Происходящее всё больше напоминало театр абсурда. Количество происходящих странностей превышало все допустимые нормы. И я ничего не мог поделать. Ситуация полностью вышла из — под контроля. А с другой стороны, за всю мою жизнь в космосе, со мной не случалось столько всего интересного и загадочного, как в этом рейсе.
— Вот! Только я не профессионал. Может, хороший любитель, но не больше, — Лисси положила на стол пухлую папку с рисунками. — Сейчас приготовлю ещё кофе, а вы посмотрите. Я даже и мечтать не смела о том, что вы их увидите.
Профессор внимательно рассматривал каждый рисунок, складывая их потом в две стопки. А мы стояли рядом, удивлённо моргая и не смея верить увиденному. Мы-то думали, что её таланты дальше набросков карандашом не распостраняются, и наши портреты — это вершина её мастерства. Когда почти все работы были изучены, вошла Лисси с подносом. На нём стоял кофейник, чашки и вазочка с конфетами.
Ух ты, «Эльфийские грёзы». Если духи с Гальвейны считались верхом совершенства в парфюмерии, то эльфийские лакомства из Радужного леса, по праву считались шедеврами кондитерского производства. Стоили они соответствующе. Полна загадок наша доктор. Впрочем, имея родню в Радужном лесу, можно иметь и эльфийские конфетки. Но Серхио нас почему-то сладостями никогда не баловал.
Молча выпили кофе. Мы, честно глядя Лисси в глаза, отказались от конфет. Эффеец скромничать не стал. С удовольствием пил кофе, в прикуску с драгоценными сладостями, разве что не жмурился от удовольствия.
— Давно не ел ничего подобного. И кофе изумительный. У вас, милая, золотые ручки, Что бы вы ни делали, вы делаете превосходно. Вот и рисунки ваши, тоже великолепны.
На щеках Лисисайи расцвели розовые бутоны смущения.
— И я хотел бы взять на время несколько ваших работ. С обязательным возвратом. Думаю, дорогу в имперский архив Айдоры я найду. Только хотелось бы, чтобы вы подписали их. Надеюсь, вы не откажете старику?
Лисси счастливо улыбалась и кивала головой. Мы, не осознавая серьёзности происходящего, улыбались тоже.
— Лайна Лисисайя, ваши братья приготовили вам ещё один подарок, ну и я не смог остаться в стороне. С этими словами ювелир выложил на стол прозрачную пластиковую коробочку с баночками разных цветов и бутылочку с прозрачной жидкостью, судя по консистенции, маслом. Таро, в свою очередь, положил набор кистей и уррийских красок.
— «Звездная пыль», уррийская натюрель, кисти из шерсти древесного тосити — благоговейно прошептала Лисси, — я самый счастливый художник в обитаемом космосе. Вернусь из рейса, стану уличным художником в столице. Сменю скальпель на кисть.
— Так вы ещё и хирург, лайна? Впрочем, мог бы и сам догадаться, слишком отточены и филигранны в ваших работах все линии. Только тот, кто работает руками, как ювелир, меня поймёт. Я не прощаюсь, молодые господа и надеюсь на новую встречу. Лайна, был рад знакомству и благодарю за угощение. Буду рассказывать внукам, как прекрасная девушка угощала меня, старика, эльфийскими сладостями. Мне просто несказанно повезло, что я задержался на станции после ревизии.
Лисси смутилась, опять покраснела, потом унеслась на кухню. Выйдя оттуда, подала эффейцу золотистую бонбоньерку, украшенную замысловатым рисунком.
— Это вашим внукам. Пусть и они попробуют…
Старик рассмеялся удивительно молодым смехом, сграбастал бонбоньерку.
— Неужто сама делала? — покрутил в руках коробочку, хмыкнул в ответ на кивок Лисси. — Когда надоест болтаться в космосе, свяжись со мной, возьму в ученицы.
Мэтр Хинникасту был уже почти у выхода, когда по громкой связи раздался вызов с грузовой палубы — там опять начались роды.
Скомкано попрощались, пообещав, при случае, встретиться и побежали помогать Лисси.
За то время, пока мы ждали рейнджеров, родилось ещё пятеро детёнышей. Итого, в конце рейса ожидается, в общей сложности, где-то штук пятнадцать.
По документам — десять. В наличии — гораздо больше. Если продать излишки груза — прибыль покроет все наши расходы в несколько раз. Главное, доставить груз в целости и сохранности. Надо поговорить с Таро, чтобы глаз не спускал с горт, да и с доком пообщаться на эту тему. Из рассказа Серхая, я понял, что Лисси с дедом очень нужны деньги. Премию она уже заработала, а прибавка к жалованию, думаю, лишней не будет. Осталось забрать радужных марш и можно отправляться домой.
Рейнджеры прибыли на пару часов раньше обещанного. Всегда, по — белому, завидовал им. И если бы не мать и сестра, плюнул бы на всё и ушёл к звёздным скитальцам. Они всегда в гуще событий, всегда впереди, всегда готовы хоть к бою, хоть к пирушке — им без разницы. Все девушки мечтают только о них. Там, где они появляются, другим мужчинам делать нечего.
Именно так случилось и в этот раз. Только вчера барышни со станции порхали вокруг нас, как мотыльки в тёмную ночь вокруг лампы, а сегодня на нас уже и не смотрели. У них появились новые кумиры. Звёздные рейнджеры. Космические бродяги. Элита космолётчиков. И этим всё сказано.
Мы не особенно страдали. Да и Серхай, наш неутомимый ловелас, отгулял за всех. Пока мы принимали роды всем экипажем, а затем нянчились с малявками и их мамашами, этот ушастый соблазнитель «поправлял» демографическую ситуацию на станции. Трудился изо всех своих эльфийских сил за всех нас.
Перед прибытием рейнджеров Лисси прочла нам целую лекцию о маршах. Об их образе жизни, питании, размножении, особенностях ухода. Надеюсь, в этот раз никаких катаклизмов не произойдёт или мы будем к ним готовы. Жаль, что они гибнут в таких количествах во время перелётов, но никто ещё не предложил способа, как поправить ситуацию.
И самое странное, опять вся наша надежда на Лисисайю. Как мы раньше работали? Теперь я не могу понять нашей везучести и удачливости. Ведь мы ходили по кромке луча. Наверное, боги Айдоры были благосклонны к своим непутёвым детям. Другого объяснения я найти не могу.
Капитан рейнджеров лично доставил нам контейнеры с маршами. Что им двигало, трудно сказать. Но не успели мы отойти от «родильной горячки», как нас уже вызывали по внешней связи птенцы Махоро.
Лисси, услышав, что у нас гости, ушла в каюту, чтоб не попадаться им на глаза. Но потом в срочном порядке вернулась обратно: нужно было осмотреть марш и заверить их приёмку для ветслужбы станции. С гортами подобных проблем не было — их заказал и оплатил имперский зоопарк. Тут же покупателем выступали мы, поэтому вся ответственность за последствия лежала на нас самих.
Попытался отговорить её.
— Лисси, я как капитан имею право подписывать любые документы. Твоё присутствие не обязательно. Если ты не хочешь или чего-то опасаешься, будь в каюте. Мы всё сделаем сами. Не в первый раз.
— Капитан, я же обещала, что не буду для вас обузой. То, что мы не поняли друг друга вначале, было ошибкой. Я знаю свои обязанности и буду их выполнять.
В древности у землян была сказка «Стойкий оловянный солдатик». Лисси сейчас отчётливо напомнила мне эту сказку и её героя.
— Грай, сестрица, меня зовут Грай. Чтобы не случилось, никогда больше не забывай, что у тебя теперь целая толпа братьев. И мы никогда и никому не дадим тебя в обиду. Не бойся рейнджеров. Они порой бывают слишком громогласны и беспардонны, но они добрые ребята. Просто они большую часть жизни проводят в космосе и находятся там далеко не на увеселительной прогулке. Вари побольше кофе и прячь все наши стратегические запасы, иначе они всё выпьют и всё съедят.
— Всё будет по высшему разряду, кэп, — Лисси шутливо мне козырнула и побежала в кухонный блок.
— Стой, никаких высших разрядов. Мы ж их потом не выгоним с яхты. Жить ещё у нас останутся. На сухарики твои подсядут, и нам ничего не останется, — очень хотелось развеселить Лисисайю, у неё удивительная улыбка. И почему-то хотелось видеть её почаще…
Приёмка груза прошла бы очень быстро, не заартачься капитан рейнджеров. Вот должен зверьков осмотреть ветеринар, хоть ты тресни. И всё тут. Как мы не оттягивали с парнями этот момент, предотвратить его не удалось.
— Доктор Эйхан, спуститесь на грузовую палубу, — мне пришлось изобразить всю строгость, на которую я только был способен.
— Сию секунду, кэп, — коммуникатор отозвался голосом Лисси, а на лицах рейнджеров отразилось огромное количество эмоций, причём все они были с огромным вопросительным знаком.
— Так и знал, что вы от нас что-то скрываете, — Теренс Махоро подобрался, как хищник перед прыжком, услышав торопливые шаги Лисси.
Дело в том, что в космосе очень мало женщин. Более того, их там практически нет. Как бы не твердили на всех уровнях власти о равноправии полов, в космос женщин допускали крайне редко. Межпланетные станции были одним из исключений, да и то, сроки вахт для женщин были в два раза меньше, чем для мужчин. Кроме этого, только вольные торговцы изредка брали к себе в экипажи членов своих семей. Вот, пожалуй, и всё.
