Наконец Анатолий дотянулся до заглушки. Но ушко, к которому крепилась оборвавшаяся цепочка, было настолько крохотным, что у него никак не получалось за него ухватиться. Пыхтя от злости, он снова принялся вычерпывать воду ковшиком и выливать ее в раковину, чтобы уже наверняка зацепиться за скользкое ушко.
— Толян! Кончай эту бодягу. Знаешь, сколько литров вмещается в это говорящее корыто?
— Ну? — Анатолий выпрямился.
— Около пятисот. А в ковшик, которым ты вооружился, — всего литр. Таким образом, тебе потребуется пятьсот раз наклониться, зачерпнуть воду из ванной и вылить ее в раковину.
— Ерунда! Справлюсь!
— Я засек, — продолжил Голубев. — На один раз ты тратишь пять-шесть секунд, а на пятьсот раз у тебя уйдет две с половиной — три тысячи секунд, то есть сорок — пятьдесят минут, или без малого час. И то, при условии, что ты не сбавишь темпа и будешь крутиться, как водяная мельница.
— Да?! — Анатолий задумался, проверяя в уме правильность Илюхиных подсчетов. — Точно! — изумился он, придя к аналогичной цифре. — А что ты предлагаешь?
— Да плюнуть на все это! И ты, Катерина, бросай тряпки! У нас полы оборудованы специальной защитой. Нам обещали, что они будут работать даже под слоем воды. Представился прекрасный шанс проверить их качество, благо гарантийный срок еще не истек. Пусть вода сама испаряется, а заглушку потом умельцы из сантехнической фирмы выковыряют. Чтоб у них сантехника так же работала, как и у их клиентов! Клянусь, изведу их жалобами, затаскаю по судам и разорю исками и претензиями за моральный и материальный ущерб!
— Дорогой! — Катя распрямилась и бросила полотенце и плошку. — Ты гений! Но кормить мне тебя нечем. — Она сразу догадалась об истинных причинах нетерпения супруга. — У нас в холодильнике мышь повесилась. Я два дня просила тебя съездить со мной в супермаркет за продуктами, но ты не внял моим просьбам. Вчера ты подкормился в своей антисанитарной бане, а сегодня ты рассчитывал пообедать на свадебном банкете.
— Что ж мне теперь с голоду помирать?! — расстроился Илья. — Кать, ну хоть что-нибудь найди, ну хоть на один зубок…
— Я на диете сидела! — жестко отрезала Катя. — А ты собирался отпраздновать второй день рождения друга. Или забыл?
— Да ничего я не забыл! — огрызнулся Голубев. — Ну, понимаешь, пришел домой, расслабился…
— А ты помаши тряпочкой, да поползай на коленях, сразу взбодришься! — посоветовала мужу жена.
— Ребята, не ссорьтесь, — попросила их Ангелина. — Какой уж после всего этого ресторан! До дому бы добраться, уж ноги от усталости подгибаются.
— Отставить разговорчики и пораженческое настроение! — скомандовал Голубев. — Вам, красавицы, даю полчаса, ладно — сорок минут на сборы. А тебе, Толян, и пяти минут хватит, — расщедрился хозяин. — Быстро переодевайся, а то мне не с кем на посошок выпить.
— Вот спасибо, друг, — картинно, в пояс поклонился Анатолий. — А ты в зеркало на себя давно смотрел? С тех пор, как в юности ты остался без моего присмотра, твоя фигура, мягко говоря, подобрела и приобрела пышущий здоровьем вид.
— Как ты красиво выразился, — восхитился красноречием друга Илья. — «Пышущий здоровьем вид». Чем тебе помешала моя подобревшая фигура?
— Илюха, не нарывайся на комплименты. Я в твой спортивный костюм помещаюсь два раза, хотя штанины твоих брюк только-только мои лодыжки прикрывают.
— Я же не заставляю тебя всю оставшуюся жизнь носить мой спортивный костюм. Он фирменный, дорогой, я тебе его не отдам, даже не проси. Кстати, его веселенькая расцветка освежает и молодит мое пышущее здоровьем лицо…
— Тогда во что ты собираешься меня вырядить для похода в ресторан? — возмутился непонятливости друга Анатолий. — Надеюсь, не в свою пижаму…
— Ни за что, — наотрез отказался Илья. — Эту пижаму мне мама с папой на день рожденья подарили…
— Значит, ты предлагаешь мне, как кришнаиту, завернуться в простыню! Нет, тогда я уж лучше в нудисты подамся. Пусть вам за меня стыдно будет.
— Мне вторая идея больше нравится, — усмехнулся Голубев. — Но, боюсь, наши дамы воспримут ее иначе. Я ж не смогу не поддержать инициативу друга, ибо я джентльмен. А двое обнаженных мужчин…
— Я тебя задушу! — пообещал Толик.
— И останешься без свадебного подарка, — пригрозил Илья. — А жаль. В костюме от Валентино ты будешь неотразим…
— Та-а-ак! Опять за спонсорство принялся. Я же тебя предупреждал, больше никаких дорогих подарков. Я не люблю чувствовать себя обязанным. Хватит с нас «ауди»!
— «Ауди» я дарил Ангелине, а не тебе, — парировал Голубев. — Она меня с родителями помирила и с будущей женой познакомила. Так что это не подарок, а нижайшая благодарность за бесценное сокровище. А костюм для тебя Катюха присмотрела. Мы с ней чисто случайно остановились возле витрины магазина, а там, на манекене, был надет этот костюм. Мы бы на него и внимания не обратили, но манекен как две капли воды походил на тебя: высокий, стройный, прямо Аполлон Бельведерский. Катька руками всплеснула, говорит: «Смотри, точная копия нашего Толика! Давай подарим ему этот костюм». Я, конечно, предложил купить и костюм, и манекен для полного комплекта, но Катя сказала, что в квартире Лины двух крупногабаритных мужчин разместить невозможно. Пожалуйста, надевай костюм и пошли на кухню — водочки дерябнем, — уговаривал он сурового аскета.
— Только ради тебя, Илюха. Волоки костюм и сухие носки, а то я так промок, что и вправду, водки хочется.
В темно-синем костюме в тонкую, еле заметную серебристую полоску, Анатолий действительно выглядел неотразимым красавцем. Надо отдать Голубеву должное, вкус у него был отменный, и размер он определил абсолютно точно. К костюму прилагалась светло-серая рубашка и черный галстук в ультрамариновый горошек.
— Не надену я эту удавку! — отказывался от галстука Толик.
— Почему? — настаивал Голубев, пытаясь накинуть петлю на шею друга.
— Терпеть их не могу!
— Но к такому костюму по этикету положено…
— Не надену и все!
— Ну, хоть примерь все вместе перед зеркалом, — Илья настойчиво заводил петлю над головой друга.
— Ох, Илюха! Ну и прилипчив же ты, как банный лист…
— А ты примерь, и я отстану…
Анатолий сдался и надел галстук.
— В такие минуты я искренне жалею, что родился мужчиной с традиционной ориентацией, — Голубев сдул с плеча друга невидимую пылинку. — Ты чертовски хорош собой.
— Не подлизывайся. Я и сам вижу, что костюм без галстука, что хирург без скальпеля.
— Как ты быстро согласился…
— Только ради водки.
Из полупустого холодильника Илья вынул бутылку водки «Дипломат», отыскал в кухонном шкафу две стопки. Чтобы не пить без закуски, он покопался и обнаружил сало, которое в понимании Кати едой не считалось, и баночку красной икры. Порезав тонкими ломтиками зачерствевший хлеб, Голубев разогрел его в микроволновке, намазал сверху икрой, а сало покрошил кубиками и полил кетчупом.
— За тебя! — провозгласил он первый тост. — За твое второе рождение!
— И за тебя! — ответил ему Анатолий. — За то, что ты настоящий друг и неисправимый джентльмен.
Когда переодетые к торжественному выходу Катя и Ангелина появились на кухне, кавалеры встретили их аплодисментами и улюлюканьем.
Наряды дам превзошли все ожидания. Катя надела бледно-розовое платье, ладно облегающее ее хрупкую фигурку. Эластичная ткань переливалась, как чешуя, отчего Катя походила на русалку. Она собрала темные волосы в гладкий тугой пучок на затылке и воткнула в него шпильку со стразами. На Ангелине было изумрудное платье на узких бретельках. Тонкий шелк ниспадал до пола мягкими складками, придавая женщине царственный вид.
— О, мой сверкающий ангел! — высокопарно воззвал к невесте Анатолий. — Как ты великолепна в этом вечернем платье. Катя, продай его нам. Я хочу, чтобы у моей любимой женщины было такое платье.
— Значит, тебе понравился наш свадебный подарок! — Катя радостно запрыгала, как ребенок. — Это платье мы с Ильей совершенно случайно купили. Остановились возле витрины магазина, а там, на манекене, был надето это платье. Оно мне сразу понравилось, я даже его примерить решила. Но Илья вдруг заметил, что манекен как две капли воды напоминал Ангелину и сразу предложил подарить это платье на свадьбу и даже хотел манекен купить для полного комплекта. Но я запретила захламлять вашу малогабаритную квартиру, поэтому мы обошлись покупкой одного платья…
— … и одного костюма, — закончил Катину историю Толик, укоризненно качая головой: дескать, врать вы, друзья, не научились.
— Боже! — Ангелина застыла перед женихом, словно перед картиной. — Как же тебе идет этот костюм! Ты в нем просто неотразим.
— А чем был плох мой свадебный костюм? — немного обиделся Анатолий на то, что его личные старания были оценены не так высоко.
