«Я свободен до 16-30. Можешь встретить меня через 20 мин в “Хаундстус”?»
“Хаундстус”? Это был гастрономический бар в двух кварталах от 8ой Авеню. Любой, кто часто катался через станцию Пенн, его знал. Она кинула взгляд на дисплей выше билетной кассы. Она могла дошагать туда пешком, встретиться с ним и вернуться к 16-30, как раз к экспрессу Кейстоун, идущему в Филадельфию. Если ей повезет, она будет дома к 19-00. Она вздохнула. Может, так же покончим и с этим. И это спасет ее от поездки в Вашингтон в четверг. Она отбила Маркусу, что будет там. Как только она запихнула телефон во внутренний карман пиджака, он опять завибрировал. Она вытащила его и посмотрела на него в замешательстве. Пришло еще одно сообщение. И на этот раз от Джулии. Она улыбнулась, когда его прочитала.
«Нашла доказательства?»
Качая головой, она взяла свою сумку и направилась к выходу на 8-ю авеню.
***
Эван сидела в кабинке менее пяти минут, когда увидела входящего Маркуса. Она заметила его сразу же. Он был примечателен тем, что был неприметным. Не совсем высокий, но и не коротышка. Не худой, но и не пузатый. Еще не старый, но уже и не молодой. Он зашел внутрь и постоял у двери, косясь в сторону бара, пока его глаза не привыкли к более тусклому свету. Если вытряхнуть его из проклятого костюма от “Брук Бразерс” и впихнуть его в толпу, он мог бы совершенно в ней раствориться. Явно, он не выглядел как влиятельная шишка. И все же он ею был. Потребовалось бы полдюжины рук, чтобы на пальцах сосчитать членов Конгресса, которые своими креслами на Капитолийском Холме были обязаны именно ему. Но он никогда не показывал своего интереса к ведению президентской кампании - до сих пор.
Она ненавидела таких парней как Маркус. Они будут использовать любые средства, чтобы их дармоеды были избраны - и они никогда не позволят такой мелочи как истина встать у них на пути. Однажды она с ним работала, около шести лет назад, во время сенаторской кампании в Пенсильвании. Это была грязная гонка посреди избирательного года - одна из самых спорных в новейшей истории. Борьба шла за управление сенатом США, и ставки были очень высоки. Президент желал поставить на это место республиканца, и, благодаря Дэну, партия наняла Эван собрать информацию об их кандидате - бывшем рабочем-сталеваре, ставшим представителем штата и одно время бывшим мэром Джонстауна. На первый взгляд, парень был показательным кандидатом. Прекрасная семья. Жена и трое детей. Жили они в скромном доме с видом на Конемау Ривер в округе Камбрия. Он преподавал в воскресной школе в местной методистской церкви. Тренировал маленькую бейсбольную лигу. И, как Эван позже обнаружила, ему нравилось бодрствовать в предрассветные часы и рыскать по интернету в поисках чатов для мальчиков подростков.
Так или иначе, этот последний любопытный факт никогда не был включен в биографию кандидата. Маркус сделал для этого все возможное. Конечно, его человек был избран. И к тому времени как сенатора повязали за сексуальное домогательство к несовершеннолетнему в тренажерном зале отеля в Цинциннати, Маркус уже перешел к следующей кампании. В его работу никогда не входило моральное осуждение кандидатов - его работой было сделать так, чтобы их избрали. И он был в ней бесподобен.
После того случая Эван не разговаривала с Дэном шесть месяцев. И она поклялась никогда больше не работать с Маркусом. И все же, вот она тут - встречается с этим мешком с дерьмом, чтобы обсудить его последнего политического выдвиженца. Ей действительно нужно взяться за ум.
Маркус, наконец, ее заметил и помахал ей костлявой рукой. По каким-то причинам его длинные пальцы всегда ее нервировали. Она подавила внутреннюю дрожь, когда он подошел к ее столу и скользнул на сидение напротив.
- Ты, должно быть, быстро ходишь, - заметил он, поглядывая на свои часы. - Я вышел только 15 минут назад.
Она пожала плечами.
- Я не хотела терять время - мне нужно успеть на поезд.
- Возвращаешься в Филадельфию?
Она кивнула.
- Что привело тебя в Нью Йорк?»
Она встретилась с ним глазами.
- Расследование.
Он хмыкнул.
- Расследование? - он откинулся назад и расстегнул пиджак. - И как поживает миссис Таунсенд? Ты находишь ее охотно сотрудничающим субъектом?
- Да пошел ты.
- Так, так, - он махнул в сторону приближающегося официанта. - Давай, хотя бы сделаем заказ, прежде чем начнем швыряться ругательствами.
Эван заказала содовую с лаймом. Маркус попросил ‘Грязный мартини’. Эван посчитала это странно уместным.
- Это не похоже на тебя совмещать приятное с полезным, Эван, - сказал Маркус, когда официант ушел. - Сенатор может основательно расстроиться, если узнает, что ты трахаешь его жену.
Эван не видела причин с ним спорить.
- Ему следует сначала распрощаться с Марго Шеридан, чтобы это заметить.
Маркус остался равнодушным.
- Не он первый, не он и последний, не так ли?
Эван откинулась назад. Она чувствовала, что ее кровяное давление растет, но она была полна решимости не позволить этому ублюдку это увидеть.
- Ты такой умный парень, Маркус. Я удивляюсь, почему тебе было так необходимо меня нанять, если вы уже знаете так много.
Он вытянул руки, прежде чем сплести пальцы.
- Никогда не знаешь. Даже лучшие из нас упускают что-то время от времени.
- Типа кто убил Тома Шеридана?
Он замолчал. Его темные глаза ничего не выражали.
- Том Шеридан погиб, катаясь на лыжах.
- Правильно, - отметила Эван. - Ты же там был, верно? Забавно, что ни в одних новостях это не упоминалось.
Подошел официант и поставил перед ними напитки. Маркус помешал свой мартини длинной коктейльной трубочкой, а потом съел одну из пузатых оливок.
- Это об этом ты хотела со мной поговорить? О моей поездке в Аспен?
- Зачем ты туда ездил? Ты не похож на заядлого лыжника.
- У меня были дела.
- С кем?
Он встретил ее взгляд, но не ответил.
- Ладно, - Эван потянулась к карману на чемодане и вытащила папку. Она вынула копию фото, которую обнаружила на сайте выпускников Йеля и толкнула ему ее через стол. - Так твои 'дела' просто привели тебя в тот же бар, где кутили Шеридан и его собратья по Йелю - включая Энди Таунсенда?
Маркус едва взглянул на фото - затем откинулся назад и улыбнулся.
- Ты всегда отлично вынюхивала детали, Эван. Но ты немного не в ладах с собой, когда нужно связать концы с концами.
Задница.
- Ну, тогда, это счастье, что у меня есть ты, чтобы просветить меня.
- Могу тебя заверить, что не было ничего дурного в моем там присутствии. Партия обратилась ко мне по поводу Энди.
- Энди?
Он съел вторую оливку из своего мартини.
- Ага. Если ты помнишь, это был тот же самый уикенд, когда Арт Якобсен объявил о своем решении не баллотироваться в сенат от Делавера. Партия уже положила глаз на Энди, как на успешного политика - это казалось хорошей возможностью присмотреться к нему и понять, есть ли у него амбиции помимо обладания губернаторским особняком в Дувре.
Эван все еще сомневалась.
- Дувр в часе езды от твоего офиса на М Стрит. Зачем надо было лететь в Аспен, чтобы вы непринужденно поболтали именно там?
Он качнул головой.
- Тебе нужно как следует делать свои домашние задания, Эван. Я из Денвера. Ни на какую мысль не наводит?
Господи. Она это упустила. Верно. Маркус учился в Колорадо с Джозефом Корбелом (34). И был в том же чертовом классе, что и Конди Райс (35). Она закрыла глаза. А эта история с Якобсеном. Она упустила и эту связь. Вот как выходит, и она этого опасалась, если ты позволяешь себе отвлечься.
- Что не так? - спросил Маркус без всякого тепла в голосе. - Маловато спала прошлой ночью?
Эван открыла глаза и смерила его взглядом. Он заставил ее почувствовать себя смешной, и он знал это. Он ухмыльнулся.
- Ты действительно должен просто сделать решительный шаг и потрахаться, Маркус. Это намного лучше, чем фантазировать о том, что делают другие.
Он засмеялся и осушил свой мартини.
- Классный ответ. Это такой у вас юмор в южной Филадельфии?
- Пошел к черту.
Он покачал головой и посмотрел на нее.
- Я не могу тебя приодеть или пригласить куда-нибудь. Интересно, сколько времени потребуется мисс Донн, чтобы прийти к такому же выводу?
У Эван было два выбора. Она могла восстановить контроль за разговором или плеснуть остатки своего напитка ему в лицо и уйти. Как бы ни была привлекательна вторая альтернатива, она решила попытать счастье с первой.
- Ты катался на лыжах в колледже, Маркус?
Он сузил глаза.
- Что?
- У тебя проблемы со слухом? Ты поехал в Денвер - он довольно известен своими альпийскими лыжными командами. Ты когда-либо входил в одну из них?
Он не ответил. Она заметила, что он постукивал средним пальцем по краю пустого бокала. Он был бы отвратительным игроком в карты.
- Да, ладно, Маркус. Я в два счета это обнаружу.
