день, прямо по-человечески. Однако столовой не было. Вместо этого все уносили выданную нам пищу обратно к себе в барак. Пообщаться с другими узниками оказалось сложно, да и никто особо не шел на контакт.
Видимо, стаи на то и стаи, что держатся обособленно друг от друга.
Лайла говорила, что еще есть тренировки и свободное время, когда можно выходить из барака и спокойно перемещаться по внутреннему двору. Но этого почти никто не делал.
На мой вопрос: «почему?», - вразумительного ответа получить не удалось.
Волнение вызывали и тренировки. Что они из себя представляли? Вспоминая клетку и тот бой с монстром, я не ожидала легкого фитнеса.
Хотя в глубине души, наверное, мечтала, чтобы все оказалось именно так: просто и безобидно.
Утром ждал неприятный сюрприз: первая часть тренировки проходила до завтрака. На пустой желудок.
С детства плохо переносила голод. Вовремя не поем, особенно в начале дня, и сразу кружится голова и темнеет перед глазами.
Пришлось заранее настроиться на неудачу.
На ночь нас запирали, поэтому сперва стая дождалась охранника, который открыл дверь, а потом уж все вместе мы отправились на тренировку.
Проходила она в одном из тех огражденных секторов, которые располагались перед бараками, и которые я увидела еще вчера, когда вышла из главного здания.
Ничего особенного этот сектор не представлял. С одной стороны, у входа, ряд скамеек в три яруса, с противоположной – табло, как те, что отчитывают очки команд во время игры. Впрочем, оно было не таким большим, как на стадионе.
Сейчас на табло высвечивалось два нуля.
Волки собрались здесь быстро, без задержек и опозданий. Подозреваю, что неспроста. Наверняка тут бывают наказания за несоблюдение по-армейски строго расписания.
Стаи держались друг друга, чужаков либо игнорировали, либо бросали в их стороны нервные, раздраженные взгляды.
Всего групп было шесть. В каждой по четыре человека, точнее, волка. Наверное, надо привыкать называть их именно так.
Немного. Впрочем, чем меньше народу – тем легче их контролировать.
Держались все стаи по-разному. Были ужасно надменные ребята, вычищенные, лощенные с высокомерными лицами, были какие-то шумные забияки, которые то и дело толкали друг друга, были хмурые, как один, огромные и широкоплечие амбалы… Чем отличалась наша стая? Презрительным отношением друг к другу, которое никто даже не пытался скрывать.
Когда в сектор вошла высокая женщина с каштановыми волосами, убранными в тугую кичку, и ехидным зеленым взглядом, все разом замолчали. Я интуитивно распрямилась и застыла. Подмышкой она держала электронный планшет.
- Вот и новое утро, - проговорила женщина вместо приветствия, - начнем, как всегда, со списка.
Она достала планшет и принялась зачитывать с него номера стай и количество заработанных ими баллов.
- Это Шелла, - шепнула мне Лайла, - она тренер по боевым методикам. Одна из главных укротителей здесь.
В ответ я благодарно кивнула за разъяснения.
Когда количество баллов было озвучено, я с сожалением поняла: у нашей стаи меньше всех. Хотя с таким командным духом… Не следовало ожидать ничего другого.
- Мне доложили, - проговорила Шелла, почему-то уставившись на меня, - что у нас новый волк.
Невольно вздрогнула, а когда все остальные принялись на меня пялиться, захотелось сжаться и спрятаться.
Но вместо этого я еще шире распрямила плечи.
Мое первое появление перед всеми. Пускай у них даже мысли не промелькнет, что я слабая.
- Должна сказать, это такая большая честь для меня, - вдруг проговорила Шелла как-то… Притворно, - я впервые встречаю такого выдающегося волка, - оттенок сарказма с каждым новым ее словом чувствовался все явственнее. Остальные заинтриговано нахмурились и начали переглядываться. Внутри же у меня заворочалось неприятное предчувствие, - сам Верон привез ее сюда. Представляете? Нашего уважаемого верховного укротителя так впечатлили навыки новенькой, что он наплевал на все проверки и процедуры и сразу определил ее в тренировочный центр! – Шелла хлопнула в ладоши и мерзко ухмыльнулась, - не терпится увидеть, на что ты способна. Итак. Первый бой! Новенькая и… - сердце замерло, руки похолодели. Я? Бой? Что? Шелла же продолжала, - и Грарр.
По рядам прошлись шепотки. Невольно оглянулась на Лайлу. Она побелела. Даже рыжая Рикс, которая громче всех высказывала свое недовольство моим появлением, застыла и напряглась.
Когда с соседней скамейки поднялся двухметровый бородатый мужлан, в два, а то и в три, раза шире и выше меня, я поняла, отчего все так взволновались.
И невольно вспомнила «Отче наш»…
Боже. Драться с ним? Серьезно?!
Глава 9. Пора стать чемпионом? - 2
«Это шутка. Это должна быть глупая шутка. Я ведь новенькая. Меня просто разыгрывают», - с этой мыслью поднялась со скамейки.
Коленки дрожали.
Да что там коленки! Все тело, каждая мышца, каждая клеточка моего организма дрожала!
Когда напротив встал Грарр, когда он спешно размял шею и оскалился, я поняла: это вовсе не розыгрыш.
Не успела сказать ни слова, не успела возразить, как Шелла скомандовала: «Бой!», - и противник, недолго думая, схватил меня, поднял над головой, отчего екнуло сердце и свело мышцы, и отбросил в сторону.
Мелкие камни вонзились в тело, песок попал в глаза и защипал в носу. Ноющая боль раздалась в руке.
Чтоб меня…
Грарр зарычал, как зверь, и ринулся на меня. Замахнулся рукой, которая в ту же секунду вдруг покрылась жесткой черной шерстью, и уж ударил меня по голове со всей дури, как я каким-то чудом умудрилась отскочить в сторону.
Его кулак столкнулся с землей. Видимо, это было больно.
Грарр снова зарычал, его лицо исказилось, вытянулось, начиная походить на звериную морду.
Он словно бы… Превращался в того монстра, которого я видела на арене. Но при этом трансформация держалась лишь несколько секунд, пока его тело не возвращалось к привычным человеческим формам.
Сердце бешено колотилось. Мне чудился вкус железа на языке. Может, закровоточила десна?
Впрочем, страх успела сменить ярость.
Страх не поможет в бою, страх не наполнит мышцы силой. И никто здесь не собирается меня жалеть, не собирается со мной возиться.
Этот амбал… Боже, мне его не победить.
Но ведь это не причина прижать лапки к груди и лечь перед ним верх брюхом!
Противник снова бросился в мою сторону. Он был тяжелым и медлительным. Если снова отскочить… И сделать так несколько раз… Может, он устанет, и появится шанс.
Однако розовым мечтам не суждено было сбыться.
Грарр замахнулся, я метнулась вправо, и на этот раз он предугадал маневр.
Не сразу поняла, что произошло. Хруст. Шлепок.
