Увидев знакомую дверь, она затаила дыхание и дернула ручку. «Только бы Декус и Кева были там», – пронеслось у нее в голове. Ей повезло. Парочка сидела в полумраке и пила чай. Увидев запыхавшуюся Мию, оба машинально встали.
– Что случилось? – испуганно спросил мужчина.
Не обращая внимания на Декуса, Мия подошла к Кеве и спросила:
– Кто твое тотемное животное?
На секунду та растерялась. Девушку явно смутил этот вопрос. Но это было не замешательство, скорее смущение.
В гримерку вбежал Ким.
– Мия, ты мне объяснишь, что происходит?
Девушка, не оборачиваясь, жестом попросила молодого человека замолчать.
– Умоляю, скажи кто. Почему ты не отвечаешь? – простонала Мия.
– Не совсем прилично спрашивать такие вещи, – пояснил Декус.
– Пожалуйста, – сказала девушка, не сводя умоляющих глаз с Кевы.
– Антилопа, – смущенно проговорила та.
И тут Мия впервые в жизни почувствовала гнев. Она повернулась к Киму и посмотрела полными презрения глазами.
– Я все объясню, – испуганно проговорил он.
Мия ничего не ответила и направилась к выходу. Молодой человек ухватил ее за предплечье и сказал:
– Прошу выслушай, ты многого не знаешь, – тихо проговорил Ким.
– Ты врал мне все это время, все врали! – сказала она и разрыдалась.
Декус и Кева смотрели на эту душераздирающую сцену и снова чувствовали себя не в своей тарелке.
Неожиданно в дверь вошла девушка администратор.
– Эфир через пять минут, вам нужно возвращаться в зал.
Мия закрыла заплаканное лицо ладонями, а Ким ответил:
– Интервью придется перенести.
– Как перенести! Это невозможно! – возмутилась девушка.
– Интервью придется перенести, – железным тоном повторил Ким.
Администратор хотела что-то сказать, но промолчала и удалилась.
– Мия, прошу тебя, давай сядем и все обсудим. Задавай любые вопросы, я расскажу все. Только прошу тебя, не убегай и не делай глупостей, – умоляющим тоном проговорил брат.
Девушка кивнула и присела на стул у зеркала.
Но только Ким попытался что-то сказать, как дверь снова открылась. На пороге стоял пожилой мужчина в дорогом костюме.
– Ким, дружище я могу с тобой переговорить? – вежливо поинтересовался он.
Молодой человек натянуто улыбнулся и сказал:
– Конечно.
И оба покинули гримерку. Несколько минут ничего не происходило. В помещении и за дверью было тихо. Мия молча роняла слезы. Декус предложил ей чаю, но она отказалась.
Через пять минут Ким вернулся:
– Мия, очень прошу, дождись меня, я обязан дать интервью. Это займет около получаса. Никуда отсюда не уходи. Пожалуйста, – торопливо сказал он и бросил на девушку умоляющий взгляд.
Мия смахнула слезы со щек и кивнула.
– Декус, можно тебя на секунду, – обратился к стилисту Ким.
Мужчины вышли, через минуту мастер вернулся один.
За время его отсутствия ничего не изменилось, Мия тихо роняла слезу на стуле. Сконфуженая Кева вжалась в сидение в противоположном конце комнаты.
Декус подлил себе чай и сел рядом с ассистенткой.
– Ты расскажешь мне, что произошло? – поинтересовался мужчина.
Девушка тяжело вздохнула и ничего не ответила. Больше с расспросами Декус не лез. Он повернулся к коллеге и начал непринужденную беседу.
– Значит антилопа, а я все гадал…
– Даже не думай рассказывать кому-нибудь, – угрожающе проговорила ассистентка.
– А почему вы так это скрываете? – вмешалась в разговор Мия.
– А почему вы так скрываете свое тело? Это глубоко интимная информация. Рассказать о своем Тотеме сродни тому, что бы пройтись по пляжу вообще без бикини, – ответила Кева.
– В таком случае прошу прощения, что вынудила тебя снять бикини перед Декусом, – с извиняющейся улыбкой сказала Мия.
– А почему для тебя это было так важно? – спросила стилистка.
– Потому что всего полчаса назад, я была твердо уверена, что особи женского пола не способны на слияние с животными, – возмущенно ответила девушка.
Декус с Кевой неверящими глазами воззрились на Мию.
– Как такое можно утаить? – спросила стилистка.
– Очень просто, достаточно убедить целую расу в этом факте и отрезать все мировые источники информации, – грустно проговорила девушка.
– То есть ты хочешь сказать, что все женщины хищной расы не проходят слияние? – изумился Декус.
– Да, более того им в отличие мужчин не разрешается посещение Ормана и не преподают предметы, связанные с Тотемами.
– Абсурд какой-то! – фыркнула Кева.
– Но зачем это нужно? – спросил Декус.
– Это я и хотела узнать у Кима, – грустно ответила девушка.
Все немного помолчали, переваривая полученную информацию, затем Мия спросила:
– Кева, расскажи, пожалуйста, как организован поиск Тотема в травоядном мире?
– Ну… Для женщин и мужчин у нас все одинаково. По достижении совершеннолетия всем желающим выдают бесплатную путевку в Орман.
– Прости что перебиваю, но что значит всем желающим, разве есть люди, отказывающиеся от слияния?
– Конечно, полно. Сейчас это вообще очень модно, – пояснила Кева.
– А почему люди не хотят обретать звериную сущность, ведь это дает много дополнительных способностей, – удивилась Мия.
– Ерунда, – вмешался Декус. – В Вашем слаборазвитом обществе может это что-то и дает, а в нашем мире нет. Никакие рога и копыта не способны противостоять огнестрельному оружию.
– Во-первых, Ким на соревнованиях доказал, что это не так. Во-вторых, помимо рогов и копыт есть невероятно острый нюх, зрение и слух, – начала спорить девушка.
– Реальность такова, что в нашем мире не нужны сверхслух, зрение и прочие ухищрения. Техника обеспечивает максимальный комфорт. Люди не готовы рисковать ради Тотема, – вмешалась Кева.
– Рисковать? Чем?
– Свободой. Все боятся слиться с птицей. Ты разве не знаешь, что тот, кто имел неосторожность стать птицей, подвергается принудительной депортации. Люди не хотят покидать родные дома и семьи, – объяснила стилистка.
– Но если все так боятся этой принудительной депортации, почему ее не отменят? – поразилась Мия.
– Потому что никто в здравом уме и твердой памяти никогда первым не пойдет против птиц, – объяснил Декус.
– Но разве вы не знаете, что потомство человека не прошедшего слияние лишается способности обретать Тотем? – спросила девушка.
– Не все так грустно. Ученые давно доказали, что ген, отвечающий за слияние, доминирующий. А это значит, что достаточно одного родителя с этим геном, чтобы дети наследовали способность сливаться, – сказал Декус.
– Но если все начнут отказываться от поездки в Орман, то этот ген вымрет.
– Надеюсь, до этого не дойдет. Да и правительство не допустит. Уже сейчас для людей, прошедших слияние, понижаются налоги и вводятся небольшие субсидии, – ответил мужчина.
На некоторое время в гримерке снова воцарилась тишина. Затем Декус снова предложил Мие чай, и на этот раз она согласилась. Горячий напиток и увлекательная беседа успокоили девушку. Ее перестало трясти, и пропали слезы.
– Если это не очень неприлично, расскажи, как ты нашла Тотем, – попросила Кеву Мия.
– Получив приглашение в Орман, я согласилась. Очень люблю приключения, и терять мне было особо нечего. Бедная многодетная семья, вечно занятая на работе мать и отец, которого я никогда не знала. Дома ничего не держало. В назначенный день нас посадили в планолет и отвезли к Вратам. Там Хранители провели обучение и выдали все, необходимое для дикой жизни в лесу. Это был рюкзак, внутри которого я нашла коннектор с внедренной проекцией карты и маяком, палатку, спальник, огнеактив, запас сухого пайка и много других полезных штук. Инструктора предупредили, что если произойдет несчастный случай, например, стычка с диким животным, всегда можно вызвать патрульных. Обычно Хранители реагируют очень быстро и прибывают на место за несколько минут. Не скажу, что мне понравилась жизнь в лесу, но я была не особо изнеженным ребенком, поэтому быстро освоилась. Еще в школе нам рассказывали, что для поиска Тотема, не надо кого-то выслеживать. Главное успокоиться и двигаться в ту сторону, в которую хочется. Грубо говоря, просто гулять. Так я и сделала: целыми днями дышала воздухом. Постепенно стала замечать, что обилие деревьев меня раздражает, захотелось выбраться на степную местность. С помощью карты я перебралась туда. Вот там-то я и встретила свою красавицу. Словами не передать, какая она красивая. Белый живот очерчивает черная полоса с боков, а оттуда до холки песчаный переходит в коричнево-бордовый цвет. Мордаха тоже пестрая и разноцветная. Окрас сочный и контрастный. Я была в восторге. Захотелось подойти и погладить. Но можешь себе представить, антилопа начала скакать вокруг меня и дурачиться. Словно кокетничала и дразнилась. Такая игривая девица! Тогда меня поразила ее грация и скорость. Знаешь, мне кажется люди, отказавшиеся от слияния, трусы и глупцы. Они не знают, чем обделили себя, и навсегда останутся наполовину пустыми, – подытожила Кева.
