— Вы что, котята? раздался голос Белки из-за ивы.
"Упс!" Голубка и Лисохвост обменялись виноватыми взглядами. Она просунула голову между ветвей и увидела Беку, стоящую в двух хвостах от нее, кончик ее хвоста дергался. "Извини. "
Белка закатила глаза. "Впереди длинный путь," мяукнула она, не так рассерженно, как думала Голубка. " Поберегите свою энергию. Сейчас мы поохотимся и отдохнем. "
"Но я не хочу спать!" Лисохвост высунул голову из ветвей рядом с Голубкой. "Я могу идти вечно. "
Белка только тяжело вздохнула и зашагала прочь. Голубка осторожно проследовала за своими чувствами, пока не услышала возню полевки по берегу ручья, который она только что пересекла.
Присев на лапы легко, как падает лист, она подкралась к полевке. Она не знает что я здесь, подумала она. Полагаю, здешняя добыча не привыкла к охоте кошек.
Дойдя до края потока, она прыгнула и выпрямилась с полевкой в зубах. Оглядевшись, она увидела Воробья, сидевшего дальше по течению. "Держи," мяукнула она, подходя и опустила полевку в его лапы. "Я легко поймаю еще. "
"Спасибо. И нам нужно поговорить".
Голубка кивнула, потом вспомнила что Воробей не видит ее. "Хорошо. Только подожди, пока я поймаю еще дичи. "
Через несколько мгновений она точно определила, что рядом с буком сидит дрозд.
Поймать дрозда-гораздо сложнее чем поймать полевку, думала она, стараясь не задеть ни одну травинку, не наступить ни на один листочек, которые могли бы выдать ее присутствие.
Она прыгнула на дрозда с расстояния лисьего прыжка, хватая его лапами и кусая в шею.
Когда она вернулась к Воробью, она заметила сидящих вместе Белку и Лисохвоста, кушающих белку. Голубка прошла мимо них и села возле Воробья, жадно откусив кусочек от своей добычи.
— Ну, что ты хотел сказать? — спросила она с набитым ртом.
Воробей, аккуратно откусив от своей полевки, и прожевав еду, ответил:
— Ты должна отбросить свои чувства в лесу, и постараться найти горных котов.
— Я знаю, — стараясь скрыть раздражение сказала Голубка, пытаясь остановить дергающийся от ярости хвост. — Дай мне шанс, Воробей. Мне нужно привыкнуть к здешней обстановке.
— Но не затягивай с этим надолго, — кивнул кот.
Надоедливый комок шерсти, думала Голубка, сворачивающаяся калачиком, чтобы поспать. Тут она вспомнила, что весь поход лежит на слабых плечах Воробья-неудивительно, что он так беспокоится!
— Я постараюсь, — пообещала она себе.
Вновь отбросив свои чувства, она начала осмотр: маленькие существа сновали в траве; пара лис спали в своей норе. Надеюсь, они не проснутся. Дальше ручей становился шире и со временем достиг другой стороны, где глубина была достаточной для рыбы.
А здесь хорошо. Я бы хотела, чтобы Искристая была со мной, сонно подумала Голубка, прежде чем провалилась в сон.
Как её показалось, спустя пару стуков сердца, Белка потыкала её лапой в бок. — Вставай. Уже пора идти.
Голубка встала и сонно моргнула. Хотя небо был облачно, она предположила что солнце уже встало. Лисохвост вытягивал спину, в то время, как Воробей нетерпеливо рвал когтями траву.
Следуя за течением ручья, Белка вела их на другую сторону рощи.
Деревья заканчивались на неровной границе ежевики и орешника. За ними тянулся пыльный холм, ведущий в долину.
Голубка обнаружила Гнёзда Двуногих на некотором расстоянии и преисполнилась уверенности в том, что её чувства притухают, так что она не услышит шума Двуногих.
На другой стороне долины было больше холмов, покрытых деревьями. Над ними серые вершины гор поднимались в небо. Сначала Голубка подумала, что она смотрит на очень странные облака, пока Белка не указала на них хвостом.
— Там. Горы.
— Это то, куда мы идём? — в голосе Лисохвоста прозвучали волнение и опасение одновременно. — Они же огромные!
И мы должны вскарабкаться на них? Голубка не спросила это вслух, не хотела, чтобы Белка подумала, что она снова испугалась. Но воительница почувствовала себя очень маленькой и незначительной.
"В прошлый раз мы провели ночь здесь," мяукнула Белка, посмотрев на небо. "Но я думаю мы можем идти дольше. "
Она провела их вниз по склону в долину. Несколько лошадей щипали редкую траву; они были меньше, чем те, которых Голубка видела на лошадином месте, и их шкуры были странными.
Они стояли под деревом, размахивая хвостами и с любопытство наблюдали за кошками. Но, к облегчению Голубки, никто не подошел ближе.
Сразу за лошадями было гнездо Двуногого, окруженное стеной из серого камня. Когда патруль проходил мимо, яростный свист зазвучал с вершины стены над их головами. Голубка подняла голову и увидела толстого рыжего котенка, его спина была выгнута, а шерсть стояла дыбом.
Убирайтесь отсюда! "Прорычал он. "Это мое место!"
"Правда?" Лисохвост повернулся к котенку, готовый вскочить на стену. "Хочешь доказать это, котенок?"
"Нет!" Белка встала перед Лисохвостом. "Успокойся. Нам не нужны неприятности. "
"Но это котенок!" не согласился Лисохвост. " Я могу победить его одной лапой!"
"Поднимись и попробуй!" взвыл котенок. "Вам здесь нечего делать, блохастые!"
"Ты позволишь ему так с нами разговаривать?" возмущенно спросил Лисохвост.
Ему ответил Воробей. "Доверься своим инстинктам, Лисохвост. Если ты поранишься, что я смогу сделать для тебя здесь? Знаем ли мы где есть паутина? Смогу ли я найти хвощ, прежде чем ты умрешь, истекая кровью?"
"Но-" Лисохвост по прежнему смотрел вверх на котенка.
"Не обращай внимания. Мы должны двигаться. Сейчас," мяукнула Белка.
Она повернулась и двинулась вперед. Воробей махнул хвостом, указывая Лисохвосту следовать за ней. Молодой воин повиновался, сердито зашипев на котенка. Голубка замыкала шествие.
— Трусы! — завизжала домашняя киска. — Уходите и держитесь подальше от сюда!
Голубка перестала слышать, то что происходила на берегах озера, но прежняя дорога изменилась, в этот момент к ней повернулся Воробей.
— Я хочу, чтобы ты предупредила нас если что. — пробормотал он.
— Что? — Голубка просто не могла поверить, что он обвиняет её в стрече с домашней киской. — Я не знаю этой местности. — стала защищаться она. — Я не могу просто слышать всё впереди, потому что я должна смотреть куда иду!.
Целитель издал рык и погрузился в молчание.
Я могу пойти на разведку впереди вас, если хотите. — предложил Лисохвост.
— Да, конечно. — усмехнулась Белка. — А мы как раз подойдём к моменту драки. Нет, спасибо.
— Я не буду, честно! — пообещал Лисохвост.
"Нет. " Теперь голос Белки звучал спокойнее. "Я верю, что ты подчинишься приказу, Лисохвост, но лучше если мы останемся вместе. "
Патруль двинулся дальше. Позже преграда пересекла их путь, колючие кустарники, серые и голые, с запутанной в корнях травой.
"Мы пройдем здесь," объяснила Белка, "и пересечем поле за ней. Но останемся под прикрытием преграды. Это безопасно. "
Воробей пробормотал согласие. "Мы рядом с фермой, где у Львиносвета и Остролистой были проблемы с собаками," промяукал он. "Смотрите в оба. " Он серьезно посмотрел на Голубку, когда говорил.
Белка вела вдоль изгороди, пока они не пришли к щели между двумя кустами, достаточно большой для кошки.
"Голубка, ты идешь первой," определил Воробей.
"Кто ведет этот патруль, Воробей?" спросила Белка. Повернувшись к Голубке, она добавила, "Хорошо, но будь осторожна. "
Голубка знала почему Воробей выбрал ее. Она уже отправляла свои чувства в поле за изгородью. Никаких собак. Но какие то другие странные животные. ох, я знаю! Овцы. Она помнила, что уже видела их на расстоянии во время своего похода в племя Ветра. Они не причинят нам вреда.
Опустившись на живот, она поползла через щель, чувствуя шипы через шерсть.
Поднявшись на лапы по другую сторону, она оказалась перед двумя большими белыми животными, с острыми копытами и спокойными, безразличными мордами.
Странно видеть их так близко, подумала она. Они выглядят немного мышеголовыми.
"Голубка?" через изгородь донесся встревоженный голос Белки. "Ты в порядке?"
"В порядке!" ответил Голубка. "Можете переходить. "
Воробей появился рядом, укладывая взъерошенную шерсть. Он поднялся на лапы и вышел в поле. Лисохвост последовал за ним и наконец тяжело дыша вышла Белка в шипах.
— Видишь? — мяукнула она. — Я не застряла! — и тут же смутилась.
Она разговаривала с котом, которого нет здесь. — подумала Голубка.
Покачав головой, Белка повела патруль вдоль линии.
Поле было огромно. Голубка даже не могла видеть другую сторону. Здесь всё такое большое. — подумала она, сдерживая дрожь. Я не могу видеть даже края неба
Вдруг громкий лай появился у ней в ушах. Она замерла, удивлённая на время, что остальные тихо сидели. Запах пса заполнил её ноздри.
