– В десять вас устроит?
– Буду просто счастлив! – воскликнул Гринько. – Чудесно! Замечательно! Идеально!
Он так благодарил Киру, что она даже расчувствовалась. Что-то слишком часто она сегодня распускает нюни. К чему бы это?
Гринько жил в точечной башне возле самого метро. С одной стороны, здорово, а с другой – тут тебе и шум, и пыль, и загазованность от плотного потока транспорта, который двигался по Ленинскому проспекту в обе стороны. Так что Кира поостереглась завидовать неизвестному ей пока что Гринько, а вместо этого поднялась на нужный этаж и нажала на упругую кнопку звонка.
– Да, да! – услышала она мужской голос. – Уже иду! Уже открываю!
И с этими словами дверь перед Кирой распахнулась, и перед ней возник высокий широкоплечий мужчина. Выглядел он для своих сорока семи лет очень даже неплохо. Во всяком случае, фигура, зубы и волосы у него присутствовали. Ну а несколько лишних морщинок и складочек – они ведь хорошего мужчину испортить не могут.
– А я вас ждал! – радостно объявил Кире Гринько. – Это вы проверяющая комиссия?
– Я! – соврала Кира, не моргнув глазом. – А что?
– Ничего! – весело ответил ей Гринько. – Просто я рад, что проверяющая комиссия оказалась такая… симпатичная!
Кира улыбнулась в ответ. И тут же почувствовала, как между ними возникла симпатия. Бывает так, что взглянешь на человека один раз, скажешь ему слово и уже понимаешь, что с этим человеком ты хотела бы дружить. А бывает и наоборот: один взгляд, одна фраза, и тебе уже хочется бежать куда подальше.
– Что же я это вас в дверях-то держу! – спохватился Гринько. – Вам, наверное, газовые трубы нужны?
– Нужны. А где они у вас?
– Да повсюду! Все будете смотреть?
– Все! – твердо произнесла Кира.
Всю дорогу до Гринько она ломала голову в поисках подходящей фразы, которая могла бы вывести ее на тему черного «Опеля». Но пока что подходящая фраза так и не была придумана. И Кира слегка нервничала. А ну как ей эту фразу так и не удастся измыслить? Тогда что? Ее визит к Гринько можно считать бессмысленным?
В том, что сам Гринько не является таинственным преследователем Марианны, Кира почему-то уверилась моментально и навсегда. Ну не может быть такой славный дядька, с таким славным животиком зловещим маньяком. Не бывает у психов таких чистых глаз и такой хорошей открытой улыбки.
Но пока суд да дело, Кира принялась бродить по квартире Гринько. Трубы, насколько она могла видеть, были тут в безупречном состоянии. Да и сама квартирка производила приятное впечатление. Никаких мрачных тонов. Всюду поклеены простенькие светлые обои, украшенные картинами и гравюрами. Но опять же ничего мрачного или пугающего. Легкие, светлые тона, виды природы, натюрморты.
Внезапно Кирин взгляд наткнулся на портрет, при виде которого она замерла на месте. С картины на нее смотрел Аристарх. Она была готова поклясться в этом. Только на картине Аристарх был помоложе, чем в жизни. Но это был он!
– Это кто такой? – выдохнула Кира.
– Кто рисовал? – тут же откликнулся Гринько. – Я!
– Вы?
– Видите ли, я – художник.
– Вот как. Очень интересно.
– А вам, я вижу, понравились мои работы? А что именно понравилось больше всего?
– Вот это! – произнесла Кира, протягивая руку к привлекшему ее внимание портрету. – Ну прямо как живой!
– Это Аристарх Калиострович! – тут же пояснил ей Гринько. – Известный магистр белой магии. Очень хороший человек. И по совместительству мой близкий друг.
– Так это вы его рисовали?
– Ну да! Конечно, я! А кто же еще?
Кира замерла, не зная, что ей спросить еще. Выходит, Гринько близкий друг Аристарха! И у Гринько есть машина, на которой таинственный злодей следил за Марианной. Выходит… Выходит, этот злодей и есть Аристарх! Ну, конечно! Марианна должна была хорошо знать машину Аристарха. Вот магистр и попросил машину у своего близкого приятеля. А доверчивый художник, не подозревая худого, с удовольствием одолжил колеса своему другу.
– Боже мой! – прошептала Кира, чувствуя, как ее похолодевшие ноги буквально приросли к полу. – Какой ужас!
Гринько еще что-то говорил ей, даже пытался снять портрет Аристарха со стены, чтобы поближе показать его Кире, но девушка его уже не слушала. Мысли ее мчались с бешеной скоростью, а сама она поспешно отступала к дверям.
Глава 7
Впрочем, бежать ей было некуда. В милиции не было соответствующего уголовного дела, чтобы Кира могла явиться к следователю и донести на Аристарха. Конечно, следователь Буров дал Оленьке свою визитку с номерами своих телефонов и велел звонить ему в любое время суток, но, как знать, сочтет ли он слова Киры достаточно убедительными для признания вины Аристарха.
Приходилось снова действовать на свой страх и риск. Как же ей это надоело! Хоть бы появился кто-нибудь, на кого она могла бы переложить часть груза! Но нет, рядом никого, кроме Гринько, не было. А он вряд ли подходил для этой цели. Или все же подходил?
Кира испытующе взглянула на художника. Нет, не походил он на сообщника похитителя. Хоть ты тресни, но не походил! Наверняка Аристарх не посвятил приятеля в свои злобные планы! Он следил за Марианной, а потом и похитил девушку, не информируя художника о том, зачем ему понадобилась его машина.
И Кира решила рискнуть.
– Скажите, а ваша машина до сих пор находится у Аристарха? – спросила она у Гринько, взяв того на понт.
Тот удивился и засмущался:
– Позвольте… А откуда вы?..
– Знаете, – перебила его Кира, – я должна вам кое в чем признаться.
– Да? И в чем же?
– Дело в том, что я совсем не из службы газа. Я пришла к вам по поводу одной девушки.
– Я вас внимательно слушаю.
Глаза у художника были в самом деле внимательные и умные. И Кира решилась. Она ему скажет! Ну не может такой славный человек быть сообщником преступника!
– О какой девушке вы хотели со мной поговорить?
Ну все! Как говорится, либо пан, либо пропал!
– Понимаете, я к вам пришла по поводу Марианны, – взволнованно произнесла Кира. – Эту девушку… ее похитили! И сделал это ваш близкий друг – Аристарх!
– Что?
– Да, да! Он следил за Марианной на вашем «Опеле»! У вас ведь есть машина?
– Да, – растерянно подтвердил художник. – У меня есть… «Опель».
– И вы давали ее Аристарху!
Кира не спрашивала, она утверждала. И художник смутился. Он опустил свои замечательные чистые глаза и забормотал:
– Невозможно в такое поверить! В голове не укладывается! Зачем Аристарху было похищать Марианну? Он был влюблен в нее!
– Наверное, именно поэтому! Он-то был в нее влюблен, а вот она… Еще вопрос, как сама Марианна относилась к вашему другу. Все-таки она фотомодель. И возле нее постоянно ошивались и нефтяные магнаты, и прочие олигархи. Куда там до них вашему Аристарху!
– Неправда! Марианна замечательно к нему относилась! – тут же обиженно воскликнул художник. – Теперь я понимаю, о ком вы говорите! Незадолго до того, как попросить у меня на пару дней машину, Аристарх звонил мне. И он буквально лучился от счастья. Он сказал, что встретил наконец женщину своей мечты. Что она немного младше его, но это ничего. Им разница в возрасте не мешает быть счастливыми. Вот только его беспокоит ее работа. Он сказал, девушка фотомодель, постоянно на виду и возле нее крутится слишком много гнусных типов.
– И один из них он сам! – сердито выкрикнула Кира. – Аристарх следил за Марианной на вашей машине! Не спорьте! Он это делал! Соседи видели вашу машину во дворе дома Марианны. И номера срисовали. Иначе как бы я нашла вас?
– Я и не спорю. Аристарх действительно брал у меня на несколько дней машину. Сказал, что его собственная находится в ремонте. Ну я и не отказал своему старому другу. А что тут такого?
– А он на вашей машине следил за Марианной, а потом похитил ее!
– Нет, нет! Аристарх – удивительно добрый и мягкий человек. Он не из тех, кто станет принуждать женщину к чему-либо. Аристарх совершенно не склонен к насилию над личностью. А тем более если эта личность – его любимая девушка.
– Видно, вы плохо его знаете, – горько произнесла Кира. – Ваш Аристарх только прикидывается добреньким и миленьким, а сам следит за девушками, а потом и похищает их!
Услышав заявление Киры, художник ахнул:
– Как? Как вы сказали? Девушек? Их что же… Их что же, было много?
– Как минимум уже три штуки! – твердо заявила Кира. – И четвертая, похоже, у вашего приятеля на примете!
Художник был поражен до глубины души.
– Невероятно! – бормотал он. – Не могу в это поверить! Этого просто не может быть!
– Говорю вам, Аристарх следил за этими девушками. И теперь мы должны выяснить, куда он их дел! Возможно, бедняжки еще живы. Хотя, положа руку на сердце, я бы не очень на это рассчитывала.
Вот теперь художник побледнел до синевы.
– На что вы намекаете? – прошептал он. – Что Аристарх этих девушек… Что он убил их?
