтобы и тот описал монстра, которого мне повезло убить. После рассказа он долго чесал свою голову, а потом признал, что никогда с подобной не встречался.
— Вот же, — разочарованно сказал маг, — ничего толком не узнал, а твои способности вряд ли получится проверить.
— Так давайте попробуем, проверим. Как мне воспользоваться своей силой? — Спросил я.
— Надо же какой прыткий. Ты на самом деле настолько глуп, что считаешь, будто я буду тебя обучать?
— А почему нет? — Невозмутимо пожал я плечами. — Мы же братья.
— Ну и молодёжь пошла, — даже восхитился маг. — Наглая до безобразия.
— Это не наглость, а жажда новых знаний. Ведь Вам же наверняка кто-то помог, когда Вы только стали магом, — Заметил я. — Мне даже неизвестно, маг ли я или это только Ваши догадки.
— Забавно, — маг растянул губы в ехидной усмешке. — Для меня это так просто и обыденно, что я даже забыл, как это бывает и какие чувства тебя обуревают. Только беда в том, что я понятия не имею, какая у тебя магия. Помочь её вызвать могу, а вот что произойдёт, не знаю. Впрочем, ты пока слаб.
— Так что нужно делать? — Поторопил я мага.
— Не знаю, просто вытяни ладонь и призови магию, она часть тебя, всё очень просто.
Наверное, в этот момент я походил на идиота, но совет мужчины выполнил, вытянул ладонь вперёд и стал ждать неизвестно чего, бормоча о том, чтобы появилась магия. Разумеется, у меня ничего не вышло. Маг меня успокоил, сказал, что как-нибудь потом наверняка появится.
После этого снова начался допрос о том кто я, откуда и куда направляюсь. Спрашивал одно и то же, как будто с первого раза не запомнил. Понимая своё шаткое положение, я отвечал со всеми подробностями. Лишь немного пришлось соврать, что вырос в лесу, мол, мои родители там жили, ну и я вместе с ними.
— А воинскому делу где обучился? — Тут же уточнил маг. — Мне доводилось видеть воинов, поэтому вижу, что оружие тебе привычно, простые лесовики так меч не носят.
— Отец обучил, — пожал я плечами.
— Он у тебя воином был?
— Может и был, мы с ним об этом не разговаривали. С чего Вы вообще взяли, что я хороший мечник? Вы меня даже с оружием не видели.
— Видел, когда ты с поля боя удирал, кстати, тебе не стыдно было оставлять своих боевых товарищей во время битвы?
— Битва уже была закончена, а мои боевые товарищи сейчас за дверью находятся, других у меня нет. Да и в войско я попал не по своему желанию, можно сказать, приказали. Не мог отказаться, ничем бы хорошим это не закончилось.
— Понятно, — кивнул маг.
— Зачем нас сюда привели? — Снова поинтересовался я. — Неужели только для того чтобы Вы со мной побеседовали.
— Не только, — усмехнулся мой собеседник. — Я любопытен, вот и решил узнать, какой магией ты обладаешь, но видимо немного поторопился, если даже ты сам этого не знаешь.
— Что с нами дальше будет, отпустите?
— А почему нет? — Усмехнулся мужчина. — Конечно, князь хотел бы получить под свою руку мага. И я тебе больше скажу, он собирался это сделать, но я его убедил, что тебе лучше стать сильнее, а сейчас никакого толку не будет, разве что для поддержания авторитета, мол, у меня целых два мага в подчинении. Ладно, не буду больше тебя отвлекать, можете продолжить свой путь. — Мужчина хотел было уйти, да только я не дал ему этого сделать.
— Вы с чудовищами сами воевали? — Спросил я. — Или Вам приносили нужные ингредиенты?
— Приносили? — Мужчина расхохотался. — Нет, парень, никто мне ничего не приносил, я простолюдин и всего добился сам.
— Может, подскажете, что мне делать, когда до империи доберусь? Как нормальный отряд охотников найти?
Не особо ждал, что он ответит, кто я ему такой, чтобы мои просьбы выполнять, но маг меня не разочаровал. Он даже присел на одну из кроватей и стал рассказывать о своей лихой молодости. Звали мага Арен, родился в семье простого пекаря, причём почти на самой границе Дикого леса. Само собой, о том, что охотясь на чудовищ, можно разбогатеть, он знал. Опять же он прекрасно видел, как относятся к охотникам простые люди — всегда почтительно. Вот с самого раннего детства и пожелал стать охотником.
Когда ему исполнилось шестнадцать лет, сбежал из отчего дома, после чего примкнул к группе охотников. Так и стал с ними ходить, сначала как простой помощник, потом как настоящий охотник. Удача улыбнулась через шесть лет, когда они каким-то чудом смогли убить редкого и полезного монстра. Да, можно было все внутренние органы продать имперским скупщикам, но всё же решили обзавестись своим магом. Бросили жребий, который указал на молодого воина. Тут мне пришлось перебить разговорившегося мужчину.
— А как Вы узнали, какая именно тварь нужна для изготовления зелья и где взяли рецепт? — Спросил я.
— Так ты и этого не знаешь⁈ — Маг был ошарашен, видно его на самом деле удивили горе-охотники, которые шли неизвестно куда.
— Не знаю, — невозмутимо ответил я, — говорил же, откуда мы едем. Надеялись в империи узнать, что там и как, потому у Вас всё расспрашиваю.
— Ну, дела-а, — протянул мужчина. — С такой подготовкой вы долго не проживёте. Хотя ты же травник, можешь даже из крепости или городка не выходить, там травники ценятся.
В общем, оказалось, что некоторые рецепты можно было купить в специальных имперских лавках, правда, далеко не все. Например, про тварей, с помощью которых можно стать магом, давали информацию только тем, кто соглашался подписать договор и жить на границе в течение пяти лет. Нарушишь своё обещание и тебя все имперские ищейки разыскивать будут, но такие идиоты редко встречаются. Подписав этот контракт, с границы раньше времени можно было уехать только в том случае, если стал инвалидом.
С охотниками тоже дела обстоят неплохо, их там полно. Со всего мира толпы туда валят на заработки, правда, основная масса идёт на корм тварям. Почему-то эта фраза мага развеселила, видно про наш отряд подумал. Даже немного обидно стало, он что, на самом деле решил,
