Старпом, видя мои жадно протянутые ручонки, приказал дожидаться их возвращения в рубке и закрыл грузовую палубу. Ещё и ключами перед моим носом помахал. Вот братец мне достался… Сразу же воспитывать начал. Ну-ну, наивный ты наш. Иди, отдыхай.
— Будут вызовы по внешней связи, не отвечай — всё переводи на Грая… Мы не долго… — Таро прямо издёргался весь от нетерпения. Так хотелось, видимо, поскорее покинуть яхту. Предполагаю, какая там у них встреча намечается. Хоть бы до яхты доползли потом, не заблудились.
Серхай тоже не отстал от коллектива и изобразил заботливого брата.
— Может тебе что-нибудь купить? Говорят, здесь есть всё, что только можно пожелать.
— Серхай, очнись! Откуда я могу что здесь есть? — мне очень хотелось стукнуть его чем-нибудь тяжёлым и не один раз, — Иди уже, тебя ждут. Не надо ничего покупать.
Идите все и подальше, обойдусь как-нибудь без ваших подарков и без вашего внимания!
Благая Сайке, как хорошо было одной! Никто не лез в душу, никого не интересовало, где я и чем занимаюсь. А теперь всем вдруг до меня есть дело. Множество родственников напрягает. И очень сильно.
Идите, мальчики, идите. Отдохните, расслабьтесь. Закройте яхту, заблокируйте все замки. Спрячьте ключи. И уходите. А я отдохну от вас. Утомили вы меня. И самое главное, у меня неотложные дела.
Сварила какао. Насушила целое блюдо сухариков. Интересно, а булочек хватит до конца рейса? Что-то слишком много любителей сего блюда появилось в последнее время.
Пообщалась с дедом. Переписка была, как всегда предельно короткой и ясной.
— Привет, деда…
— Привет, милая…
— У меня всё хорошо, я не голодна, не болею, и меня не обижают…
— Очень хорошо… Мы с Иргой волнуемся…
И всё.
Дед любил меня всеми фибрами своей души. И мечтал о том времени, когда я стану независима от чьих-то прихотей. Мы с ним очень сильно надеялись, что будем жить спокойно и счастливо. Жизнь научила нас с ним ценить даже самые маленькие радости. И мы старались доставлять эти радости друг другу. Но он никогда не умел рассказывать о своей любви, предпочитая словам дело.
Потом сделала снимки станции. Получилось нечто нереальное и абсолютно потрясающее. Думаю, что мои одногруппники и в самых смелых своих мечтах не бывали на Иксах. А меня вот, занесло. Никогда не была стервой, но вот именно в этот момент захотелось похвастаться хоть перед кем-нибудь. Хоть чем-то.
Полистала материалы по гортам. Пересмотрела их снимки в природной среде обитания. Очаровашки. Может это у меня такой неправильный взгляд, но горты в нашем грузовом отсеке никак не походили на тех уникальных животных, о ценной шерсти которых написаны научные трактаты. Честное слово, либо природа пошутила, либо здесь что-то нечисто… Меховые колобки ростом мне по пояс вызывали только одно желание — холить и лелеять, а не стричь их шерсть. Но на всех снимках, просмотренных мною, горты выглядели несколько иначе. Может это только наши звери такие пушистые и откормленные? Надо пойти посмотреть на них повнимательней, зря что ли Дерек дал мне универсальный ключ от всех дверей.
Только собралась сбегать в грузовой отсек, как раздался вызов по внешней связи. Не глядя, перевела на Грая. Пусть сам разбирается, что и кому там от него надо.
Взяла на всякий случай коммуникатор и перебежками помчалась в нужном направлении. Потом опомнилась — никого же нет, прятаться нет необходимости, и пошла спокойно. На подходе к боксам с гортами покрылась мурашками от ужаса — все десять животных кричали жуткими, почти человеческими голосами.
Тут же проснулся внутренний голос:
— Ну, что, красотка, отдохнула в одиночестве? Расслабилась? Поздравляю, у тебя проблемы.
— О! Привет, дорогой, что-то я давно не слышала от тебя гадостей…
Так, к демоновой бабушке голоса и всех иже с ними. Что делать? Что делать? ЧТО ДЕЛАТЬ?
Мозг начал усиленно искать нужную информацию. Во всех статьях о гортах указывается на то, что животные очень дружелюбны и не агрессивны. Что с ними происходит? Может какая-нибудь болезнь? Услужливая память тут же резюмировала, что нет у гортов болезней с такими симптомами. Может последствия стресса? Биороботы не активированы. Попытка вызвать капитана или старпома закончилась провалом — видимо, общение проходит в столь тесном кругу, что связь категорически противопоказана. Благая Сайке, помоги. Научи, что делать?
Быстро открыла дверь грузовой палубы, заглянула. Вдруг они уже разломали боксы и разгуливают по всему помещению? Нет. Пусто. И в боксах не наблюдается никакого движения. Но крик стоит такой, что хочется упасть, закрыть уши руками, поджать колени к груди, замереть и так лежать, дожидаясь, когда придёт помощь…
Увидели меня, на секунду стихли и снова продолжили крики. Крадучись, подошла к боксам. Все животные напряжённо смотрели в одну сторону, снова не обращая на меня никакого внимания. А в этой стороне находился самый последний бокс и там, судя по всему, что-то происходило.
Я молилась всем богам сразу. Обещала по приезду принести щедрые пожертвования в Храме всех богов. Молила Хранительницу Сайке о помощи мне, слабой и беззащитной женщине в таком огромном и безжалостном космосе. Но, видимо, богам не было дела до одной, конкретно взятой жительницы Айдоры — у них и на планете было достаточно хлопот. А может, их власть и сила распостраняются только на саму планету, а в космосе другие боги, которым нужно приносить свои жертвы…
Так что мольбы мои услышаны не были.
Вдруг из того самого последнего бокса раздался такой мучительный крик, что я из всех сил рванула туда, уже не думая об опасности или ещё о чём бы то ни было…
Увиденное убило все мои страхи и заставило действовать, используя все полученные ранее навыки и умения. На мокрой от крови подстилке рожала самка горта. Рожала, видимо, давно, потому, что вся её прекрасная шерсть свалялась колтунами и перепачкалась кровью, а сама она обессилено лежала, тяжело дыша и не подавая других признаков жизни.
Мама дорогая! Я умею принимать роды только у людей! И то, большей частью теоретически. Учебные фильмы, которые нам показывали в процессе обучения, да несколько дежурств в роддоме — вот и все мои познания в данной области! Это не моя специализация! В самом крайнем случае, я могу сделать кесарево сечение. Но эти операции сейчас настолько редки, что упоминались на занятиях только вскользь, а случая посмотреть хоть одну вживую нам так и не представилось за все восемь лет обучения.
И тут в работу включилось так долго дремавшее подсознание. Итак, роды. Боль. Стерильность. Ага, особенно стерильна мокрая от крови подстилка. Инструменты. Какие инструменты? Откуда?
Я понеслась в медблок с такой скоростью, что при случае могла бы поучаствовать в каких-нибудь спортивных состязаниях, на ходу вспоминая всё, что мне было известно о размножении гортов.
Беременность длится шесть месяцев — не то…
Ребёнок рождается слепым и очень слабеньким — не то…
Ни шерстяного, ни волосяного покрова на нём нет, поэтому самки рвут на себе шерсть и выстилают ею гнездо — не то…
В неволе не размножаются — не то…
Быстро схватив контейнер экстренной помощи и активировав гравиносилки, понеслась обратно. Какая-то мысль постоянно не давала мне покоя. Что-то ускользало по краю сознания, не давая возможности решить вопрос: как всё-таки помочь разродиться несчастной горте.
И вдруг, словно лучик мелькнул в кромешной тьме. Мысль! Поймать и озвучить!
— Если плод крупный или детёнышей двое, самец хоботом помогает детёнышам появиться на свет — вот оно!
Теперь всё будет хорошо. Теперь главное — не струсить!
Быстро сменить подстилку. Не думать ни о чём, просто сделать ещё и это. Так или иначе, без предварительных работ не обойтись никак. Укол обезболивающего препарата и транквилизатор. Напоить водой. Попытаться уложить поудобней. Это даст мне хоть каплю времени на подготовку к самим родам. Да, а тушка-то весит не хило!
Обработать горту аэрозольным антисептиком. Нанести на руки гель-перчатки. Подготовить операционные инструменты — на всякий пожарный. Только бы ничего не забыть. Только бы ничего не забыть! Только бы ничего не забыть!!!
Приступаем. Храни меня Рохон, больше просить всё равно некого. Помоги мне, пресветлая Сайке. Хранительница Ильдаса, спаси своё творение, оно бессловесно и не может просить о помощи.
Самка начала шевелиться. Пора. Руки дрожат, но этого всё равно никто не видит. Где ж ты, хвалёная внутренняя сила? Что ж ты спряталась и не показываешь носа? Слабо? Значит, обойдёмся без тебя. Сами поработаем вместо самца-горта.
— Тихо, милая, тихо, всё будет хорошо, я помогу тебе и спасу твоего детёныша, — главное не позволять ей снова нервничать, иначе все мои труды пойдут прахом. Так, вполголоса разговаривая с самкой, я начала родовспомогательную операцию.
