же я видел эту работу? — гость глядел внимательно, с прищуром, насупив брови. Потом вдруг обрадовался: — Она же была напечатана, правда? Помню, понравилась. А все ж оригинал есть оригинал…
Отец чуть не расплескал коньяк — рука задрожала.
— Что ж, со знакомством, — гость тоже поднял рюмку.
Мама сидела пунцовая и счастливая.
— За вашу работу!
— До дна, — напомнил отец, выпил и помотал головой. — Ты кофе посмотри, ладно?
Мама ушла на кухню, а он повернулся ко мне.
— Уроки приготовил? Проверь еще раз…
Иными словами: «Чего торчишь? Катись к себе».
Я ушел, закрыл за собой дверь. Пока был ребенком, от меня они так легко не отделывались. Я уж умел постоять за себя! Что ж, сейчас это было бы смешно… Честно, почему родители считают нас несмышленышами, хотя нам скоро стукнет семнадцать, почему они думают, что мы вдруг можем заразиться злом, как насморком, что мы еще не знаем ни вкуса вина, ни запаха сигареты? Вот умора!
Там, за дверью, звякали кофейные чашки, и я, конечно, слышал каждое слово.
Вошла мама, взяла папку со своими работами.
— Зачем? — тихо спросил я.
— Хочет посмотреть.
— Если б не он, ты, мама…
— Глупенький… — Она ласково потрепала меня по плечу.
Гость хвалил ее гравюры, говорил что-то о философской мысли, о ярком синтезе… Отец все подливал и предлагал выпить.
Когда гость ушел, в комнате долго было тихо.
— Так-так… — протянул отец. — Новый председатель месткома.
— Повилас?
— Ага. Мы прямо с перевыборного.
Звякали чашки — мама убирала со стола. Потом снова все затихло.
— Малый ничего себе. Как, по-твоему?
Мама ответила не сразу.
— Он чувствует… Умеет видеть…
Отец сипло хохотнул.
Следующий раз Повилас у нас появился месяца через два, в начале декабря. Отцу исполнилось пятьдесят, ему выдали Почетную грамоту, его поздравляли друзья и знакомые, а преподаватели у него в техникуме устроили по случаю юбилея кофепитие. Отец не мог поступить по-свински (это его слова!), и мама, забросив все дела, носилась по магазинам, таскала авоськи с рынка и жарила, варила, тушила. Отец добывал напитки, составлял список гостей.
— Была бы квартира побольше, а тут… Этого пригласил, этого, и комплект, — переживал отец. — Столько нужных людей остается.
— Не стоило Повиласа… — обмолвилась мама.
— О, ты еще не слышала, как он поет! Нет, Повиласа я люблю.
— Ведь… всех не пригласишь.
— Повилас — власть, а власть мы любим…
Мама суетилась. Хватала одно, забывала другое, и все жаловалась, что безголовая стала. Казалось, она вот-вот устало рухнет в кресло, спрячет лицо в ладонях и по-детски захнычет: «Не хочу… Не надо…» Но она все хлопотала. А в субботу еще затемно куда-то убежала. Вернувшись из школы, я застал ее перед зеркалом. Подстриженные волосы, взбитые и аккуратно уложенные, волнами спускались на уши и виски. Мама была в светлом платье с глубоким вырезом и подбирала к платью бусы.
— Ну, как? — спросила она обернувшись.
Я первый раз в жизни посмотрел на маму не только как на маму, но и как на женщину, и отметил — она красива. Стройная, ноги красивые — мама казалась совсем молодой, просто девчонкой; не зря прохожие иногда принимали нас за брата и сестру. Мама всегда гордилась этим, а я краснел и боялся, что они думают еще хуже — что я гуляю со своей девушкой, лет на десять старше меня.
— Хорошо?
— Ты красивая, мама.
— Ты даже не представляешь, как трудно попасть к Феле. Парикмахерская битком набита. Она неплохо меня причесала, а?
— Ты красивая, мама.
— А что сюда больше подойдет — бусы или брошь?
Никогда она меня об этом не спрашивала. Вечно ведь спешила. Все время бегом; только на минутку станет перед зеркалом.
— Может, бусы, а?
Я все еще смотрел на нее, как зачарованный.
— Может, бусы…
— А может — брошь, посмотри-ка…
— Может, брошь…
Она радостно засмеялась, повернулась на одной ноге, потом снова всмотрелась в свое отражение, и лицо ее вдруг померкло. Бросила бусы с брошью на столик, опустила руки.
— Если б все уже кончилось… был конец, — тихо сказала она.
Вернулся отец с полным портфелем бутылок лимонада, и мама убежала на кухню.
Гости были робкие и воспитанные, за стол сели только после долгих уговоров. Честно, я чуть со смеху не подох, когда коротыш директор техникума стал осыпать комплиментами какую-то тетку, занявшую чуть ли не два стула по соседству:
— Вы так помолодели и, как всегда, грациозны!.. Не станете возражать, если я вам капельку налью?
Или когда его жена, помахивая пальцами с ярко-красными ногтями, защебетала:
— Эта ваша селедка с грибами — просто объедение!.. одно слово — прелесть!..
Точь-в-точь как в театре, на комедии. Но сидевший рядом старец напомнил, что я не зритель, а действующее лицо.
— Вам забыли налить!..
— Нет, спасибо, — я задвинул свою рюмку за фужер с лимонадом.
— Ему нельзя, — отозвался отец.
— Капля не повредит.
— Нет! — одернул старца отец. — Разве что вина.
Мама сидела между отцом и Повиласом и призывала честную компанию угощаться.
После третьей рюмки все оживились.
Справа от Повиласа была расфуфыренная дама, но ухаживал он только за мамой.
— Элеонора, вы… — говорил он ей.
Директор техникума, подскакивая, как петушок, толкнул высокоидейную речь о партизанской и общественной деятельности отца. Жаль, трибуны у нас в квартире нет. Он предложил осушить бокалы за юбиляра.
— Нора… — услышал я голос Повиласа.
Так, наверно, маму не звал еще никто — во всяком случае, я не слышал. Отец говорил — Эле, а когда-то, давно, правда, но я помню — Элите. Элеонора — Нора… Необычное имя, из драмы Ибсена. Нора, которая в доме отца была дочкой-куклой, а в доме мужа — женой-куклой…
Ровно в двенадцать выстрелила бутылка шампанского, и мы затянули «Долгие лета». Саулюс клевал носом, и я повел его укладывать к себе. Постелив ему на диване, хотел вернуться к столу, но вдруг передумал и разделся. Саулюс прижался ко мне, крепко обнял и тут же заснул. А я слушал, что происходило за дверью. Директор гаркнул: «Поступило предложение спеть народную песню». Господи! «Поступило предложение…» Все проголосовали «за», и жена директора (ну конечно, она!) писклявым голоском затянула: «Жил-был у бабушки…» Потом пошли анекдоты, поначалу невинные, а чем дальше, тем острее. Хихиканье, фырканье. Вопросы и ответы «армянского радио». И опять: «Поступило предложение выпить на брудершафт…» Женский визг…
Когда проснулся, было уже тихо. Полная тишина. Из-под двери пробивалась полоска света. За стеной кто-то безмятежно храпел.
Зверски хотелось в туалет, и я, встав с дивана, открыл дверь. Зажмурился от яркого света, но в тот же миг… Мама сидела на своем месте, глаза у нее были влажные и печальные, словно она только
