— Форт, чего случилось? Время видел?
— Новый день уже наступил. Причем давно. Я тут придумал штуку одну.
— Ну что ты за человек, ни дня без подвига!
— Хватит штаны просиживать. Собрался все свои десять лет тут оттрубить или сделаешь хотя бы попытку выиграть эпоху?
— Ну скажешь тоже, выиграть, — Рамирес фыркнул, но голос у него стал серьезнее. — Тут такие ребята играют, а ты — выиграешь.
— В данный момент ты хуже их только тем, что не ставишь себе целью победить. А так, они обычные люди. Замотивированные, но люди.
— Ладно, ладно, сдаюсь. Что сегодня будем делать?
— Сейчас перейду в командный пункт и поговорим. Если коротко, то сегодня мы немного меня подкачаем…
— Подожди, не вижу шестого отряда.
— Не обновилось еще. Только вышли, — ответил Рамирес.
— А все, появилось.
На карте поползла последняя, шестая красная линия от Рамиреса. Все правильно, красная, значит, вражеская. А шестая, потому что больше Леха не смог нанять войск в двух фортах. С третьего, от которого тянулось командование к моему, он нападать не мог. Все же подчиненный. С остальных же пожалуйста. Нейтрал идет на нейтрала.
— Сколько в отрядах?
— Форт, обижаешь, я же не маленький. Как ты и сказал, по двадцать человек. Все сплошь мародеры. Чтобы дешево и сердито. Тем более вдруг поставлю пехотинцев и тебя ненароком завалю, — он хохотнул. — Я могу еще нанять, только надо будет миники обменять.
— Пока не надо, лучше ресурсные постройки заморозишь. Налоги убери пока, чтобы люди шли.
— Форт, не учи ученого. Уже.
— Быстро десантные боты летят, — с некоторой завистью заметил я.
— Так переброска теперь вкачена по полной. Сам же ругал.
— Знаю, что вкачена, отчеты читаю.
Рамирес замолк. Вообще, несмотря на его порывистость и юность, с Лехой мы сработались. Как там метко сказал старинный русский писатель «они сошлись, волна и камень, стихи и проза, лед и пламень…». Дальше я не помнил, да и фамилию классика, если честно, подзабыл. Литературе, предмету для работы ненужному, ни в школе, ни в академии не обучали, это отец всякое старье доставал и мне читал. Хотя, признаться, жаль, что раньше не интересовался, сколько времени прошло, а ведь сравнение точное, очень точное.
Леху я постоянно осаживал и притормаживал, на что тот обиженно замолкал, а я слышал лишь сердитое ворчание или громкое сопение. А как с ним иначе? Будь его воля, так и новенького бы мы затерли, и на Гризли напали еще вчера. Говоря простым языком, слились бы.
Ладно, одними кнутами кормить нельзя, надо Лехе и пряники давать. Правда, что значит это слово, я не знал. Устоявшееся выражение, смысл которого давно забыт. Про кнут понятно — Киральный Нейтрино-Униполярный Триплет. А вот что за пряники…
— Леха, какая у нас цель в обозримом будущем?
— Это… победить.
— А если брать в локальном значении?
— Кантон у Гризли отжать.
— Отжимают гопники, которые шляются на мостах между небоскребами. Захватить, Леша, захватить.
— Ну захватить, — легко согласился Рамирес.
— А для чего нам это надо?
— Ну как же? — Чуть не потерял дар речи Леха. — Мы же говорили, чтобы налоги кантона снизил, нас не тряс. Ну и…
— Ответ неверный. Садись, два. Нам это нужно, чтобы ты попал в сетевизор.
— Чего?
— Леха, блин, ты сегодня побиваешь свой обычный рекорд по тугодумию. «Фортификация» — это что?
— Шоу-игра.
— И ключевое слово здесь шоу. Ты же смотрел его, перед тем, как подписать контракт?
— Конечно.
— И что там видел?
— Как топовые игроки выносят друг друга. Ну, или один геймер в три волны уничтожает Твердыню четвертого уровня.
— Иными словами, показывают то, что интересно. То, что может увеличить рейтинг.
— Ну, а мы тут каким боком?
— Как ты думаешь, если ряд игроков в одиночку зачистит за ночь все форты генерала-лейтенанта, это попадет в эфир?
— Может, — после некоторых раздумий ответил Леха.
— А теперь я расскажу, что тебе за это будет. Зрители влияют на игру в самом прямом смысле. Они могут вкладывать реальные единицы, поощряя того или иного игрока. Я уж не знаю, какая там конвертация и курс, но игрок после таких пожертвований, может купить, скажем, десяток военных миников. Неплохо?
— Еще бы, — едва слышно ответил Леха.
— Соответственно, тот, кто в рейтинге и кого показывают, неплохо на этом поднимается. Но тут нужно проводить очень внушительные военные операции.
— Ты откуда это знаешь?
— Почти из первых рук.
— И что, думаешь, покажут, как мы зачищаем Гризли?
— Взвесив все за и против… Должны. Конечно, не в прайм-тайм, но свою секунду славы мы получим.
— Ни фига себе! Надо тогда быстрее валить этого недомедведя.
— Ага, сейчас отобьемся и замочим. По моим расчетам, понадобится еще не меньше недели, если все будет идти по плану. Ты мне лучше вот скажи, почему у тебя все войска движутся под одно время?!
— Ну так ты же говоришь, все время тренироваться, таймить. Вот я и…
— Мать твою, Леха, — только и вырвалось у меня. Немного остыв, я продолжил. — В каждом отряде по двадцать мародеров?
— Да.
— Итого сто двадцать. И все они у тебя со вкаченной защитой и оружием.
— Я могу выслать гвардейцев подкреплением, использую миник для ускорения. Заменишь их на пехотинцев.
— Смысла нет. У меня и те, и другие на первом уровне. С самой простой защитой. — Я не объяснял Рамиресу, а скорее рассуждал вслух. — Выступы еще не построены, они в очереди после башни-платформы. Значит, против ста двадцати я выставлю двадцать юнитов. Точнее девятнадцать, двадцатым буду я.
— Форт, ты это, прости меня.
— Эх, Леха, с такими друзьями и врагов не надо. Ладно, разберусь.
— Я могу на связи быть, если что.
— Не надо, только отвлекать будешь. Как отобьюсь, отпишусь… Ну или не отпишусь, по отчетам сам все увидишь.
— Ни пуха, ни пера.
— К черту.
Внимание, идет переключение в режим защиты.
Прохлада ДОТа заставила кожу пойти мурашками. Я влез в распахнутый экзоскелет и зашагал наружу. Тут было намного жарче, время близилось к полудню, и раскаленная звезда палила все нещаднее. Вдали, опаленные маревом, точно расплывающийся мираж, виднелись едва заметные точки — десантные боты.
Я мысленно задал команду посмотреть, сколько осталось времени до построения третьей башни-платформы. И тут же в голове будто щелкнуло — четыре часа восемнадцать минут. А что, гораздо удобнее, чем тыкать пальцами в планшет, надо будет попрактиковаться. Ощущение, с непривычки, будто мозгам щекотно.
— Капрал!
Я почему-то был уверен, что он тут должен быть. Так и оказалось. С башни спустился рослый здоровяк с бластером наперевес и лицом, не обремененным умственной деятельностью. Собственно, мне с капралом-стрелком не математические теоремы доказывать, главное, чтобы пара извилин успевала обрабатывать мои приказы.
— Сэр? — Подбежал он ко мне.
— Какие юниты сейчас на охране форта?
— Десять стрелков и девять пехотинцев, сэр. Одно место за вами.
— Хорошо, нам нужно немного изменить баланс войск. Сколько всего умещается юнитов в ДОТе?
— Шестеро, сэр. Можно выставить несколько человек снаружи.
— Не надо. Итак, нам нужны пять пехотинцев и четырнадцать стрелков. И еще, по построению. Стрелков размести по одному человеку чуть позади ДОТа снаружи. Четверых оставь на башнях. Нападение будет с севера. Основной удар придется на ДОТ, целью вражеских войск буду я. Пока мы будем сдерживать мародеров у входа, вы будете их расстреливать. Все ясно?
— Так точно, сэр. Разрешите выполнять?
— Разрешаю.
Капрал подошел к пехотинцам, стоявшим у ДОТа, и что-то негромко сказал. Пятеро солдат спустились внутрь, несколькими секундами спустя оттуда вышли стрелки. Интересно. Надо будет своими глазами посмотреть, как происходит этот обмен бойцов в природе.
Капрал между тем чуть ли не пинками расставлял стрелков в шахматном порядке. Пятнадцать стрелков, если включать еще и меня, да автоматическая пушка в ДОТе на сто двадцать прокачанных мародеров. Мало, очень мало. Вся основная надежда, что вражеские войска встанут возле узкого прохода, и у нас будет необходимое время, чтобы их расстрелять.
— Сэр, задание выполнено, — подскочил ко мне капрал.
— Молодец, возьми с полки синтезатор белков. Тебя как зовут, вояка?
— Капрал Роял Дженкинс 239.
— Интересно. Займи позицию, Роял Дженкинс 239. Скоро начнется.
— Есть, сэр.
Я подошел к самому краю своих владений, двум построенным башням-платформам. На каждой по паре стрелков. Они должны снимать приближающихся мародеров. Больше оставлять побоялся. Вдруг войска Рамиреса решат уничтожить сначала крупную группировку. Тогда останусь без огневой поддержки. К тому же из просмотренных видео я узнал одну важную деталь. Если очень условно, то башню можно разделить на пять квадратов. Воины, находящиеся в каждом из них, стреляют по ближайшему противнику. Забей башню полностью, двадцатью пятью солдатами, то с одновременного залпа из бластеров, получишь урон лишь по пяти нападающим. Поэтому все, абсолютно все игроки знают прописную истину: при круговой обороне стараться не ставить в квадрат на башне помногу человек.
