Когда первая ледяная волна удивления отступила, он попытался разобраться, что же произошло, – и не смог. Разум отказывался понимать, почему у него чуть ли не истерика случилась от столкновения с шестнадцатилетней девочкой! Это было странно, нелепо, унизительно.
Поэтому Матиас и остался в поселке. Его первым порывом было уехать отсюда ко всем чертям, лишь бы оказаться подальше от этого существа! Однако успокоившись, он понял, что не может себе этого позволить. Он себе такую трусость, такую мелочность никогда не простит. Уже одна его первая реакция – достаточный повод для позора. Если он уедет, станет только хуже.
А если остаться и разобраться со всем, не только страх исчезнет без следа, но и самоуважение восстановится!
Только никаких диверсий. Если он опять будет пробираться к девице окольными путями, постоянно опасаясь обнаружения, ничего путного из этого не выйдет. Такую причину Матиас придумал для себя… В глубине души он понимал, что есть и вторая: ему не хотелось вновь оказаться с ней наедине.
Так что придется действовать через Марка. Пускай официально представит его своей племяшке, проследит, чтобы она на постороннего не кинулась – или как там себя психи ведут? Причин для отказа нет, если задуматься, у друга перед ним «должок» за помощь с Викой!
Хотелось приступить к этому немедленно, но не получалось – не в ходе же мероприятия это делать! Тут и Марк со своей возлюбленной занят, и за девицами надо следить. Участвовать во всех этих танцульках у Матиаса не было никакого желания, он прохаживался вдоль стен зала, наблюдая за собравшейся публикой.
Он знал очень многих. Да и те, кого не знал, не становились для него загадкой: он достаточно долго проработал менеджером на подобных мероприятиях, чтобы научиться опознавать определенные типажи.
«Массовка» на балу – это те, кто пришел парами. Они вообще как будто из отдельного мира, ими интересоваться не стоит. Заплатили за билеты, танцуют, едят, радуются. Матиас даже на лица их не смотрел, воспринимая их как фон. Они нужны лишь для того, чтобы новые пары не чувствовали на себе слишком много внимания.
Далее – робкие холостяки, чаще не самые юные. Немцы среднего достатка, по каким-то причинам так и не обзаведшиеся семьей. То ли с уверенными соотечественницами у них любовь не разгорается, то ли просто мама слишком поздно от юбки отпустила. Теперь они надеются на тихую, скромную русскую красавицу, о которой прочитали в Интернете или услышали от кого-то.
Есть откровенные извращенцы… Хотя нет, не откровенные, раз уж явились на бал в костюмах, а не кожаных трусах и ошейниках. Но ищут они все равно не добропорядочную жену, а иностранку, которой будет не стыдно рассказать о своих фантазиях. Ведь у нее здесь друзей нет, она никому не выдаст!
Вполне вероятно, что заявились несколько адекватных мужиков из среднего класса, которым просто не повезло и они решили воспользоваться этой возможностью. Но таких обычно меньшинство.
Зато крайне обеспеченных граждан Германии хватает, многих Матиас знает лично. Что они ищут – только им известно. Может, модель кукольной внешности и кукольного же интеллекта. Может, юную, неиспорченную деву, которая так похожа на их мечту допубертатного периода. Может, состоявшуюся, мудрую женщину, с которой интересно не только в постели. Среди них психов тоже хватает, большие деньги к этому склоняют. Хотя на этот раз вроде обошлось без неадекватных личностей.
С ним здоровались, Матиас здоровался в ответ. Многие удивлялись тому, что он прибыл сюда собственной персоной. Он не вдавался в объяснения – по статусу не положено. Пока наблюдал, и все, а мысленно планировал будущий разговор с Марком.
Это не значит, что от окружающей действительности он совсем отстранился. На слух Матиас не жаловался, ну а в череде общих фраз внимание выискивало самые любопытные.
– Уверен, что сегодня не выйдет?
– Уверен, тут правила такие.
– А если?..
– Даже не думай! Ни в коем случае!
– А дело терпит?
– Сказали, что да.
– Но мы точно знаем, что это она?
– Абсолютно. Разве ж перепутаешь?
– Да, тут они верно все просчитали… Такую не перепутаешь!
Двое мужчин, между которыми происходил этот диалог, несколько выделялись на фоне здешней публики. Не похоже, что они пришли сюда ради большой и чистой любви. Судя по костюмам и мрачным лицам, это кто-то из «свиты» – личные охранники или помощники вип-гостей. У многих обеспеченных немцев была привычка заявляться на вечера знакомств во главе целой группы. То ли богатством блеснуть хотелось, то ли неуверенность одолевала – Матиас не брался сказать наверняка.
То, что он только что услышал, ему не понравилось. Ничего особо страшного в этом нет, но странные какие-то фразочки!
«Да это их личные какие-то дела! – попытался успокоить себя Матиас. – Я же всех тут поименно знаю… Никому из них проблемы не нужны!»
Аргумент был объективно весомым, а по факту – слабым. Что-то не так, Матиас чувствовал это на уровне инстинктов. Это раздражало его настолько, что даже мысли о сумасшедшей племяннице Марка отошли на второй план. Кто-то вздумал мутить воду на его территории!
Он попытался проследить, куда направятся эти двое, но не получилось. Они пробились через танцующие пары, и он потерял их из вида. Должно быть, вышли… Матиас периодически посматривал на дверь, ожидая, когда они вернутся. Если бы он увидел, на кого именно они работают, было бы проще разобраться.
Но его старания ни к чему не привели. Мужчины в зал так и не вернулись.
* * *
Тело будто почувствовало, насколько важен этот день, и пришло в норму. Очень вовремя! Потому что Нике не хотелось быть выбитой из колеи и отступить от своей главной цели из-за какого-то нелепого несчастного случая.
Хотя, конечно, это было мерзко. Проснуться в совершенно незнакомой комнате, да еще и голой – тот еще опыт! Лишь ритмы танцпола, доносившиеся издалека, успокоили, позволили понять, где она находится.
А потом пришло осознание, что ей больно. И эта унизительная, пульсирующая боль помогла понять, что именно произошло. Вот урод! Даром что красавчик, когда она в отключке, это не имеет никакого значения.
Когда они обсуждали это с Виолеттой, та все возмущалась: зачем было творить такое, опускаться до насилия, если она и сама дала понять, что очень даже заинтересована в приятном развлечении? Но это потому, что Ника не сказала ей всю правду, точнее, опустила некоторые подробности. То, что он сделал… девушка сомневалась, что позволила бы это, будучи в сознании.
Хорошо хоть не покалечил! Добравшись до дома, она часа три просидела в ванной, оттирая себя чуть ли не до крови. Но страхи все равно остались, они ползли в голову, как тараканы на еду. Что, если он заразил чем-то? Что порвал там все – болит-то сильно! Что, если она беременна?!
Однако гинеколог ее успокоила, да и анализы пришли чистыми. Повезло! Ника надеялась, что хорошие новости помогут забыть, но забыть не получалось. Она плохо спала, а алкоголь лишь усугублял ситуацию. В итоге она чуть не опоздала на самолет, а до аэропорта практически доползла. Рыжая менеджерша еще так на нее посмотрела – как на мышь дохлую!
И все же перемены к лучшему сделали свое дело. Она провела целый день на свежем воздухе, отдохнула и уже наутро была готова к подвигам. Макияж помог скрыть остатки бледности, и вот она уже сияет на рождественском балу.
Ника прекрасно замечала направленные на нее взгляды. Коротенькое шелковое платьице смотрелось великолепно, подчеркивая ее длинные ноги, тонкую талию и шикарную грудь. Волосы, алыми волнами рассыпавшиеся по черной ткани, лишь дополняли эффект. Девушка знала, что ее хотели – не уважали, не восхищались ею, а именно хотели. Но ведь с этого все и начинается! Если им нужна заумная матрона, пусть клюют на эту тетку, Марию. Ника же искала совсем других поклонников.
– Распределим сферу влияния? – в самом начале вечера осведомилась Виолетта.
– Достаточно не появляться рядом – и мы в шоколаде.
– Согласна.
Дружба дружбой, а они сюда не на девичьи посиделки приехали. И обе это понимали, потому и старались держаться друг от друга подальше.
Теперь, когда единственной достойной конкурентки рядом не было, Ника могла сосредоточиться на поиске достойной кандидатуры. Она замечала все – от часов за несколько тысяч евро до жадного блеска в глазах. Прикидывала, кто может соответствовать ее запросам.
Многие присутствующие «отметались» сразу. Она бежала из страны от российских нищебродов, зачем ей немецкие! Но хватало здесь и мужчин, которые явно могли создать для нее достойные условия.
К ним Ника и подсаживалась за столики. А личные столики были у всех, тех, кто ютился за общими, она показательно не замечала. В вип-зоне для нее всегда было готово место. Она не стеснялась подходить первой. Заглядывала в глаза хозяину столика, если видела интерес – двигалась навстречу.
