я прослежу, чтобы он не потерял сознания. Князь должен обязательно быть в сознании.
— Я не умею! — взвизгнула девушка.
— Алиса, сосредоточься! Я подскажу, что делать. Если не справишься — князь умрёт. Так далеко ты его не дотащишь, а я пока не могу передвигаться. Мы должны ехать.
«Да я сам могу», — хотел сказать Валерка, но вместо членораздельных слов выдал какое-то младенческое агуканье и хихикнул. Действительно, потянуло в сон, поэтому сопротивляться, когда Алиса начала его вытаскивать с водительского сиденья парень не смог. Да и не захотел — вместо этого очень захотелось обнять девушку. Но тоже не получилось — конечности двигались как угодно, но не так, как от них требовалось.
— Что с ним происходит? — плачущим голосом спросила Алиса.
— Я плохо разбраюсь в ядах. Слышал, раненый ератником обязательно умрёт. Но князь ещё держится, а значит, ничего ещё не потеряно. Сколько прошло с тех пор, как его ранило?
— Не знаю, — шмыгнула носом Алиса. — Я тоже только что очнулась. Больше часа — точно.
— Это вселяет надежду. Он уже должен был умереть. Но нам лучше всё равно поторопиться.
Валерке всё это казалось ужасно смешным. Особенно, как Алиса пыталась завести машину. Бедная нива дёргалась и тут же снова глохла — после перехода Птицын не снял машину с передачи, а Алиса не догадалась выжать сцепление.
— Не получается! — Алиса, кажется, начала паниковать. Девушку было жалко — и так переживает, и ещё машину вести не получается. Обидно! Вот только как рассказать, что надо педаль сцепления выжать?
Валерка наклонился, и схватил Алису за коленку. Даже удивительно, что получилось. Алиса, правда, долго не могла понять, что от неё хотят. Даже, кажется, что-то не то подумала, и отвесила Валерке пощёчину. Было не обидно, потому что боли парень не почувствовал.
— Он пытается подсказать! — сообразил Демьян. — Точно, там же педали! Надо нажать какую-то.
Валерка толкнул коленку в сторону, показывая, что нажать надо самую левую. Дошло. Ещё через две попытки дошло, что нужно нажать и не отпускать, пока не заведёшь. Ну а дальше девушка уже и сама справилась. Разогнаться дальше первой передачи в зимнем лесу всё равно не светило, так что Валерка облегчённо выдохнул, и откинулся на сиденье — не нужно будет объяснять, как переключаться на вторую и третью. И сразу начал засыпать с чувством выполненного долга. Но не дали. Едва у него начали закрываться глаза, как парень подскочил от резкой боли в боку. Это Демьян кольнул его кинжалом.
— Прости, князь, но спать я тебе не дам. И сам уж постарайся не засыпать. Ты умрёшь — мы тоже долго не проживём, сам ведь понимаешь.
«Да почему я должен помереть, если засну?» — если уж совсем откровенно, Валерка никаких неприятных ощущений не испытывал. Наоборот, было тепло, радостно и очень уютно. Тот же вопрос интересовал и Алису, так что мучиться любопытством не пришлось.
— Это смертный сон, разве не чувствуешь? — ответил ей Демьян. — Он живой только потому, что бодрствует. Сам себе не даёт умереть. Как только заснёт — тело сдастся. Он — ведун, его воля сильна.
«Ну ладно. Не буду спать», — решил Птицын.
Выполнить собственное решение оказалось трудно. Машина так убаюкивающее и медленно покачивалась на бездорожье, что тут бы и здоровый заснул. Алиса ехала со скоростью двадцать километров в час и тщательно выбирала дорогу. «Если застрянем — тут и останемся, — понял Птицын. — Повезло, что тут такой сосняк хороший. И сугробов больших нет, и ровно относительно». Впрочем, в том, что не застряли, была ещё и заслуга Алисы. Девчонка вцепилась в руль так, что костяшки на пальцах побелели от напряжения. И губу прикусила до крови — по подбородку стекала тоненькая струйка, но она не обращала на это внимания. Спустя полтора часа машина выбралась-таки на узкую просёлочную дорогу, и стало легче. Девушка даже притопила немного педаль газа.
Так и добрались сначала до города, а потом до Канавинского моста. И вот там случился затык. Русалки отказались пропускать «экипаж». Может, увидели через стекло, в каком состоянии Валерка и Демьян, а может, сразу такое указание было. Даже объяснений придумывать не стали. Нет — и всё. Этот экипаж по их мосту не проедет.
Выслушав ответ привратниц, Алиса вышла из машины, — та опять заглохла, — и громко заявила:
— Вы не пропускаете князя Валерия. При свидетелях заявляю — если не пустите по праву закона, мы пройдём по праву силы. А вы все сгорите, мерзкие пучеглазые рыбы!
Девушка обернулась лисицей. Шёрстка снова покрылась языками пламени. Русалки отшатнулись в стороны, от случайных зрителей послышались удивлённые восклицания. Кажется, с огненными лисами они ещё дел не имели.
«Ну вот. И как теперь обратно переодеваться? Машину-то вести в таком виде не получится!» — Но Валерка плохо знал Алису. Девчонка невозмутимо обернулась обратно в человеческую форму и гордо, с прямой спиной, проследовала в машину. Парень даже порадовался, что находится в неадекватном состоянии. Можно не стесняться и любоваться, сколько захочется. Алиса грациозно опустилась на водительское сиденье. Тронулась плавно. Проезжая мимо поста не глядя швырнула в сторону ошарашенных русалок золотой — за проезд.
Больше им никто не препятствовал. Благополучно добрались до знакомого уже лекаря. К нему Алиса нагишом идти всё-таки постеснялась — быстро надела штаны и куртку, потом затащила по очереди сначала Птицына, потом Демьяна. Доктор, увидев раны упыря, направился к нему первому, но тот покачал головой:
— Сначала князя. Он отравлен ядом ератника.
Лекарь потеряно опустил руки:
— Но что вы от меня хотите? От этого яда нет противоядия. Он умрёт.
— Просто займитесь очищением крови, — упрямо мотнул головой Демьян. — Я знаю, у вас есть такая услуга.
— Но это бесполезно. Организм уже умирает! Очищение крови ничего не даст!
— Господин доктор, мы платим — вы делаете, — жестко ответил упырь. — О том, насколько это полезно будем судить после!
Глава 8
Валерка влезает в долги
Сознания Валерка так и не потерял, и не потому, что Демьян с Алисой всю дорогу с ним говорили. Отвечать он долгое время не мог, как и двигаться. Всё, что выходило — это лупать глазами, как младенчику в конверте. При этом ощущения от чистки крови были… специфические. Поначалу Птицына ещё держало это странное состояние веселья, но по мере
