– Но должен же быть выход?! – с этой мыслью и отправился в спальню.
А Эльза лежала на боку, на диване, отвернувшись к его спинке, и таила дыхание. Ей хотелось расплакаться. И точно теперь знала от чего. Как оказалось, от ревности. А еще от воспоминаний тех взглядов, что на нее бросали пилоты в капитанской рубке. Мерзкие взгляды. Их хотелось с себя смыть. Что и попыталась сделать, когда вернулась в каюту Отлока. Да, отправила восвояси сопровождение и кинулась в душевую. А в ушах так и стояли непристойности, что ей дали подслушать. Уверена, что за ее спиной два пилота шептались намеренно. Мерзость, какая мерзость! А демон-то хорош! Куда они сказали высший помчался? Вот, гад! И у нее произвольно сжимались пальцы в кулаки, стоило представить Отлога с неведомой ей женщиной. А где еще он мог пропадать целый час? Да и те шептуны вполне прозрачно намекали, что если демону долго «не давать», то…
– И ведь не денешься от него никуда! На земле еще можно попытаться сбежать, а здесь… Но в любом случае надо себя изо всех сил соблюдать в строгости. Никаких там улыбочек! Клянусь!
Глава 7. Задумка Летиции
Спасение для этих двоих явилось в виде госпожи Летиции. А то, неделя пребывания Отлока и Ганса-Эльзы в загородном владении на Вулкании грозило обернуться для них кошмаром. Оба дошли до высшей точки накала от совместного пребывания в замкнутом пространстве. Что им были красоты замка и окружавших его великолепных садов и парков?! Изысканная еда казалась абсолютно пресной, пение птиц крикливым, рыбы в экзотическом озере раздражали плавными изгибами тела и казались неимоверно раскормленными. В общем, покоя не было нигде. Они старались не попадаться друг другу на глаза, но ничего не выходило. Судьба сталкивала и сталкивала.
Мать Отлока, как всегда, нагрянула в гости неожиданно. И сразу обрушила на него поток упреков. А еще потребовала в категоричной форме предъявить ей «того самого» Ганса. Слава Богам, мальчишка сразу не попался гостье на глаза, а потом уже демон пришел в себя и своего «воспитанника» надежно спрятал в дальнем крыле огромного замка. Вроде бы все предусмотрел, и охрану в том числе, после чего успокоился и смог общаться с матерью в обычной манере, то есть задушевно.
– Мальчик мой! Но ты же имеешь какие-то намерения в отношении того парнишки, не так ли? Я слышала, он молод, а значит, ему надо учиться. Ведь так? В летное училище ты его отдавал и забрал – счел опасным для жизни и здоровья. Ладно! Но это было в Залкие, а может быть здесь…
– Нет! И точка.
– Какой резкий ты делаешься, сынок! Нельзя так рычать на родную мать!.. И у меня тогда есть и другие мысли на счет этого малыша девятнадцатилетнего.
– Ого! Твоя разведка недаром ест свой хлеб!
– Это точно. Но было бы, куда проще, позволь ты просто-напросто считать его штрих-код. Что хмуришься? Представь себе, мне доложили, что такого выпускника в Касторанс в этом году не числится ни в одном из детских домов. И не хмыкай! У матери все сердце за тебя изболелось!
– Вот только про женитьбу снова не начинай, пожалуйста!
– А почему, собственно, нет?! Самое время! И очередной отбор на невесту Владыки снова объявлен. Сам знаешь, там лучшие из лучших только к смотринам допускаются. И девушки уже в школу отбора съехались. Вот я и говорю…
– Нет!
– Ты мне не можешь отказать, сын. Я и с отцом твоим уже на эту тему поговорила… В общем так! Мальчишку своего отправляй в школу магии – я слышала, малый потенциал у него имеется. И не беспокойся за него, с Жертьеном я уже договорилась – он за парнем присмотрит. Боги! Не напрягайся ты так! Совсем с ума сошел на мать так глазами искрить? Я же в хорошем смысле сказала, что не допустит наш родственник, чтобы парнишку там ущемляли в правах. Ничего другого! Ох, беспокоишь ты меня, Отлок!
– Что дальше надумала?
– Ганса твоего отправим в школу, а ты станешь присматривать себе жену на отборе. Всем известно, что хоть его и устраивают каждый год для нашего Повелителя, а женятся-то сплошь его подданные. И значит, ты тоже выберешь себе там хорошую девушку. Пусть хоть и не истинную пару, это ничего, обряд потом с картуком проведем, и дети пойдут, как грибочки после теплого дождичка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Не хочу детей!
– И не хоти! Они нам с отцом нужны. А женщин ты любишь, всем известно, вот оно как-нибудь все и получится. Или нет? – вдруг прищурила она на него глаза.
– Что, нет? – насторожился Отлок. Знал он уже этот материнский прищур. – Что ты еще задумала?
– Есть кое-что в голове, – хитро так и угрожающе одновременно обвела Летиция взглядом сынка с ног до головы. – Надеюсь, ты с женщинами еще спишь? Ответь мне немедленно без утайки! Насколько у тебя извращения далеко зашли?!
– Сплю, – нехотя, но сознался. Так оно и было, а иначе все бы уже окаменело, что ниже пояса имелось.
– Это хорошо. Тогда так и решим: ты – на отбор, мальчишка – в школу. Если ослушаешься, я этого Ганса уничтожу. Клянусь, не допущу мужчины в твоей постели. И не смотри так. Я знаю, что ты его охраняешь, пуще, чем наш Повелитель свой царственный венец. Но! Ты меня знаешь, сын. У меня везде свои люди…
– Не значит ли, что мне с сегодняшнего дня еще и пищу Ганса надо на яды проверять?
– А ты решил меня ослушаться? – скосила она на него глаза и замерла в ожидании ответа.
– Нет. Я поступлю так, как велишь.
– Отлично. Тогда я сама начну охранять твоего мальчишку с сегодняшнего дня, чтобы чего не вышло, а ты бы на мать не подумал плохого. Договорились?
– А куда от тебя деваться…
– Тоже верно! Ну, все, я помчалась твое участие в отборе невест подтверждать. И…э…может, все же покажешь Ганса, раз уж все равно обо всем договорились?
– Нет.
– Ладно. Главное, в основном обещании не обмани. Не то…
– Понял. Можешь не продолжать.
Эльза знала, что в замок прилетела мать его превосходительства. Но никак не предполагала, что через час после ее отбытия ей будет велено собирать вещи в дорогу. Отлок же, когда объявил об этом, выглядел очень серьезным и сосредоточенным.
– Что-то случилось? – набралась смелости его спросить.
– Да. Моя мать, а впрочем, речь про другое должна быть. Тебе, Ганс, надо бы заняться своей магией. Мне и в училище летном один преподаватель сказал, что твой потенциал растет и надо учиться им управлять. Согласен? А еще, в общем, мне пора жениться.
– И это тоже верно, – сказать-то сказала, но интонация вышла, лишенная оптимизма. Только, похоже, демон этого не заметил – так своими мыслями занят был.
И через несколько часов они уже прощались на пороге магической школы. Но Отлок обязательно хотел передать воспитанника лично на руки Жетьену ван Логон, своему родственнику. Вот и пошел за ним, велев подождать пять минут. Время еще не вышло, а уже вел какого-то крупного демона с совершенно белыми волосами, как седыми. Не сказать, чтобы тот горел желанием познакомиться с Эльзой-Гансом, скорее упирался и норовил убежать куда-то, ссылаясь на некое незавершенное дело.
– Никуда оно от тебя не денется. А вот мне гораздо спокойнее на отборе будет, если уверюсь, что мой воспитанник находится под твоим личным наблюдением.
– Ну! Так уж постоянное наблюдение не гарантирую…
– Хорош сопротивляться, меня слышишь, Тьен?! И значит, так! Комната у мальца должна быть отдельная. Ты меня понял? Если нет, то я его немедленно забираю, что бы там не наговорила тебе моя мать.
– А кстати! – прищурился белобрысый, и странно так смерил взглядом Эльзу. Магическим зрением, что ли? Вот же, здорово у него получилось. – И мать твоя уверяла, что это мальчик, и будто ты…
– Заглохни! И слушай дальше. Про комнату сказал. Далее! Чтобы малец строго соблюдал дисциплину. Самым строгим образом пресекай нарушения! Ты меня понял? Отбой – чтобы строго по часам. Никаких посиделок, обнимашек… в общем, ничего такого легкомысленного.
– Это ты меня сейчас хочешь уверить, что беспокоишься о нравственности «мальчика»? Ох, темнишь, родственничек! Почему бы сразу не сказать, что это, на самом деле…
