— У меня к вам вопрос, — обратился он к купцу. — Я понял из вчерашнего разговора, что вы бывали у гномов. Я почти ничего о них не знаю, а хотелось бы знать. Не расскажете?
— Конечно, расскажу, — согласился тот, — только будет удобней, если вы переберетесь ко мне. Привязывайте своего жеребца и садитесь. Как ваш брат?
— Ему лучше, — ответил Лей, привязывая коня. — Завтра его сонливость пройдет.
После отдыха кони шли ходко, и за повозкой приходилось бежать трусцой. Закончив с конем, он забрался на мешки с товарами и сел рядом с купцом.
— Что вы вообще знаете о гномах? — спросил Лифар, выслушал ответ и сделал вывод: — Это не знания. Пусть вас не учили так, как учат наследника, но принцу нельзя так мало знать о соседях. Ладно, расскажу самое важное, а остальное узнаете сами. Прежде всего запомните, что все гномы считают себя выше и эльфов, и тем более людей. Ровней вас там не признают, но это не значит, что не будет вежливого обращения. Золото этот народ любит больше других, и на тех, у кого его много, не распространяются установленные для остальных правила. Их веры касаться не буду, потому что для вас это неважно. Фанатиков среди гномов нет, а к чужакам относятся снисходительно и могут простить за проступок, за который гному оторвут голову. Но это не основание для того, чтобы вести себя безрассудно. Если сильно оскорбите хозяев, оторвут головы и вам, а золото заберут. С их стороны недалеко от прохода построен небольшой город Нарин, от которого начинается дорога, ведущая к городу Деркин. От него отходят сразу три тракта. Западный идет к горам, где у гномов рудники. Северный ведет вглубь королевства к столице, а Восточный — вдоль границы к королевству Логарм. Именно по нему разрешают ездить купцам и вообще всем чужим. Больших городов вдоль него больше не будет, но есть небольшие поселения и деревни с трактирами. В Аралане у вас возьмут любое золото, но я бы советовал поменять наши золотые на монеты гномов. Лучше всего брать серебро, которым можно расплачиваться и у людей.
— У них можно будет купить лошадей? — спросил принц.
— Купите, только раза в два дороже, чем здесь, — ответил Лифар. — Скакуны из их лошадей плохие, но вам не придется устраивать там скачки, а по грязи они пойдут лучше ваших жеребцов. Да, воров среди гномов можете не опасаться. Если что‑нибудь сопрут, то не они, а кто‑нибудь из путешествующих эльфов или людей.
— Я прочитал одну книгу, — слегка покраснев, сказал Лей. — Это история любви эльфа и гномы. Как вы думаете, такое может быть?
— Вполне, — усмехнувшись, ответил купец. — Это мужчин у них не назовешь красавчиками, хотя сильны во всех смыслах. Женщины людей ими не пренебрегают. А гнома может быть прехорошенькой. Есть даже стройные, хотя я не встречал ни одной худышки. Если будут предлагать, можете смело пользоваться: больных среди них нет. У людей с этим хуже. Хотя если есть магия, то будет нетрудно вылечиться. У гномов вам охрана не понадобится, а вот когда приедете в Логарм, обязательно наймите с десяток воинов. Проверьте их магией и заставьте принести клятву именем Фара. Это их верховный бог, поэтому к таким клятвам относятся серьезно. Юноши с набитыми золотом сумками — слишком лакомая добыча для многих. Вы, конечно, сильные маги, но магия не защитит от болта, стрелы или яда. Лучше заплатить охране, чем всю дорогу до столицы отбиваться от желающих лишить вас золота и жизни.
— Спасибо за совет, — кивнул принц, — так и сделаем. Скажите, чем можно заняться в Деркине? Если мы будем в нем пережидать грязь, то придется сидеть в трактире целый месяц. Есть там какие‑нибудь развлечения?
— Для вас там одно развлечение — гномки, — рассмеялся Лифар. — И лучше ждать не в трактире, а договориться с какой‑нибудь семьей. Там многие этим подрабатывают, а сейчас мало приезжих, поэтому найдете без труда. И сэкономите золото, и не будете на виду. Если вас начнут искать в Аралане, трактиры будут проверять в первую очередь. Я не думаю, что до этого дойдет, но лучше поберечься.
Глава 5
Утром Сергей проснулся без малейших признаков сонливости.
— Все закончилось, — сказал он подъехавшему к его повозке Лею. — Я, перед тем как встать, подсчитал число полученных заклинаний. Всего их восемьдесят семь, и все боевые. Помучился, зато теперь мы с тобой большая сила! Я сам все это учил бы минимум полгода. Среди заклинаний много очень сложных. А с фехтованием выгадал года два или три.
— Ты у нас сила, — уточнил принц, — а мне еще только предстоит ею стать.
— Пока я спал, ты стал в два раза сильней, — возразил Сергей. — Неужели не заметил? Я думаю, что твоя сила будет расти и дальше, может, уже не так быстро. Мне нетрудно передать тебе знания, и мы можем проделать это без спешки, поэтому обойдешься без сна. Сейчас не будем этим заниматься, но как только попадем к гномам, так и начнем. Ты говорил с купцом?
— Сразу же после того, как ты ушел спать, — ответил Лей и рассказал все, что узнал из разговора с Лифаром.
— Меньше всего меня сейчас интересуют гномки, — сказал юноша. — У тебя уже было с кем‑нибудь?
— Я не родился наследником, — смущенно ответил принц, — и у меня не было ни красоты, ни силы. Это брат в четырнадцать задирал юбки служанкам, а в пятнадцать у дверей его спальни стояла очередь готовых отдаться дворянок. Можно было, конечно, попробовать, но я боялся опозориться и решил не спешить. Я ведь и к Серин подвалил насчет силы не просто так…
— Вот и я не хочу позориться, — сказал Сергей. — Если гномы так сильны… Надо будет узнать, что для этого дела есть в магии, и хоть немного накачаться. Может, ты не красавчик у эльфов, но у нас бы им был. Если к такой внешности добавить мышцы, можно ничего не бояться. У нас становятся самостоятельными в восемнадцать, хотя брак могут разрешить раньше. Но это не из‑за недостатка сил. И в пятнадцать бывают такие бугаи… У нас нужно долго учиться и получить специальность, а уже потом жить взрослой жизнью. Ладно, я думаю, что мы найдем чем заняться в этом Деркине, главное — в него попасть.
— Я вижу, что вам уже лучше, — обратился к нему подъехавший купец. — Ваш брат обо мне говорил, или мне нужно представиться?
— Представиться нужно мне, — поклонившись, ответил юноша. — Вы вчера со мной поздоровались, а я проявил неучтивость. Барон Серг Побер. Позвольте вас поблагодарить за проявленное сочувствие и помощь!
— Неожиданные, но приятные слова, — улыбнулся Лифар. — Хочу сказать, что мы немного ускорили движение и сократили время на отдых, поэтому в город приедем к обеду, и я вас сразу повезу на заставу. Скоро будет трактир, где позавтракаем и накормим коней, а потом поедем без остановок до самого Горлина. Не буду больше мешать вашей беседе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
