Расчет был прост. И зиждился он на желаниях самой дорогой тетушки. Ибо в то время, когда она спала и видела, как прибрать меня к рукам, я сам пришел к ней за помощью. Она просто не могла мне ее не оказать! Ибо отказ сразу ставил крест на дальнейших попытках мной рулить. Вопрос лишь был в том, что она потребует взамен. Но я был почти на сто процентов, что ничего. Перед тем, как рыбку подсечь, она должна поглубже заглотить крючок.
— Что ж, — промурлыкала она, жмурясь от удовольствия. — Кажется, у меня кое-что есть для тебя, дорогой племянничек…
ГЛАВА 9
Пам-парам-пам-пам, пам-парам-пам-пам!
По прибытию от тетушки я пребывал в прекраснейшем расположении духа. Но лишь до того момента, как встретил в коридорах Цитадели господина Тэнга. Длинная нескладная фигура молча нависла надо мной, пугая мертвенным взглядом и давя на совесть. И мне ничего не оставалось, как проследовать за учителем в фехтовальные залы, где он на совесть оторвался на мне за прогул. Через два часа я не мог поднять и бокала с вином!
В Цитадели меж тем шло какое-то шебуршение. Толпы слуг и мелких клерков в черных балахонах носились туда-сюда с крайне озабоченным видом. Никак к нам вновь пожаловала какая-нибудь местная шишка? Но мне на это было плевать и сразу же после горячего душа, что смысл с меня честный трудовой пот, я вызвал к себе Мааса.
Скелет из шкафа Главного Писаря, что мне подогнала тетушка, быть может, и не был столь уж страшным, но это лучшее, что у меня было. От того мне не терпелось вновь увидеть дряхлого демона.
Но… Чертового Писаря пришлось дожидаться более двух часов! Я еще трижды посылал к нему слуг, прежде чем сам направил стопы в его кабинет, где и нашел оного, заваленным грудами бумаг.
Маас, естественно, рассыпался в тысячах извинений.
— Нижайше прошу простить меня, молодой господин! Я всем сердцем рвался исполнить Ваше приказание, но треклятые дела все отвлекали и отвлекали…
— Заткнись, — вяло бросил я, прихлебывая захваченный с собой уже «надцатый» по счету стакан пива.
Черт, да я, походу, поднабрался!
— Я уже уяснил, что ты неблагодарная низшая сволочь. Подколодная змея, что отец по недоразумению пригрел на груди…
Я еще минут пять перечислял эпитеты, что придумал для старого демона за предыдущие два часа. Все это время писарь старательно ползал по полу, изображая раскаивание. Когда же мы оба сочли, что спектакль отыгран, я приказал ему принять вертикальное положение, и приступил собственно к основной части нашего разговора.
— Червь. Давай договоримся, — сказал я, прямо глядя в слезящиеся глаза старого демона. — Я не мешаю тебе изображать из себя Ивана Грозного, а ты не мешаешь мне развлекаться.
— Кого изображать?.. — не понял писарь.
— Неважно. Ты уже, наверное, заметил, как вокруг меня вьются родственнички, которые только спят и видят, как тебя сбрасывают в Бездну. Не далее как утром моя дорогая тетушка поведала чудесную историю о твоих делишках с каури. И ты ведь понимаешь, что этим дело не ограничится. Баронесса Асуко, барон Кацу, братья Ахо, кто там еще есть? Они ведь будут виться и виться рядом и день за днем капать мне на юный мозг о том, какой ты прохвост. Так не лучше ли будет, если я буду зависать со своим другом Даудаком и его шлюхами, не вникая во всю эту хрень?
— Молодой господин… Но ведь я нашел Вам лучших гайшЕ в наше…
— Можешь засунуть их себе в зад! — рявкнул я на беднягу, изображая крайнюю степень гнева. Впрочем, здесь и особо изображать. — Твои сопли меня утомили! Или уже сегодня вечером этот жирный болван полетит во главе нашей гвардии отбивать свой верховный барабан, или что там у него, или уже завтра я припрусь на твой сраный совет и расскажу всем присутствующим о контрабанде специй мимо кассы!
Пару минут я сверлил старого демона самым адским взглядом, на который только был способен.
— А то они не знают, — причмокнул он губами, но, как ни странно, не бросился целовать мне ноги. Это уже было хорошим знаком!
— Конечно, знают. Но одно дело, шушуканье по углам, а другое дело прямое обвинение Наследником Сегменции!
Твою мать, вот же упрямый осел. Маас все еще хмурил бровки.
— Молодой господин, но может быть мы, придумаем иной способ помочь вашему другу, нежели посылка гвардейцев? Это весьма заметный политический акт, который могут неоднозначно быть принят местными…
Мда. Разговор не получился легким. Маас — умная сволочь и конечно просек, что мои планы простираются явно дальше, чем просто «развлечения с другом Даудаком». Но в целом он мой расклад принял и пообещал выделить гвардейцев. Надо, кстати, будет добраться до жирного демона, порадовать…
Дойдя до своих покоев, я с удивлением обнаружил кукующего подле резных дверей Тоши. Нескладный демон-подросток с задумчивым видом грыз полоску вяленного мяса.
— Керо! Здравствуй! — встрепенулся он, когда я ткнул его в бок кулаком. — Я пригнал твой аэро! Прости, что…
Я махнул рукой.
— Да забей… Заходи.
Разговор с Писарем выжал меня досуха.
Парочка кружек пива, притащенная Шеком, быстро привела меня в чувство. Тоши же весело и чуточку наивно пересказывал слухи, что дошли о нашей потасовке на охоте до замка барона Кацу. Барон, как выяснилось, нехило так перепугался и собрался подарить мне парочку гомункулов-телохранителей. Интересно, он и в самом деле не понимает, что его сыночек сквозит, как дырявое корыто или то продуманная стратегия?
— Да хрен с ним, — отмахнулся я рукой на очередное упоминание лорда Хадрубала. — Все только талдычат: он такой, он сякой… Кто там у нас ща исполняет папашины обязанности? Маас? Вот пускай и решает эту проблему.
Потупившись, Тоши согласился с таким итогом, и вдруг зардевшись, заговорщицким шепотом прошептал:
— Я тут собрался в одно местечко сегодня… Если хочешь, можешь составить мне компанию.
В одно местечко? Догадаться куда, было несложно. Развлечения у демонов делились на два вида: кровавая охота и потрахушки с пьянкой или без оной. На любителя охоты Тоши не тянул, а значит… В общем, я не ошибся. Правда, чрезвычайно удивился, когда увидел место, куда мы портанулись.
Это был замшелый переулок, с древней, выложенный бугристыми камнями, мостовой и облезлыми стенами хибар по обе стороны. Он был буквально завален мусором и фонил так, что даже трахан, исходящий от некоторых, не утруждавших себя принятием ванны демонов-гвардейцев, не казался таким уж ужасным. Слева за хибарами виднелась древняя, сложенная из больших черных блоков башня, а за правыми — бетонная коробка с решетками, что могла вполне находиться на окраине Москвы.
Я знал, что на летающем острове расположены три небольших городка и несколько сотен деревень, но до сих пор так и не сподобился побывать ни в одном из поселений Демавенда. Похоже, в один из этих городков мы и портанулись.
— Это Шигарис, Керо. Нужно слегка замести следы, хе-хе… — Тоши загадочно улыбнулся.
— А что такие таинства?
— Понимаешь… посещение места, которое мы сейчас посетим… э-э-э… не очень поощряется… Скорее даже осуждается.
— И что же такое таинственное мы собираемся посетить?
— М-м-м… — молодой демон старательно покрутил головой, будто ожидая, что за нами следят и заговорщицки прошептал. — Сексдом Биотиков!
Я с минуту смотрел в выпученные от восторга глаза Тоши, но так и не дождавшись пояснения, спросил.
— И?
— Папенька меня над воротами замка подвесит, если узнает, что мы там побывали!
— Да? Почему ж? Судя по тем историям, что мне рассказывал господин Сантун, некоторые из моих предков не брезговали для «этого дела» и драконами.
— Драконы— это другое! Биотики… в некотором роде… э-э-э… не живы.
А вот на этом месте я вдруг не на шутку обеспокоился.
— Твою мать, мы что идем трахаться с мертвецами?!
— Нет-нет, что ты!.. Просто биотики — выведенные в лаборатории искусственные создания. В среде демонов, где даже секс с Низшими — уже вызывает косые взгляды, секс с существами из пробирки — вызывает их втройне.
