Пока Саша стоял под струей душа, Нелли успела причесаться, подкраситься, сменить домашний халат на «приемный расписной», как она называла. Открыла дверь в ванную, окинула обнаженного мужчину взглядом, бросила чистый халат, полотенце, резюмировала:
— Хорош. Только дурь в голове — прежняя. Закругляйся, остынет все.
Пока Саша уплетал за обе щеки яичницу с ветчиной, запивая свежесваренным кофе, Нелька сидела напротив, оперев щеку на ладонь, и с удовольствием смотрела, как он ест. Бабская идиллия, да и только! Насытившись, Сашка выбрал в пачке сигарету посуше, затянулся сразу, как только пламя коснулось кончика, не отрываясь, спалил ее почти на треть, выдохнул и резюмировал:
— Жизнь — дерьмо.
— Грозен ты, батюшка, сегодня. Кто тебе ляжку-то продырявил?
— Что? Говори громче, у меня с ушами плохо…
— Кто, спрашиваю, шкуру попортил?
— Волки позорные.
— Че-го? Менты?
— Если бы…
— Э-э-эх… Смотрю я на вас, служивых бывших… Уж по кому ударил больнее всего бардак нонешний, так по вам. Чинуши, те при взятках примостились, хозяйственники — тоже у дел. А вы — как собаки брошенные, без хозяина так и остались… А что умеете?
— Защищать.
— То-то. Воевать вы умеете, и важно для вас — за что. А хозяина у вас-то и нету. У братвы — у них легче: и свой пахан, и свой авторитет, и свой закон имеется. А значит — и порядок.
— Волчий их порядок.
— Пусть волчий, а все же лучше, чем никакого. А у вас: какой задрот хлебло пошире разевает, да сумел пролезть, да сумел угодить — тот и княжит. И вы под этим приказчиком оказываетесь, и он вами распоряжается…
— Да брось, Нелька, не служу я давно. На вольных хлебах.
— А оно и того хуже. Кто платит — тот и музыку заказывает. Похоронную.
Что, не так?
— Не береди душу.
— Береди не береди… Неразбериха у вас, мужиков. У баб все проще: этому дала, этому дала, а этому — не дала. И каждая выгадывает, что надо: одной погулять вольно да беззаботно, другой — мужика приручить да заарканить, да в жизни как-то устроиться… А у вашего брата, особливо бывшего служивого, мозги набекрень, навыворот: и прожить как-то надобно, и семьи прокормить, и-за державу обида вас гложет. Вот и мечетесь вы, глаза горят, в грудях — полымя, а вас тем временем — под пули да под ножи… За те говенные доллары. Э-эх.
— Ты чего разошлась-то?
— Считай, что с недосыпу. Водки выпьешь?
— Выпью.
— Ну и я с тобой. «Чего разошлась?» А того, что ни хрена я в нонешней жизни не понимаю: что хорошо, что плохо… Замуж бы вышла, деток нарожала, а как подумаешь… Такое чувство, будто народец бредет где-то под водой, кругом муть непроглядная, куда бредем, зачем… Те, кто у поверхности, мальков хватают за обе щеки, а где поглубже… Кого сгложут, кто — сам другого выхватит на ощупь, да в пасть, и не видать ни черта, а вот бредем, бредем, бредем…
— Жизнь — дерьмо.
Нелли достала из холодильника графин, разлила водку в хрустальные лафитники.
— Э-эх, крепка Советская власть. Была. — Бойко подцепил на вилку кусок ветчины, отправил в рот. Нелли свою порцию выпила наполовину, мелкими глоточками. — И как вы, девки, эту дрянь сквозь зубы цедите — никогда не пойму, — откомментировал Саша.
— То-то и оно. Для вас, мужиков, результат важен: ухнул, и чтоб по шарам накатило, да враз. А для нас — процесс. Вот и в любви тако же. Какие мужики это разумеют, у них все складывается, а которые с маху все почитают — гуляет от них баба. Вот тот мужик и слоняется бобылем. Так-то.
— Нель, поздно меня воспитывать.
— А тебя и двадцать лет назад поздно было. Такой народился. Так во что влез-то, соколик?
— По мне разве не видно?
— Видно-то видно, а не отсиживаться пришел. Побили тебя, а не убили — знать, глаза злые. На кого ножик точишь?
— Знал бы — уже клинок обтирал.
— Вот оно как. Значит, поучаствовал.
— Где?
— Ты что, за дуру меня держишь? — ухмыльнулась Нелька. — В «Альбатрос» как раз сорока на хвосте принесла под утречко.
— Что принесла?
— Три пера и ма-а-аленькую хворостинку. Кончай несознанку лепить и целку из себя строить…
— Нель! Давай дело говори!
— Ба-а-а… — озадаченно протянула женщина, вглядевшись в него. — А ты и впрямь не в курсах нонешних валют… А где ж тогда тебя поцеловало?
— Где-где, в…
— Намек поняла, можешь не развивать. Короче: шепнули Семенычу, что за «Альбатросом» приглядывает, чтобы все на время тише воды сидели. Разборка какая-то вышла в особняке, из тех, что за Веселой сопкой… Огонь-полымя, и трупов ноль. Хотя пули, видать, посвистали, что соловьи…
— А кто шепнул?
— Конь в пальто. И погоны на нем.
— А-а-а…
— И еще: менты эту разборку тихим сапом спустили: трупов нет, так и дела нет — кому такие тухлые «глухари» нужны. Но сидеть нам до поры-времени велено смирнехонько: уж больно непонятка крутая там выходит. А в наши времена повременить и переждать — милое дело.
— Та-ак. Значит, была перестрелка, потом — пожар…
— Сказывали — все начисто выгорело, за пять минуточек.
— А соседи — что?
— Ты ж знаешь, особняки, они потому так и прозываются, что стоят особо, не кучно, да покой внутренний свой стерегут.
— Да у вас вроде домик доходный — в той стороне… Так ничего и не слыхали?
— Есть домик, нет ли, про то — никому не надо знать. А если кто что и слыхал — так я не выспрашивала. Разве что слух дошел: какие-то местные и сильно крутые в это дело заляпаны, а потому деловые перетерли быстренько и распоряжение такое вышло: тишком дышать и от этой поганой гнили подальше держаться, уж больно тухло…
Бойко налил еще рюмку, выпил с маху. Закурил.
— А теперь можно и я тебя спрошу, по старой дружбе…
— Валяй.
— У тебя все же фингал под глазом, у тебя пулевое… Если не там, то где?
— Нель, тебе бы в ФСБ работать!
— Мне своего хватает. Боишься — стукану кому? Сам знаешь, не из таких я…
— Так ведь работка у тебя больно занозистая — только ленивый не зацепит…
— Были соколики, цепляли. И меня, и девок… А только башку потерять — не целку, и все это разумеют добре… Это во-первых. А в-десятых — к нам ведь все обращаются, как взыграет: и братва, и ментура, и особисты… Против природы не попрешь, так-то! А потому мы — вроде как нейтральная территория, с общего молчаливого согласия, а то ведь у нас не публичный дом будет, прости Господи, а блядство сплошное! Уразумел?
— Угу. Ущучил. А что слышно — чей тот особняк был?
— А черт его знает.
— И что, никакие деловые не интересовались?
— Может, и пронюхивали, а им укорот дали, может — по согласию, малява какая была, — а только особняки за Веселым холмом приморские авторитетные не трогают. Знать — сила за ними. А уж какая — не нашего собачьего ума дело. — Женщина вздохнула, посмотрела сочувственно на Сашу:
— А ты, Сашок, уже и квелый совсем.
— Устал сильно. Нель… Я вздремну часик.
— Хоть десять.
— Может, и так. Только, Нель… Если пойдешь куда…
— Поняла, не дура. Только все ж поясни — тебя нет и не было или мы аж с позавчера ведем безвылазную семейственную жизнь?
— Нет и не было.
— Ладушки. Иди уже баиньки, призрак. А то прямо здесь заснешь. Или растворишься.
— Ага.
— Только… Постель-то у меня одна. Или ты на кушетке?
— Поместимся.
— Я как знала — только перестелила.
— Было после кого?
— Не-а. Но ты же знаешь, я на чистоте повернутая малость, как мамаша моя покойная. А вообще — не сомневайся, девчонка я чистая… Даром что работа такая.
— Кто на что учился.
Прошли в спальню. Нелли распустила волосы, сбросила халат, стоя к нему спиной. Обернулась:
— А ты не такой уж и уставший… — Подошла, провела по волосам. — Знаешь… А я по тебе скучаю… Всегда… Давно, еще со школы… Сколько годков-то улетело, а?..
— Чего считать, когда той жизни — всего триста лет…
— И все — наши, — прошептала она, закрывая глаза Правда?
— Правда.
Саша проснулся оттого, что включили свет. Тихо, стараясь не шуметь, медленно потянул руку под подушку, словно поворачиваясь во сне, нащупал ребристую рукоять пистолета…
— Ну ты еще шмальни меня спросонок, вот она, девки скажут, настоящая любовь!
Саша разом сел на кровати:
— Сколько я проспал?
— Десять часов, как одну копеечку. Мужик сказал — мужик сделал.
Одиннадцатый час теперь. Вечера.
— Вечера?
— Ну так. Правда, сама виновата — тебя совсем замаяла… — Нелли подошла, сбросила с него рывком одеяло, округлила глаза. — Ух ты, он у тебя прямо как часовой! Солдат спит — а он службу несет… Чудеса!
— Это у меня нервное.
— Ты бы поделился, где так изнервничался… А то девки жалуются: попадется жлобяра, и здоровенный вроде, и нестарый, а она ему и то, и это — а все никак… И все, как один, твердят: нервное. Им только намекни — они за твоей нервотрепкой в очередь станут да еще в баксы упакуют, что кочан!
— Чего не разбудила?
