Верена выбрала второе. Потому и фигурировала в мыслях Вики как «дура».
– Этой осенью она впервые заговорила со мной, – прошептал Марк. – Не отреагировала звуком на какие-то мои слова, а именно заговорила! Я был в Москве, общался с ней по скайпу, рассказывал про наше расследование. А она вдруг стала отвечать, давать мне советы, и советы эти оказались очень полезны! Это был самый большой шок с тех пор, как я узнал о ее существовании. Она меня понимала, осмысливала мои слова, делала выводы. Ту беседу нельзя было назвать нормальной, и все же я чувствовал, что передо мной человек, не уступающий мне по интеллекту! Врачи сказали, что это нереально, но я ведь все видел и слышал!
Вике невольно вспомнился фильм «Молчание ягнят».
– Прямо доктор Лектор какой-то!
– Я, кстати, тоже так подумал, а потом понял, что нет. Там псих легко притворялся нормальным, хоть и мыслил по-своему. А Ева… она глобально не изменилась. Как была не от мира сего, так и осталась. Потому что она все-таки не гениальный преступник, а всего лишь шестнадцатилетняя девочка! В этом я стараюсь себя убеждать. Но… иногда мне страшно, Вика. Даже мне страшно рядом с ней! С тех пор как я вернулся, она иногда, по настроению, говорит со мной. Когда и на какие темы – она выбирает сама. Видно, у нее какие-то прояснения случаются. Но как это назвать, к чему приведет… да я понятия не имею!
– Ты врачам рассказывал об этом?
– Нет… никому не рассказывал. Потому что врачи тут же начнут приставать к ней с новыми тестами, а я чувствую, что она меня за это не простит! Она очень врачей не любит. Она все-таки моя племянница, я не хочу ее мучить!
Получается, что с этим он оказался один на один. Он сколько угодно может быть сильным, терпеливым и решительным. Вика все равно чувствовала, как тяжело ему было – и есть.
Поэтому она хотела остаться. Это противоречило призывам инстинкта самосохранения, который упорно намекал, что есть в России мужики получше и с меньшим «багажом»! Однако жить без него она уже пробовала, получилось тоскливо и неинтересно.
С другой стороны, она не представляла, что будет делать, если встретит эту Еву. Девчонка, скорее всего, уже знает о ней. А вдруг ревновать вздумает? Говорят же, что психи физически сильнее нормальных людей… Так что ее юный возраст спасением для Вики не станет.
– Ты молодец. – Вика подняла голову, чтобы поцеловать его. – Вполне возможно, что говорить она может благодаря тебе. Если бы ее запихнули в психушку, она бы точно такого не добилась! Думаю, твоя сестра была бы очень благодарна тебе.
– Ну вот, теперь ты знаешь, что жены и ребенка у меня нет. Зато есть кое-кто похуже. Если захочешь уйти – я пойму, преследовать тебя больше не буду. Так честнее, чем избегать разговора или скрывать что-то.
– Дурак, что ли? Так я тебя и оставила!
Он ничего не сказал. Только обнял крепче, прижимая к себе. Думать о том, каково это – хранить такой секрет в себе, не иметь возможности ни поделиться, ни попросить о помощи, – было страшно. Еще и без поддержки, теряя то, что столько лет строил!
– Я не буду тебе врать, я уже побаиваюсь эту твою Еву, – признала Вика.
– Не ты одна.
– Меня это не утешает! Но все-таки… я бы хотела с ней встретиться. Как ты вообще оставляешь ее одну?
– Одну – никак и никогда. С ней живет гувернантка, Хельга. Она научилась ладить с Евой, да и медицинское образование у нее есть. Так что она справляется.
– Это здорово… Я бы хотела встретиться с Евой. Если ты, конечно, не возражаешь.
– Даже не собираюсь возражать, – усмехнулся он. – Мне любопытно увидеть, как она на тебя отреагирует, потому что рассказывал я о тебе немало. Но ты не бойся, кидаться она на тебя не будет – не собака все-таки!
Да уж, не собака… А кто – непонятно. Вика старалась представить себе подростка с таким количеством заболеваний, и результат был какой-то очень уж мрачный. Невысокая, коренастая, с короткими ногами и длинными руками, как у гориллы, мощной шеей и чуть выдвинутой вперед нижней челюстью… Глазки маленькие, большую часть времени их закрывают неровно остриженные, спутавшиеся темные волосы… Бррр, неандерталец какой-то!
Однако к страху перед этим существом уже примешивалось любопытство.
– Я тут, знаешь ли, дней десять буду. На вечеринки и тусовки мне ходить необязательно, поэтому в нашем распоряжении каждый день. И когда мы отправимся в Берлин?
– Зачем Берлин? – удивился Марк. – Это лишнее. Она здесь.
* * *
Главное – делать вид, что все нормально. Так, как и должно быть. И тогда воплотится даже самый наглый замысел.
Матиас уже неоднократно убеждался, как хорошо работает этот принцип. Поэтому и теперь он даже не собирался идти «легальным» путем – просить друга познакомить его с племянницей и снова нарываться на отказ. Плавали, знаем! Больше перспектив у другого сценария: прийти в дом, как ни в чем не бывало, узнать, что Марка там нет, попроситься подождать. Хельга его знает, а потому не выгонит, даже рядом торчать не будет – у нее своих дел навалом. Когда строгая гувернантка отойдет, можно подняться наверх, а там, в одной из комнат, наверняка будет эта девица…
Подгадать момент, когда Марка нет, несложно. Они с Викой помирились и теперь много времени проводят вместе. Достаточно заметить, когда он снова направится в гости к своей иноземной возлюбленной, и воспользоваться его отсутствием.
Этого Матиас и ждал теперь. Из комнаты отдыха, расположенной в административном здании, открывался хороший вид на коттедж, который снимал его друг. В ожидании можно было и развлечься, наблюдая, как две красотки из здешней группы играют в настольный футбол. Правда, в самой игре ничего соблазнительного не было, другое дело – коротенькие шортики и обтягивающие майки, которые девушки выбрали для этой забавы, благо хорошее отопление позволяло разгуливать в таком виде.
Тренируются перед сегодняшним вечером, как пить дать. Первое мероприятие самое волнительное, они еще не знают, какая публика их встретит. Матиас уже представил, какие умопомрачительные разрезы и откровенные декольте будут дефилировать тут вечером, и подавил улыбку. Менеджеру положено быть серьезным!
Девушки были хороши, однако недостаточно, чтобы отвлечь его от основной миссии. А вот еще одну гостью, тихо подошедшую сзади, он не заметил, пока она не заговорила:
– Извините… можно у вас спросить?
Он обернулся и увидел перед собой самую молоденькую из гостий – блондиночку с детским личиком. Кому-то такие нравятся, его же скрытая педофилия, просматривающаяся в подобной связи, не прельщала.
– То, что прозвучало, уже было вопросом, только безо всякого разрешения, – фыркнул он.
Девушка покраснела, причем забавно: на ее пухлых щечках вспыхнули два ярко-малиновых пятна:
– Простите, я не хотела показаться грубой…
– Расслабьтесь, я вас прошу. Это не школа благородных девиц, мы не в девятнадцатом веке. Со мной можно общаться с меньшим пиететом.
– Я смущаюсь.
– Я вижу! Так что случилось?
Марк вышел из коттеджа. Отлично, минут через десять можно идти, он явно будет увлечен своей «Джульеттой»! Лишь бы эта малолетка отвязалась…
– Я по поводу сегодняшней вечеринки… Вы не могли бы рассказать мне, что это будет?
– В программе написано.
– В программе написано красиво. «Торжественный рождественский бал». Но я все равно не представляю, как это!
– Менее пафосно, чем звучит, – заверил ее Матиас. – Хотя и красиво. Это будет большой зал в старом доме, обстановка там сохранилась историческая. Живую музыку организуют – не оркестр, конечно, но для нашего масштаба хватит. По краям помещения будут расставлены столики, за ними вы сможете отдохнуть, а в центре – место для танцев. Танцы преимущественно медленные. Освещение приглушенное, плюс свечи. Это не для того, чтобы вас похитить могли, просто такая обстановка.
– Ого! – восхитилась девушка. – Вы все так подробно знаете! Вы, наверно, замечательный менеджер!
Все это Матиас знал по несколько иным причинам. Он входил в число тех, кто планировал подобные проекты. По должности он мог и уклониться от этого, но творческие задания его развлекали. А обычные менеджеры… они вряд ли запоминали план настолько детально.
– Это всего лишь моя работа!
– Вы ведь будете там сегодня, да?
– Скорее всего.
– Вы сможете убедиться, что никто из нас там не останется, когда все закончится? А то мне до жути страшно, что я потеряюсь!
Он никак не мог понять, кокетничает она или на самом деле такая дурочка. Похоже, второе. Тем лучше, быстрее мужа себе найдет.
В иных обстоятельствах Матиас нашел бы общение с ней забавным, но ему еще предстояло более важное испытание, и девушка его отвлекала.
– Вы не потеряетесь, это я вам обещаю! А теперь извините, мне пора.
Другого способа избавиться от нее он не видел, только завершить разговор и уйти. Девушка не возражала. Может, и хотела, но слишком стеснялась.
