– А Повелителя я увижу?
– Вряд ли. Дарминг совсем в делах государства увяз. С тех пор, как Жертьен увел у него из-под носа Ириньяс, он на отборах и не показывается.
– Как увел?… У правителя? Неужели, так может быть? И ему ничего за это не было?
– А он по-честному ее в поединке выиграл. Старинные обычаи никто не отменял, знаешь ли. Вот я, к примеру, выберу себе жену, а кто-то заявит свои на нее права. Как тогда быть? Ясно, что решать спор через поединок. Тогда сражались Дарминг и Жертьен. Оба сильные демоны. У Повелителя еще и масса больше. Но Тьен сильный маг. Думаю, в тот раз он именно магией и задавил соперника.
– Ничего себе! И ему ничего-ничего за это не было?
– Хм! Что ты заладил? Все же по-честному проходило. И потом, они родные братья…
– Что ты говоришь? И при этом чуть ни поссорились из-за женщины?
– Ну, да. А что? У них же серьезные намерения у обоих были. Но вот я, к примеру, попытайся мне кто-либо дорогу в женитьбе перейти, нисколько убиваться не стану. Провались она, эта невеста!.. Слушай! А ведь это идея, однако. Стоит над ней подумать. Подговорить так кого-нибудь, да и уступить ему потом в поединке. А мать мне и предъявить нечего не сможет. Не то, чтобы я так уж боялся ее гнева, но расстраивать пожилую женщину не хочется. А так… мол, а что ты хотела, чтобы твоего сына на рога подняли? Да, это мысль! Но все, хватит разговоров. Смотри в оба, сейчас в зал войдем. Взгляни вон в ту сторону. Тебя же эльфийки интересовали? Они все блондинки. Видишь их?
О, да. Она их приметила сразу. И то, как встрепенулась одна из них, когда заметила входящего в зал Отлока, тоже. А действительно сказочно красивая была девушка. Волосы имела почти белые, глаза голубые, пухлые манящие губы, а стан ее был невероятно гибок. Совершенно чарующей походкой она прошлась вдоль строя подобных красоток и встала, как бы в стороне от них. Как будто говорила этим, что те ей были не равны, и она здесь единственная такая соблазнительная.
– Напористая девица, –с вывод Эльза.
– О, еще какая! В прошлый раз зажала меня на террасе и буквально стала предлагать себя.
– А разве так возможно вести себя невесте?
– Хм! Это же эльфийка! У них подобное в порядке вещей. Как, впрочем, и у демониц. Так она тебе не понравилась? Я так понял? Хочешь, чтобы я выбрал из скромниц? Тогда это проблема. Отбор-то проходит из двух рас. Вот когда Жертьен женился, то да, девушек привезли с Земли. Представь, среди них даже девственницы были. Но здесь…а может, сам выберешь?
– Нет, конечно. Не впутывай меня в эту историю. И вообще, я согласия не давал после окончания школы магии жить вместе с тобой. Нет, Отлок, это не по мне.
– А давай, не будем торопить события! Тебе вообще не стоит забивать себе голову проблемами, потому что я их все сам решу. Сегодня же просто станем веселиться. К примеру, выпить хочешь? Вино, коньяк, виски?.. Тогда нам вон к тем столам.
Отлок вручил Эльзе бокал с красным вином, и она только отвернулась, среагировав на некий шум за спиной, а когда снова повернулась, то увидела, как та самая эльфийка тащила демона в сторону террасы. Вот тебе и раз. Похоже, им сегодня веселиться придется совершенно по-разному и отдельно друг от друга. Хорошо ли, плохо ли, а ничего не поделать. Вот девушка и прислонилась к колонне, наблюдая далее разыгравшуюся сцену. Что там Отлок говорил, сколько дам к нему прилепилось? Трое? На взгляд Эльзы их было в два раза больше. Только удалось эльфийке завладеть высшим, как их окружили ее соперницы. Причем, силы демониц и эльфиек разделились поровну. Нет, все же невесты здесь собрались странноватые. Не должны они были себя так нахально вести по мнению Эльзы.
А еще девушка поняла, что ей не доставляет радости наблюдать, как Отлока добивались те хищницы. Сомнительное веселье предложил ей демон на этот вечер. Вот и улыбаться очень быстро расхотелось. И только вино, похоже, подогревало ее настроение. Но так как особой выносливости против спиртного за собой не знала, да и вообще крайне редко его в своей жизни ранее употребляла, то решила не пытаться скрасить себе времяпровождение за счет бокалов с вином. Один сочла достаточным. А вот отвлечься от заигрывания местных женщин с Отлоком как-то надо было. Каким же образом? Может, правда, потанцевать? А что, на нее вполне красноречиво косились две молоденькие эльфиечки. На вид скромницы. Это было то, что нужно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Она отставила бокал и направилась к ним, на ходу соображая, что за танец начали исполнять музыканты. Пока дошла да пригласила девушку с платиновыми прямыми волосами, заплетенными в сложные косы, присмотрелась к движениям танцующим. Ничего особо сложного. Отлично. Свою барышню закружила себе и ей на удовольствие. Девушка, был момент, даже рассмеялась, так ей понравился партнер. Смех у нее был как нежный перезвон колокольчика, а зубки, что жемчужинки. Прелестное создание, одним словом.
– А ты отлично танцуешь, – рядом, как из-под земли вырос Отлок, стоило вернуть девушку на прежнее место. – Жаль, я не могу с тобой выйти в круг.
Ей тоже было жаль. И неприятно видеть, что демон смог лишь на минуту вырваться из стаи хватких поклонниц. Вот он сделал ей комплимент и снова был окружен красотками разных мастей и рас. И теперь уже Эльза стояла и наблюдала, как после непродолжительной схватки победила всех та самая эльфийка и потащила демона в круг танцующих. И вот уж кто лучше всех из мужчин танцевал в этом зале, так это Отлок. Да, не зря имел титул первого жениха Вулкании, разумеется, после самого правителя этой страны. Но Дарминга ван Логон в наличии этим вечером не имелось, а Отлок ван Логон, вот он. Ясно, что женщины сходили именно по нему сейчас с ума. Н-да! Но зрелище это для Эльзы начало превращаться в раздражающее.
– Надо снова отвлечься. Кого бы еще пригласить на танец? Попробую-ка станцевать с демоницей.
О, это был пожар, а не женщина. На вид ей можно было дать не более чем самой Эльзе. Но ясно же, что нисколько не разбиралась в возрасте этих высших. Подумаешь так про двадцать лет, а там легко могло оказаться двести. И правда, они же в браки вступали только после окончания первой сотни. Вот это дела! Нет, танцевать после четвертого выхода в круг расхотелось. И сразу по нескольким причинам. Во-первых, партнерши принялись вовсю распускать руки. Это Отлоку возможно нравились шаловливые ручки под пиджаком. А у Эльзы они могли нащупать то, о чем она усиленно скрывала. Во-вторых, ее глаза постоянно находили все того же Отлока, а уши улавливали его смех. Почему-то все это жутко нервировало. И включить безразличие не получалось. Нет, наблюдаемые сцены соблазнения этого конкретного мужчины могли точно привести к нервному срыву. Вот поэтому ее и потянуло прочь из того зала.
Сначала вышла на террасу. Свежий вечерний воздух приятно успокоил разгоревшийся на щеках румянец. Но потом поняла, что помешала какой-то парочке целоваться у более темного края парапета. Решила избавить их от своего присутствия. А для этого ступила на лестницу и легко сбежала по ней в сад. Луна была яркой и хорошо освещала прямую, как стрела, дорожку. Идти по ней было приятно, и воздух был напоен ароматами каких-то незнакомых цветов. Их ли запах начал пьянить, выпитое вино ли, но когда перед ней раскинулся морской берег, нестерпимо захотелось искупаться.
Она нашла подходящее место, чтобы никто не мог за ней подсмотреть. Вот ведь, не до конца голову потеряла! А еще, пока его искала, все смотрела по сторонам, опасаясь присутствия посторонних. Но сад и его дорожки были пустынны, как и песчаный пляж. Поэтому Эльза быстро разделась и с разбега зашла в воду. Блаженство! Море освежало, ласкало, держало, дарило успокоение. Так бы и лежала дольше, покачиваясь на небольшой волне. Но нет, кто-то явно приближался. Со стороны сада отчетливо послышались шаги. А это значило, что медлить было непозволительно.
Она спешно собирала одежду, когда на берег буквально выпал из темной стены деревьев мужской силуэт. Пришлось без оглядки бежать к ближайшим кустам. И уже прикрываясь отбрасываемой ими тенью, спасаться от чужих глаз. Разумеется, девушке было не до рассматривания того субъекта, она побежала, пригибаясь, в глубину растительности, подальше от берега, чтобы там одеться. Вроде бы до слуха долетали некие звуки, пока непослушными руками пыталась попасть в рукава рубашки. Кто-то кого-то звал, но Эльзе было не до чего – никак не могла справиться с одеванием. В спешке все попадала ни туда, да и одежда прилипала к влажному телу. Подозревала, что вид ее после подобного надевания костюма был тот еще, и влажные волосы сразу бы выдали, что ныряла в море. Поэтому решила, прежде чем выйти снова к обществу, немного пройтись, окончательно просушиться. А когда смогла вернуться в зал, то к своей растерянности мало кого там застала.
