Ким покорно сидела, пока Нэнси возилась с веревками. Она выглядела бледной, осунувшейся; за эти несколько дней она разительно изменилась… Нэнси терпеливо распутывала узлы, освобождая руки, потом ноги Ким.
— С вами все в порядке? — спросил Алан, присаживаясь к ней на кровать.
— Вроде бы… — ответила Ким дрожащим голосом. — Он ничего мне не сделал, просто связал и оставил здесь, в темноте. И разрешил ходить только в ванную. Я… чувствую слабость.
— Он? — переспросила Нэнси. — Вы хотите сказать: Хэнк Мидер?
Ким потерла щиколотки, потом попыталась встать на ноги.
— Да, это был Хэнк Мидер, — произнесла она горько. — Я вам все расскажу, обещаю… Только давайте выйдем отсюда скорее! Пожалуйста! Я больше не могу в этом страшном подвале…
— Конечно, конечно, — отозвался Алан. — Давайте я помогу вам…
Но они опоздали. Они даже не успели подойти к лестнице: дверь наверху с треском захлопнулась. У Нэнси от страха внутри словно что-то оборвалось… Было отчетливо слышно, как с той стороны щелкнул замок!
Джорджи буквально взлетела наверх.
— Откройте, — закричала она, барабаня в дверь. — Выпустите нас сию же минуту!
Алан тоже поднялся и встал рядом с ней.
— Бесполезно, — сказал он тихо. — Не тратьте зря силы…
А внизу, позади них, Ким села на пол, прижала колени к груди и, обхватив голову руками, тихо, безнадежно заплакала.
— Ким, милая, успокойтесь, все будет в порядке… — Нэнси опустилась рядом с несчастной женщиной, пытаясь хоть немного ободрить ее.
— Нам никогда не выбраться отсюда, — всхлипывала та. — Мы упустили единственный шанс… Я никогда не выйду на свободу, не увижу солнца, неба…
— Ну что вы, все будет хорошо, — повторяла Нэнси с уверенностью, которую вовсе не ощущала в душе. — Мы что-нибудь придумаем… Мы найдем выход!.. Нас ведь четверо, а Хэнк один.
— Что же мы, например, придумаем? — спросила Джорджи.
— Пока не знаю, — честно призналась Нэнси. — Но для начала давайте немного успокоимся!
— Для начала лучше бы выяснить, нет ли здесь другого выхода, — предложил Алан. — Нэнси, одолжи мне фонарик, может, я найду что-нибудь.
Нэнси передала ему фонарик, и он принялся обследовать подвал.
— Ну, ладно… — Нэнси пыталась отвлечь Ким от грустной действительности. — Расскажите, что с вами произошло в тот день… ну, там, у водопада?
— Хэнк шел за нами до самого низа, — ответила Ким. — Он в «Солэре» устраивал всякие гадости… Накануне вашего приезда я застала его, когда он пытался испортить горячий кран в «джакузи». Как раз об этом я и хотела с вами поговорить.
— А почему вы не сказали Розье? — спросила Джорджи.
Ким вздохнула.
— Потому что он раньше мне нравился… Мы были друзьями, и я совсем не хотела, чтобы его выгнали. На курорте уже давно происходили странные вещи, и когда я поймала Хэнка у «джакузи», я поняла, что все это — его рук дело. Я обещала ничего не говорить Розье, если он прекратит саботаж.
— Но он, похоже, вам не поверил… — мрачно сказала Джорджи.
Ким опять вздохнула и вытерла глаза.
— Мне кажется, он боялся, что я передумаю. Поскольку Розье ужесточили меры безопасности, ему было трудно застать меня врасплох на территории курорта. Тогда он и решил выследить нас у водопада. Он схватил меня, когда я перешла ручей, буквально за секунду до того, как налетел этот ужасный поток… — Ким содрогнулась и продолжала. — Ирония судьбы в том, что он, в сущности, спас мне жизнь. Не схвати он меня в тот момент, я, скорее всего, погибла бы…
— А вы не знаете, с какой целью Хэнк устраивал все эти диверсии на курорте? — спросила Нэнси.
— Есть у меня одна догадка, — ответила Ким. — Сначала Хэнк не стал меня связывать… Привез и запер. Так что я могла оглядеться немного. — Ким кивнула в сторону сложенных возле стены коробок. — Там, на дне одной из них, лежала старая газета, в которой было написано о судебном процессе, и еще связка всяких бумаг о тяжбе Генри Синклера с французской косметической фирмой «Женес». Половина из них по-французски, так что я не совсем уловила суть дела, но…
— Генри Синклер — настоящее имя Хэнка Мидера, — послышался голос Алана с другого конца подвала. — А «Женес» — первая косметическая фирма Лорэна Розье. Хэнк пытался заставить их выплатить его дочери компенсацию — за то, что она ослепла, пользуясь их косметикой.
— А я думала, вы работаете на Розье, — удивленно сказала Нэнси.
— Так и есть, — ответил из темноты Алан. — Но пока я тут выслеживал и вынюхивал, я обнаружил массу неприятных вещей, касающихся прошлого Лорэна Розье. Многие получили увечья и до сих пор страдают из-за того, что он стал экономить на качестве и обманывал потребителей, подсовывая им не прошедший проверку товар…
— У вас есть доказательства связи Лорэна с «Женес»? — спросила Джорджи.
— К сожалению, нет, — ответил Алан, подходя к девушкам и отряхивая руки. — Плохие новости: тут нет никаких окон и никаких других дверей. Только грязные стены. Единственный выход отсюда — там, наверху.
— А может, взять и выломать дверь? — с нетерпением предложила Ким.
— Каким образом? — спросил Алан. — У нас же ничего нет.
— Ну, навалимся все, и… — воодушевилась Джорджи. — Сделаем эдакий живой таран…
— Если нет других предложений, то, думаю, стоит попробовать, — сказала Нэнси. — Все лучше, чем сидеть просто так, ждать у моря погоды.
— На меня можете рассчитывать, — сказала Ким.
Все четверо, они выстроились друг за другом, поставив Алана первым.
— Значит… на счет три! — скомандовал он. — аз, два, три…
Каждый вложил в удар все свои силы, но дверь даже не шелохнулась.
— Хэнк! — крикнул Алан. — Не хватит ли тебе одной Ким? Захватить четверых — это пахнет уже тюрьмой и немалым сроком. Открой, пока не наделал еще больших глупостей.
Но ответил им вовсе не Хэнк. По ту сторону двери послышался истерический женский смех.
— Ну, как вам нравится там, в темноте? — спросила женщина. — Приятно совсем ничего не видеть?
Нэнси похолодела. Она поняла, чей это голос.
— Это же Хитер, — воскликнула она. — Хитер Синклер…
— Прекрасно, — замурлыкал голос за дверью. — Вы правильно угадали, вам положен приз. Догадайтесь, что это будет?
— Наверное, у нас ничего не получится, — сокрушенно вздохнула Джорджи.
— Хитер, послушайте меня, — стала убеждать ее Нэнси. — Мы знаем, это Лорэн Розье виновен в том, что с вами произошло, и намерены добиваться, чтобы он предстал перед судом. Но для этого вы должны выпустить нас отсюда.
Хитер опять засмеялась.
— Очень, очень заманчиво! Я уже слышала подобное много раз. Мой отец потерял ранчо, заплатив адвокатам, которые обещали то же самое. Теперь пускай платят другие! К сожалению, это будете вы, все четверо… Я забаррикадировала дверь старой кроватью, — продолжала Хитер. — И вообще, если кто-нибудь дотронется до двери еще раз, клянусь, я подожгу дом.
— Хитер, послушайте… — начал Алан. Но за дверью слышался лишь дьявольский смех дочери Хэнка. Она чиркнула спичкой…
ПРОХЛАДНЫЙ ПРИЕМ
— Она это сделает! — взволнованно воскликнула Нэнси. — Нам лучше сидеть смирно.
— Хорошо, Хитер, — крикнул Алан. — Мы уходим от двери. Погаси спичку.
— Только не вздумайте хитрить, — предупредила девушка, задувая спичку. — Я буду сидеть здесь, на кушетке, и прислушиваться к каждому шороху!
— Какая забота! — с сарказмом сказала Нэнси, спускаясь по ступенькам.
— Привыкайте к темноте, — сладким голосом напутствовала их Хитер. — Вы пробудете в ней долго, очень долго…
Они разместились, кто как сумел. Нэнси и Ким уселись на раскладушке, Джорджи — на стуле, Алан устроился прямо на полу.
— Нужен какой-нибудь план, — сказала Нэнси. Алан воздел руки вверх.
— Просто не представляю, как я мог допустить, чтобы нас поймали в такую примитивную ловушку!.. Ведь что-либо подобное так легко было предвидеть!..
— Что сейчас говорить об этом? Нам это все равно не поможет, — печальным эхом отозвалась Ким.
— И то правда, — подхватила Джорджи.
Чтобы не поддаваться отчаянию, Нэнси встала и в темноте принялась ощупывать пыльные, покрытые паутиной стены.
— Ой, что это тут? — тихо воскликнула она.
Она взяла фонарик, включила его. Луч его был совсем слабенький. Эх, надо было поменять батарейки, с досадой подумала она. Они оказались запертыми в этой беспроглядной тьме, а фонарик у нее вот-вот сядет… И все же ей удалось разглядеть нечто… какие-то две палки.
Она осторожно стерла липкую паутину и потянула к себе один из предметов.
— Невероятно!.. — прошептала она. — Молоток! — Потом вытащила второй предмет. — Лом! Может, это и не самые подходящие в нашем случае инструменты, но для начала сойдут.
