– Не знаю. Однажды этот образ возник, и… я чувствую к нему какое-то доверие и привязанность, хотя иногда он ведёт себя очень жестоко.
– А когда ты увидела его впервые?
– Впервые? Пару месяцев назад. Это было, когда мы мчались на бешеной скорости. А я очень боялась быстрой езды. Вот тогда меня и пробило. Это было похоже на воспоминания о событиях, которых не было в этой жизни. Как будто прошлую жизнь вспомнила. Понимаю, что всё это смешно…
– Ничего смешного! – строго сказала Зарина. – Но продолжай: что было дальше в сегодняшнем сне?
– Граф сказал, что если я найду шкатулку, то останусь жива.
– Какую шкатулку?
Оксана вздохнула.
– Однажды у меня была бессонница. Я сидела, фантазировала и увидела, как он что-то пишет. Перед ним на столе стояла шкатулка. Такая деревянная, с инкрустацией…
– Так! Ну дальше, дальше!
– Он дописал, запер бумагу в эту шкатулку и отдал мне ключ, сказав, что однажды эта инструкция мне пригодится. Потом я возвращалась в тот кабинет, чтобы найти её, но она исчезла вместе с хозяином.
– А что мешает тебе нафантазировать, что шкатулка стоит на том же месте, открыть её и достать письмо?
– Хм! – удивилась Оксана. – Почему-то это не приходило мне в голову.
– А ты попробуй! Прямо сейчас.
Оксана закрыла глаза и вспомнила кабинет Графа. Здесь было темно и… словно остановлено время. Казалось, даже пыль в воздухе замерла. Оксана представила, что шкатулка стоит на столе, и деревянная коробочка послушно появилась. Оксана подняла крышку. Внутри была бархатная обивка и больше ничего. Тогда она создала лист бумаги – это тоже оказалось не сложно, но, развернув письмо, поняла, что и текст ей придётся придумать. Она с досадой захлопнула фальшивую шкатулку, которая тут же превратилась в облако пыли.
Оксана закашлялась и открыла глаза.
– Нет, так не выйдет, – помотала она головой. – Искусственно не получается. Я, конечно, могу управлять собой в этих образах… например, поискать, спросить кого-то. Но если её там нет, то… придумать, конечно, можно, но… как бы объяснить?
– Да я понимаю, – усмехнулась Зарина.
– И где мне искать эту чёртову шкатулку?
– В памяти! Где же ещё? Какие ассоциации у тебя возникают?
Оксана закрыла глаза и забормотала:
– Шкатулка… шкатулка… Малахитовая шкатулка… нееее… та была деревянная с инкрустацией.
– Ты уже второй раз повторила про инкрустацию. Наверняка это важно.
– Думаешь?
– Где ты видела инкрустацию?
Оксана пожала плечом.
– В музее, наверное.
– В каком музее?
Вдруг Оксана обрадованно встрепенулась и воскликнула:
– На старинном журнальном столике! На чердаке у Галины!
– На том самом, где ты что-то искала во сне во время приступа?
– Да, да! Именно там.
– На твоём месте я бы тщательно обыскала этот чердак.
– Обязательно, как только приеду в деревню.
А сейчас-то что делать?
– Может быть, образ этой шкатулки хранит ключ к какому-то воспоминанию? Попробуй сконцентрироваться на нём.
Оксана застонала и закрыла лицо ладонями.
– А я пока оставлю тебя, – услышала она голос Зарины.
Шкатулка
Оксана долго сидела и пыталась «думать о шкатулке». Но как и в случае с «не думать о белой обезьяне», в голову, как назло, лезли мысли, далёкие от темы поиска. Намного интереснее казались вопросы типа «что там с моим автомобилем?». Фантазийная шкатулка с какой-то мифической инструкцией казалась бредом сумасшедшего. И несмотря на то что логически Оксана уже объяснила себе, что никакой это не бред, но с детства приученное к атеизму сознание пыталось восстановить привычный мир, в котором можно только мечтать о волшебстве, не неся при этом ответственности за реальное обладание сверхъестественными способностями.
Оксана собралась, решительно разогнала назойливые суетные мыслишки и вернулась к поиску таинственной шкатулки. В памяти вновь возник пустой кабинет Графа. Она огляделась. Внимание привлекли напольные часы, такие же, как у Кузнецовых в гостиной, только сквозь покрытое пылью стекло почти не было видно циферблата. Оксана подошла и открыла дверцу. Стрелки остановились ровно в пять. «Жанна была фавориткой пять лет, – вспомнила Оксана. – Возьмём час за год…» – Она перевела минутную стрелку на пять кругов назад, потом подтянула позолоченные гири и качнула маятник.
Пространство ожило. Белёсый налёт исчез, и стало легче дышать. В блестящем стекле мелькнуло отражение горящих свечей. Оксана обернулась. Граф сидел в своём кресле. Лицо его, как обычно, скрывала тень. На столе стояла шкатулка.
Вдруг раздался щелчок, часы зашипели и начали бить.
Когда бой утих, Оксана приподняла шуршащую юбку и подошла к столу.
– Здравствуйте, – сказала она. – У меня вопрос.
– Спрашивай, – ответил знакомый голос.
– Когда мне понадобятся инструкции, где я должна буду искать эту шкатулку?
– Я же дал тебе ключ.
– Ключ? – Оксана достала его из-за пазухи. – Вот он, но что от него толку?
Граф молчал.
– Или вы имеете в виду эмоциональный ключ? Я не совсем понимаю ваши намёки.
Граф продолжал молчать.
– Но я не чувствую никаких особенных страхов, – пожала она плечами. – Даже страха оказаться в тюрьме почему-то нет. С другой стороны, меня терзает множество каких-то нелепых депрессий и истерик. Но какая из них ключевая? Подсказка бы мне не помешала. А можно я прямо сейчас… прочитаю?
Молчание Графа она расценила как согласие и придвинула шкатулку к себе. Ажурная золотая отмычка щёлкнула в замке, и Оксана (или уже Жанна?), прежде чем откинуть крышку, замерла. Сердце тревожно колотилось. Что там, в этой чёртовой инструкции? Действительно ли настолько ценно её содержание, что стоило из-за этого двадцать лет вести поиски, которые в конце концов привели на гильотину? А вдруг окажется, что там пусто? Она отдёрнула руку.
Нет, страшно даже не это.
Долгие годы у неё была цель, которая определяла смысл жизни. Ею она оправдывала свои затраты на наряды, балы, путешествия, ради неё завязывала романы и устраивала интриги, влияя через своих любовников на политику и экономику страны. И вот сейчас наконец-то она прочитает это письмо. И что дальше? Новое задание? Новые планы? Или просто подробная инструкция, как спастись. Но ради чего спасаться? Что ждёт её на свободе в изменившемся мире, где всё придётся начинать сначала, где не осталось ни верных друзей, ни заклятых врагов?
Можно, конечно, не читать. Но тогда все годы увлечённого поиска придётся списать в бессмысленно прожитые. Нет! Только не это! Отсутствие смысла одинаково невыносимо как в будущем, так и в прошлом.
Решительно открыв шкатулку, она достала письмо, развернула и, пробежав взглядом по строчкам, ничего не поняла.
– Писано было не для тебя, а для Жанны, – сказал Граф.
– А разве я не она? – очнулась Оксана.
– Смотря что ты называешь буквой «Я».
– Ну, разумеется, не тело, а душу, которая реинкарнирует из одной жизни в другую.
– А что такое душа? А реинкарнация? Ты вообще понимаешь, о чём говоришь? – усмехнулся Граф.
– Очень приблизительно, – сморщилась Оксана. – Всё так запутано. Христиане утверждают, что душа рождается вместе с младенцем, развивается и остаётся жить вечно после смерти тела. И уже либо тебе рай, либо ад. У католиков, правда, ещё чистилище есть. А у буддистов души вообще как таковой нет. И кому верить?
– Самое забавное, что все они правы и верить можно всем.
– Как так?
– Просто словом «душа» они называют разные субстанции. А если понять, как на самом деле всё устроено, то нет никаких противоречий.
– И как же оно устроено?
– И Христос, и Будда, и многие другие пытались объяснить. Проблема в том, что словами невозможно передать то, что лежит за пределами умственного восприятия. В результате люди всё запутали. Причём каждый пытался увести в выгодную для себя сторону. К примеру, идею о том, что души нет, буддисты выдвинули уже после смерти Учителя.
– Зачем?!
– А зачем подросток делает всякие глупости? Наверное, для того, чтобы показать, что он не зависит от устаревших догматов взрослых. Надо было сделать какое-нибудь дерзкое заявление, чтобы обособить свою религию от господствующего в то время индуизма. Ведь Будда не сказал ничего противоречащего древним Ведам. Просто он говорил более понятными для того времени словами.
– Так что же такое душа?
– Это слово, которым ты можешь назвать всё, что пожелаешь. Например, я считаю, что душа – это дорога.
– Дорога?!
– В древней индийской книге написано: «Знай, что тело – колесница, а Атман – хозяин колесницы. Разум – возничий, а ум – вожжи. Кони, запряжённые в колесницу, – наши чувства, а путь, по которому они бегут, – объекты чувств». [5]
– Душа – это объекты чувств?!
– Я имел в виду не дорожное покрытие, – засмеялся Граф. – Когда мы говорим «дорога была приятной», мы ведь подразумеваем не укатанную ленту земли, по которой ехали, а удобство транспортного средства, профессионализм возничего, силу и выносливость лошадей, происшествия в пути, попутчиков, погоду за окном… ну и качество дорожного полотна, конечно. Верно?
