Странная стянутость в груди. На мгновение в глазах померкло, но через секунду я поняла: меня снова отбросило в сторону.
Нужно подняться.
Черт!
Я так просто не сдамся!
Стоило так подумать – из гортани вырвался злобный, звериный рык. Защипало кожу, появился зуд. Я почувствовала, как меняются мои руки и ноги, как изгибается позвоночник, как ломает кости. Как трансформируется тело.
Это снова происходит. Как на арене.
Но теперь я знаю, что делать…
Рев совсем рядом. Темная и мощная фигура Грарра возникла надо мной. Нет. Еще рано. Я не обратилась! И… Я лежу. Лежачих не бьют!
Противник был другого мнения.
Самодовольная улыбка растянулась по его лицу. Он замахнулся своей ручищей. Кулак устремился на меня.
Удар. Звон. Темнота.
Я очнулась через секунду. Очнулась и сразу вскочила, готовая продолжить бой, однако… Грарр куда-то исчез. И сектор исчез. И все остальные…
Пахло спиртом и лекарствами.
Я обнаружила себя лежащей на холодном хирургическом столе в уже знакомом медицинском отсеке.
Правая сторона лица онемела. Особенно часть между скулой и носом.
Черт возьми.
- Я не знаю, что он нашел в тебе, - вдруг раздался голос, - но, поверь мне, я превращу твою жизнь в кошмар.
Обернулась и тут же пересеклась взглядом со злобными и надменным зелеными глазами. Шелла стояла подле стола с хирургическими инструментами и медикаментами.
- И чем я заслужила, - не постеснялась спросить, - такое ваше внимание?
Шелла оскалилась в ответ, замахнулась и с силой хлопнула меня по здоровой щеке.
Ай! Она совсем полоумная?
- Не говори, если тебе не дают слово, - прошипела она.
Тренерша нагнулась ко мне ближе, желая еще что-то добавить, как вдруг из-за двери раздался шум и знакомый сердитый голос, спросивший, где я.
Верон.
Он ворвался в комнату с быстротой и стремительностью торнадо.
Пересекшись взглядом с Шеллой, он оскалился и с порога рыкнул:
- Какого… Какого хрена ты поставила новенькую на бой в первый же день?!
- Такого же, какого ты принял ее сюда, - парировала она, - по исключительно собственному желанию.
- Ты совсем забыла о границах, Шелла? – верховный укротитель в один рывок оказался перед ней. Он уставился на тренера своим коронным безумным взглядом, но та даже не шелохнулась.
- Если новый питомец попал к нам, обходя все предписания и правила, значит, в этом питомце что-то есть. По крайней мере, должно быть, - она ехидно ухмыльнулась и вдруг глянула на меня, как на мусор, - а это какая-то шавка беспородная.
Ах ты ж… Дрянь! Врезать бы ей, да как следует! Но потом из-за этой вредной бабенки буду мучиться. Наверняка накажут.
Пришлось с силой стиснуть зубы и промолчать.
Верон же побагровел, нахмурился, и на мгновение мне почудилось, что он ударит Шеллу… Но вместо этого он со всей силы хлопнул по столу, возле которого она стояла.
Тренерша невольно вздрогнула и замолкла, а верховный укротитель, схватился за голову, провел ладонями по гладким черным волосам, развернулся, и отошел на пару шагов в сторону, будто так ему было бы легче бороться с желанием преподать подчиненной урок.
- Проваливай, - прошипел он, не оборачиваясь.
- Ты превысил свои полномочия, взяв ее, - вякнула Шелла, - так недолго и потерять их…
Она не договорила: Верон резко развернулся к ней лицом и пригрозил:
- Но сейчас они при мне. И я не побоюсь превысить их во второй раз. Но уж по отношению к тебе и твоей должности.
Тренер не нашлась с ответом, и начальник тут же воспользовался этим, чтобы добить ее:
- Проваливай. Твои действия мы обсудим позже.
Вот так, получи! Пришлось последние силы отдать, чтобы утаить от Верона свою победоносную улыбку. Впрочем, когда он задумчиво отвернулся, а Шелла напоследок меня оглянула, я легко ухмыльнулась и стрельнула глазками.
Наверняка это разозлит и раззадорит ее еще больше. Пускай. Пока что у меня есть покровитель…
Однако когда тренерша исчезла, громко хлопнув за собой дверью, я стократно пожалела о своей «радости».
- Какого… Как ты умудрилась не справиться с противником? – не до конца растраченную злость Верон, видимо, решил излить на меня.
- Я никогда не дралась раньше! – оправдалась в ответ.
- Не дралась? О! Она не дралась! – не успела даже понять, как он вдруг оказался передо мной. Верон схватил меня за лицо, так что заболела челюсть, и заставил посмотреть ему прямо в глаза. Попыталась вырваться – от его взора пробивало на холодный пот – но он держал слишком крепко, - что ж. Тебе придется научиться! Потому что драться тебе нужно будет много! И ты должна будешь стать лучшей!
Он отпустил меня. Захотелось отодвинуться в сторону, но Верон схватил за локоть, удерживая на месте.
- Ты ничего не понимаешь, Дарина. Ты ничего не знаешь! Все эти укротители, тренера, назови их как хочешь, мне плевать. Все они – напыщенные, зажравшиеся мажоры, которые привыкли получать все, что только пожелают. Желторотые птенцы, которые всю жизнь собираются раскрывать клюв и ждать, когда мамочки и папочки засунут им в них еду. И ты не представляешь, Дарина, и не сможешь представить, даже если очень захочешь, как сильно хотят эти птенцы попасть на мое место, - он, наконец, выпустил мою руку. Сразу обхватила ее ладонью и прижала вплотную к телу. Стало не по себе. Верон явно вышел из себя. Шелла его задела. И что? Теперь мне отдуваться? Отлично. Малого того, что побили, так теперь еще и слушать закипающего психопата! – но я, - продолжал верховный укротитель, - я сделал себя сам. Я сам всего добился, и не собираюсь с этим расставаться. Ты… - его ярко-голубой взгляд пронзил насквозь, - ты должна быть моим козырем. Но вместо этого ты выставляешь меня посмешищем.
- А что я могу сделать? Прыгнуть выше головы? – буркнула, отведя взор.
- Да, - отрезал он, - потому что я так сказал, - вдруг он сделал голос приторно-нежным, отчего от страха тут же задрожали руки, - мы же договорились, детка… Помнишь? В самом-самом начале: ты делаешь все, что я тебе сказал.
Он тяжело вздохнул, опустил лицо, потер лоб.
Я молчала.
Боже, и почему у меня от него кровь стыла в жилах? Он слишком быстрый, слишком изменчивый, слишком непредсказуемый.
- Ты станешь лучшей, Дарина, - вдруг выговорил он уверенно, так ,будто это был железный факт. Верон поставил руки в бока и заявил деловым тоном, - с
