- Что, некрасивые? Ну и дурак. Все эти, - он кивнул на витрину, - для богатеньких потупее… Держи, - он протянул ножи мне, - тебе и твоему приятелю. Хороший нож - необходимая вещь для парня. Я вырос в местах, где ножи носят по традиции все мужчины… даже не ножи, а настоящие кинжалы!
- Постойте, погодите, я сейчас расплачусь с вами, - заторопился я, беря оружие. - Сейчас, постойте, хорошо?
- Подожду, подожду, - кивнул он, - триста за два. Есть деньги-то?
- Есть, есть! - ответил я на ходу,чуть ли не бегом направляясь к Энтони, который так и не посмотрел в нашу сторону. Опустившись рядом с ним на коле-но, я сунул ему ножи и зашипел: - Давай три сотни, тут один мужик нам ножи купил, надо расплатиться…
- Какой мужик? - спросил он, доставая деньги и оглядывая зал. - Эй, Эндрю, какой? - повторил он уже удивлённо. - Кто тебе их купил-то?!
Я обернулся.
Продавец заканчивал подсчёт.
По-прежнему вертел в руках прицел тощий посетитель.
Двое пацанов лет по 11-12 рассматривали в витрине газобаллонники.
Моего благодетеля в зале не было.
ГЛАВА 11.
До Фирсанова мы добрались мокрые, как мыши, усталые и злые - не от тяжести, а от непонятности произошедшего. Ещё в автобусе мы договори-лись до самого вроде бы вероятного варианта - что моему знакомцу и в самом деле просто захотелось сделать приятное двум мальчишкам за свой счёт: он или какой-нибудь "новый русский" - или - что вероятнее - фермер из богатеньких. Я его подробно описал - Энтони такого не знал и не помнил.
В дом никто не забирался. Вернее - так мне показалось сначала. Да я бы так и продолжал думать, если бы не то, что Геббельс дрых и не поднял головы, когда я лязгнул калиткой.
- Разоспался, - буркнул я, сваливая рюкзак на крыльцо. Геббельс с усилием приоткрыл один глаз, что-то пробурчал и уснул снова. - Соня… - нагнувшись, я потерзал его уши. - Жарко, вот и спит, - извиняясь за своего пса, сказал я Энтони - прислонив рюкзак к лестнице, он что-то внимательно рассматривал на дорожке из серых бетонных плит. Потом, не обращая внимания на мои слова, быстро наклонился и поднял коричнево-бурый сухой мазок глины с отпечатком протектора с носка ботинка.
- Так, - он шагнул мимо меня, сразу через ступеньку, нагнулся к Геббельсу, запустил пальцы в шерсть на лапе. Подержал секунду, выпрямился. - У нас были гости. Никогда бы не подумал, что эти ничтожества способны так действовать…
- Что случилось? - быстро спросил я его.Тревога в голосе Энтони передалась мне.
- Твоего пса усыпили, - медленно произнёс он, осматривая двор.
- Он не берёт у чужих, - возразил я, мельком посмотрев на Геббельса.
- Не в еде, - поморщился Энтони, - стрелкой со снотворным, как в зоопарке хищников для осмотра… - он посмотрел на замок на двери. - Вроде не открывали… хотя тут я не специалист…
…В доме следов обыска не было. Их так явно не было, что я был уверен - обыск состоялся. Энтони снова зачем-то выбежал во двор и вернулся бледный, с кривой улыбочкой.
- Кто-то провода на бензобак замкнул, - пояснил он. Мне стало не по себе окончательно. Неплохо! Врубаешь мотоцикл - и тут же взрыв… Но Энтони, тряхнув головой, сказал:
- Убивать меня они не собираются, я им живым нужен. Это так… напоминание о своих возможностях. Получается у нас с тобой настоящий крестовый поход, Эндрю!
- Крестовый поход, - проворчал я, справившись с собой. - Пойдём за консервами и аптечкой, крестоносец? У тебя деньги-то ещё есть?
- Сейчас напечатаю и пойдём, - ответил Энтони с таким серьёзным видом, что я подозрительно на него уставился: шутит? - Не волнуйся, ещё достаточно!
…Конкуренты наши как сквозь землю провалились. Мы их не видели ни по дороге в магазин, ни там, ни когда шли обратно. Вообще почти никого не видели. Геббельс проснулся - сидел на крыльце,зевал во всю пасть и виновато смотрел в сторону, даже не запротестовал, когда я повёл его к соседке, хотя обычно в таких случаях поднимал настоящий скандал и упирался всеми четырьмя лапами не слабее упрямого осла.
Вернувшись обратно, я запер калитку изнутри на засов и довольно долго стоял у забора. Мне было немного грустно и слегка не по себе, а кроме того ещё и почему-то стыдно перед мамой. Неожиданно пришла в голову идиотская мысль: а что если я не вернусь, как она будет?! Что я вообще творю, какое мне дело до этого чокнутого англичанина - у неё никого нет, кроме меня! Надо пойти и отказаться, вернуть деньги и отказаться…
Я стоял, думал так и понимал, что не откажусь - и не из-за десяти тысяч, нет. Из-за… а, да что там! Стоило мне подумать так - и приступ тоски прошёл, как по волшебству. Теперь я думал уже только о том, какие интересные деньки нас ждут. И… чем чёрт не шутит - вдруг мы и впрямь найдём Святой Грааль?! Где-то я читал, что на вершине горы Арарат учёные обнаружили остатки какого-то судна - многие считают,что это ковчег из Библии…Почему бы не найтись в средней полосе России Граалю, занесённому сюда рыцарем ХIII века?
…Энтони сидел перед включенным телевизором и смотрел "Угадай мелодию". Вернее - смотрел на экран и думал о чём-то своём; как тут же выяснилось - о нашем, потому что, едва я вошёл, он поднял на меня глаза и медлено сказал:
- Я вот что подумал… С твоего двора никаким другим путём нельзя выбраться? Ну… через огороды, что ли?
- И к Котовскому? - серьёзно спросил я. Энтони нахмурился:
- К кому?
- Ни к кому. Это вроде пословицы, - пояснил я, плюхаясь в кресло, - огородами и к Котовскому… Можно, если пораньше и по-тихому, а то соседи гвалт поднимут. Выйдем к речке, пройдём лугом к почте, а дальше - на вокзал. А там - Ягуар выйдет на тропу войны, и тем, кто творит зло, придётся заплатить адскую цену, - процитировал я телерекламу видеофильма.
- Лучше сделать так, - решил Энтони. - Дольше и сложнее, но, может, сразу и стряхнём их с себя. Или хоть задержим…
- Решили, - легко согласился я. - Давай рюкзаки собирать?
- Давай, - охотно откликнулся Энтони. - Выбирай, какой хочешь…
…Когда я проснулся, Энтони без света заваривал на кухне чай. Мы молча попили его, даже не присаживаясь, вымыли чашки, и англичанин пошёл на задний двор, а я задержался, запирая двери и всё ли в порядке остаётся дома.
Энтони стоял уже около туалета - по колено в траве и по пояс в белёсом тумане.Я, ступая как можно тише, подошёл к нему, и мы несколько секунд сто-яли,прислушиваясь. У соседки за стеной возились в сарае куры. Гавкнул Геббельс, где-то на лугу замычала корова. И мне вдруг пришло в голову, что сцена напоминает кусочек из книги Толкиена "Властелин Колец" - там вот так же отправляется в путь главный герой:под утро, не зная,что у него впереди, тишком…
- Как у Толкиена, - одними губами сказал Энтони, и я удивлённо посмотрел в его сторону:
- Я тоже подумал… Ну что?…
- Бороться и искать, - серьёзно кивнул Энтони.
- Найти и перепрятать, - так же серьёзно поддержал я.
Мы пересекли огород и, открыв заднюю калитку, вышли на соседские - тоже плавающие в тумане, из-за которого невозможно было определить, что впереди - безобиднейшее пугало, охраняющее тыквы, или сосед, которому с утра пораньше приспичило полить огурцы, пока те ещё не совсем загнулись от жарищи. Однако, никого на огородах не было, и мы шли,собирая на себя всю росу. Тут я открыл к своему большому удовольствию, что камуфляж не промокает - вода скатывалась по нему, даже не оставляя следов.
Этот путь я хорошо помнил, так как десятки раз пользовался им - с тех пор, как себя помню - и ни разу не был замечен шастающим по чужим огородам и дворам. И всё-таки - по тому же закону подлости! - нам "повезло" именно сейчас.
Мы шли мимо крыльца дома - ещё десяток шагов, и окажемся около речки, а там - лугом и вперёд… но дверь на крыльце вполне гостеприимно распахнулась, и ветхая бабуля остолбенело уставилась на две фигуры в камуфлированной форме, с рюкзаками за плечами, деловито движущиеся через её суверенную территорию. К счастью, бабуля и не подумала о защите своего суверенитета - пискнув, она несколько раз перекрестилась и замерла на крыльце.
Не прибавляя и не замедляя шага, ни слова не говоря, я медленно поднял палец к губам и так же медленно опустил его. Мы с Энтони прошли мимо крыльца, я открыл калитку, пропустил англичанина на улицу, запер за собой щеколду - и только отойдя к мосту через речку, за которым начинался луг, мы захохотали, держась за перила и глядя друг на друга.
- Нехорошо старушек пугать, - выговорил я наконец - и мы зашли снова. В свою очередь, Энтони спросил:
- За кого она нас приняла, интересно? - и мы опять заикали, потому что смеяться по-нормальному сил уже не было. Всё ещё фыркая и побулькивая, выбрались мы на луг и окончательно перестали веселиться только когда подошли к большому мосту около почты, по которому изредка проносились машины. Здесь остановились - поправить тяжёленькие, надо сказать, рюкзаки, прислушаться и осмотреться.
