— В смысле погибло его тело, но до этого в нём побывали несколько личностей?
— Верно. Мы тщательно следили за ними, оберегали их душевное здоровье. В большинстве случаев они смиренно доживали свои дни.
Я подумала, каково это: воскреснуть не в молодом теле, а в оболочке дряхлого старца и, даже если сам умер таковым, прожить ещё несколько лет среди чужих людей, лишённым сил, в ожидании следующей кончины.
— У вас в Ордене был всего один браслет? — спросила я.
— Два. Второй достался Сабрине.
— Я странно себя чувствую! — вырвалось признание.
Мне нравился Эрик, в его обществе было уютно, и я потянулась к нему, ведь только с ним могла поделиться наболевшим.
— Время от времени я узнаю то, чего не знала раньше. Мысли сами приходят в голову. Умею говорить, читать и писать на вашем языке. Привыкла к телу Сабрины за один день. Легко разобралась с местной техникой. Люди вокруг не кажутся чужими, особенно Тадиус. Когда я вижу его, со мной творится что-то непонятное.
— Испытываете сексуальное влечение?
Мои щёки вспыхнули, но на лице Эрика не мелькнуло ни тени насмешки.
— Очень сильное, — покаялась я. — Мне неловко и перед ним, и перед собой, но когда он рядом, мысли лезут самые пошлые, да и просто хочется близости.
— Со своими рабами вы можете делать всё, что вам вздумается, — спокойно заметил Эрик.
— Ты ведь понимаешь, о чём я!
— Понимаю. После смерти Сабрины её тело покинуло то, что мы называем душой. На место одной души пришла другая, вот только мозг вам достался тот, который принадлежал Сабрине. С её знаниями, опытом, чувствами. Сейчас они похожи на расколотую мозаику. Вернуть им прежнюю целостность не выйдет. Мы имеем дело со сложным и непонятным процессом. Ваша душа, заселившись в тело Сабрины, принесла отпечаток своей жизни, который наложился на отголоски личности прежней хозяйки тела.
— Чем мне это грозит?
— Иногда к вам станут приходить воспоминания Сабрины, реже — Инги и Табеты. Наш мир не будет казаться незнакомым, и скоро вы настроитесь на роль, в которой вас хочет видеть Ксандр Вангангер.
— Вот этого не надо!
— Наоборот, именно к этому вы должны стремиться.
Я не поверила ушам. Уставилась на Эрика с недоумением, даже возмущением.
— Помню, ты советовал научиться обращению с рабами. Странно слышать это от того, кого избивают до полусмерти, пытают ошейником и используют для развлечений.
— А вы надеялись, что я стану призывать к неповиновению? — на этот раз усмешка Эрика была невесёлой. — Хотели узнать о Ксандре Вангангере? Вот что я скажу. Он всегда добивается своего. Вам не справиться с ним. Не стоит и начинать такую игру. Подчинитесь.
Я вскочила с кресла как ужаленная. Эрик тоже поспешил подняться и смотрел, как я расхаживаю взад-вперёд по кабинету.
— Не хочу! Я не смогу жить по понятиям Ксандра и уж тем более стать Сабриной. Мне нужна помощь, чтобы усыпить его бдительность. Можно подыгрывать ему, а за его спиной установить свои порядки.
— Не выйдет. Ксандр не купится на уловки. Вы сделаете хуже всем нам. Сейчас хозяин видит в вас потенциал. Вы понравились ему больше, чем Инга и Табета. Не разочаровывайте его.
— Слушай, он что, приказал меня запугать?
— Нет, но я единственный из рабов, кто поговорит с вами откровенно, и потому призываю вас мыслить здраво. Воспользуйтесь шансом, станьте хозяйкой этого дома.
— Хозяйка сама определяет правила!
— Только не в вашем случае. Может быть, когда-нибудь... Когда Ксандр проникнется к вам привязанностью, но не теперь.
— Ты не даёшь мне даже шанса?!
— Его нет!
— Нельзя так просто сдаваться!
— Да пожалейте же вы нас!
С каждой репликой мы с Эриком повышали голос, и последние слова буквально проорали друг другу в лицо, после чего замерли с открытыми ртами.
Эрик отшатнулся и рухнул на колени. Я испуганно огляделась.
— Красная зона для ошейника или прикажите Фаронису отвести меня в подвал, он всё сделает, — тихо подсказал Эрик, пока я лихорадочно соображала, что будет, если кто-то нас подслушал.
— Замолчи, — так же тихо попросила я. Коленки тряслись.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Нет-нет-нет! Я не буду впадать в панику. Ксандр уверял, что не станет шпионить за мной. Лучше в это поверить, иначе впору сойти с ума.
— Госпожа, я повысил на вас голос. Это очень тяжёлый проступок. Вы не можете оставить его безнаказанным, — снова заговорил Эрик.
— Могу.
— Не можете!
— А ты продолжаешь мне указывать?
Эрик ответил молчанием. Я включила его коммуникатор, разблокировала дверь, медленно вернулась за стол и приказала:
— Иди. Пока я узнала всё, что хотела.
Эрик обошёлся без новых протестов. Просто встал и вышел, не глядя на меня.
Я достала бумаги со своими планами и яростно их смяла. Долго сидела, пялясь в пространство, но так и не нашла внутренней опоры, пока не взялась за новые схемы. На них оставались все прежние пункты, только первым шли убийства Сабрины. Раз уж, по мнению Эрика, я была бессильна перед Ксандром, стоило разобрать с опасностью, которая висела надо мной.
Впрочем, предаться долгим размышлениям мне не дали.
На коммуникатор поступил вызов от Фарониса, сообщившего, что в дом прибыла важная гостья.
Глава 15
Яркая блондинка в воздушном лиловом платье бросилась мне навстречу, как только я вошла в гостиную. У неё было красивое выразительное лицо, большие синие глаза и пышная причёска. В волосах цвета белого золота, на тонкой шее и запястьях сияли драгоценности. Кроме того, она тоже носила украшенный камнями комм. Память Сабрины подсказала, что я знаю эту девушку, но ничего большего в голове не всплыло.
— Вернулась сегодня утром и сразу узнала новости от Ксандра. Он просил навестить тебя так быстро, как смогу, — были первые слова гостьи.
— Мы ведь знакомы? — спросила я.
— Бедная моя! — девушка всплеснула руками. — Я же Арлета, твоя лучшая подруга. Мы знаем друг друга с детства.
Имя гостьи Фаронис успел мне назвать. Арлета Марканьо. Эту фамилию я уже слышала от Лейлы.
— Простите, сейчас мне приходится непросто, как и всем окружающим, — проговорила я.
— Умоляю, обращайся ко мне на "ты". Я так боялась, что приступ повторится! Что снова стану чужой в твоих глазах!
Она резко подалась вперёд и крепко меня обняла. Мне не оставалось ничего, кроме как ответить.
Мы простояли так секунд десять. Потом Арлета отстранилась и быстрым движением вытерла глаза.
— Извини, — покаялась она. — Тебе ведь куда сложнее. Ты теряешь саму себя, забываешь родных и друзей. В этот раз всё так же, как в предыдущие? Снова ложные воспоминания о другой жизни?
— Да, очень реалистичные. Было сложно поверить, что та жизнь не моя. Она проходила на отсталой планете. Я даже не помнила, что такой Коалиция.
— О-ох! — на лице Арлеты отразился искренний ужас, который сменило сочувствие.
— Боюсь, нам придётся знакомиться заново.
— Ради этого я здесь.
— Не знаю местных традиций приёма гостей. Присядём?
Я указала на диван, и Арлета часто покивала. Усевшись рядом, сжала мою руку. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Сабрина Вангангер была мертва уже полгода. Получится ли заменить её?
Только сейчас я в полной мере осознала, что Сабрину окружали не только отец, слуги и рабы. Скольких ещё людей, кому она была небезразлична, мне предстояло обманывать?
— Давай о главном, — сказала Арлета. — Как чувствуешь себя сейчас?
— Стараюсь приспособиться, знакомлюсь с домом и миром вокруг. Что-то кажется странным, что-то неправильным. Хочу поскорее вернуться к обычной жизни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Последняя фраза была произнесена специально для Ксандра, если Арлета станет отчитываться перед ним о нашем разговоре.
— Как же я счастлива это слышать! — в её голосе смешались радость и облегчение. — Вспоминаю твой первый приступ и всё, что было после. Ты постоянно говорила о каких-то детях и несуществующей жизни. Тебя ничем нельзя было развеселить. Ты успокаивалась только рядом со своим любимым рабом, но потом начала злиться и на него. Наказывала по любому поводу. А твоя попытка побега через Сферу! Мы с Ксандром чуть с ума не сошли!
