– Не бойся и не подведи.
Он закрыл за ней дверь и пошел открывать Томасу, который уже нетерпеливо стучал. Несмотря на плотную фигуру, миллионер выглядел довольно изящно в легких кремовых брюках и голубом двубортном пиджаке.
Войдя, он раздраженно сказал:
– Не понимаю, что за спешка, мистер Шейни. Вряд ли сейчас подходящее время для деловой беседы.
Шейни закрыл за ним дверь и жестом пригласил к столу.
– Садитесь, выпейте. Вы сами должны знать, почему это так срочно. После вашего заявления в полицию меня могут посадить в любую минуту.
Томас с холодным безразличием посмотрел на детектива.
– Как всякий частный гражданин, я помог следствию по делу Грэйнджа.
– Я никогда не виню людей, выполняющих свой долг, как они его понимают, – вздохнул Шейни. – Выпьете что-нибудь?
– Шотландское виски, если у вас есть.
– У меня есть что-то с похожей наклейкой, – сказал детектив, подходя к бару. – А вот содовой, боюсь, нет.
– Без содовой тоже сойдет, – заверил Эллиот.
Шейни вернулся с четырехгранной бутылкой и высокими стаканами. Он налил миллионеру солидную порцию и сел так, чтобы удобно было разливать виски.
– Ларри Кинкэйд говорил вам, что он уломал меня насчет Грэйнджа? – начал Шейни.
Эллиот понюхал стакан с дешевым виски без всякого удовольствия. Потом все-таки глотнул и удивленно посмотрел на детектива. Поначалу Шейни даже не мог определить, что вызвало его удивление: виски или вопрос.
– Нет, – ответил наконец Эллиот. – Об этом я не писал в заявлении. Я только описал то, что произошло в конторе Кинкэйда, и его последние слова, что он втянет вас в это дело.
Майкл махнул рукой:
– Мне не важно, что вы заявили в полиции. Мне интересно, что Ларри сказал вам после встречи в его офисе.
Он закурил, делая вид, что это вовсе не так уж важно.
– Я не видел его с тех пор, – сказал Томас.
– Когда стало известно, что вы оказались на месте убийства Грэйнджа, я решил, что Кинкэйду удалось уговорить вас, и вы решили вопрос по-своему. К счастью, вам удалось избавиться от орудия убийства до появления полиции.
Эллиот с отвращением взял свой стакан и, скривившись, опорожнил его наполовину.
– Как вы узнали о пистолете? – спросил Шейни, наклонившись к нему.
– Но пистолет должен быть. Ведь у него прострелена голова.
Майкл откинулся на стуле, обхватив руками колено, и очень спокойно сказал:
– Вы самоуверенный негодяй, Томас. Вы богаты и поэтому считаете, что другие обязаны таскать вам каштаны из огня. А когда они обжигаются, вы считаете, что это их дело. Со мной такой номер не пройдет, предупреждаю вас…
– Поберегите дыхание, Шейни, – холодно произнес Томас. Его обычно приветливое, сияющее лицо словно окаменело. – Когда я нанимаю людей, то не разделяю их ответственности, если у них не все гладко. Я не давал вам указаний по поводу убийства Грэйнджа. Тут я умываю руки.
Он допил виски и встал.
– Сядьте, Томас. Я еще не закончил.
– А я закончил. И не собираюсь обсуждать ваши проблемы.
Шейни остался сидеть. Он даже не поднял глаз:
– Вашей лошадью все еще занимается комиссия на скачках.
Эллиот был уже на полпути к двери.
Он остановился и медленно повернулся к детективу:
– Что вам об этом известно?
– Абсолютно все. Как Джек Килгор и один жучок по имени Эванс все это придумали. И то, что Грэйндж был обижен. Они не взяли его в долю. И то, как Грэйндж отобрал у Чака деньги. И как он пытался получить с вас деньги за молчание, а вы…
Томас двинулся к столу.
– Мне нечего скрывать. Чем больше прояснится это дело, тем лучше для меня. Вам не удастся меня шантажировать. И не пытайтесь.
Шейни мысленно вернулся к разговору с Джоном Марко. Он придвинул Томасу его стакан и проворчал:
– Выпейте еще и малость поостыньте.
– Нет, благодарю, – Эллиота передернуло. – Ваше пойло того же качества, что и ваши манеры.
– Неужели вы хотите сказать, – недоверчиво спросил детектив, – что не собираетесь рассчитаться за услугу?
– Я договаривался с Кинкэйдом, – напомнил Томас. – И когда он вернется, я охотно все с ним улажу.
И миллионер снова направился к выходу. Шейни отчаянно перебирал в уме все способы остановить его, но тут послышался легкий стук в дверь. Томас остановился в двух шагах от двери и с подозрением оглянулся на Майкла. Тот встал. Ручка двери повернулась. На пороге стояла Филлис Брайтон.
– Привет, – начала было она, но увидела Эллиота Томаса и удивленно вскинула брови.
– Эллиот? – воскликнула она. – Вот уже не думала встретить вас здесь.
Глава 15
Спальня и ванная
Томас сдержанно поклонился, не скрывая удивления по поводу того, что видит здесь Филлис. Пораженный не менее Эллиота, детектив судорожно пытался выкарабкаться из неловкой ситуации. Он подошел к девушке и воскликнул:
– Неужели это сама мисс Брайтон! Решились посетить мою берлогу?
Его голос звучал шутливо, но глаза молили: «Будь осторожна».
Она не обратила внимания на отчаянный взгляд Майкла, зато прекрасно увидела изуродованное лицо.
– Что с вами случилось?
Томас нерешительно стоял перед распахнутой дверью. Шейни пытался загородить ему дорогу и беззаботно ответил:
– Обычное явление в нашей работе.
Он положил руку ей на плечи и старательно подмигнул. Мысленно он поблагодарил бога, что у Филлис так хорошо работает голова. Она сразу же замерла в ожидании еще какого-нибудь намека, который не замедлил последовать:
– Мистер Томас уже собирался уходить, когда вы вошли, Филлис. Может, ваши чары произведут на него больший эффект. Я ужасно расстроен: мое гостеприимство не пользуется успехом.
Шейни очень надеялся, что удастся удержать миллионера. Филлис прошла мимо детектива и протянула Эллиоту обе руки.
– Я все еще не могу прийти в себя. Я вижу вас снова – и где! Я даже не подозревала, что вы с Майклом знакомы, – добавила она весело.
– Чисто деловая встреча, – объяснил Эллиот, беря ее за руки. – Как уже сообщил мистер Шейни, я собрался уходить.
– Но вы не должны убегать только потому, что пришла я.
Филлис взяла его под руку и повела к столу.
– Я страшно хочу выпить. А у Майкла всегда есть что-то стоящее.
– Вы так думаете? – спросил Томас, давая увести себя от двери. Всем своим видом он показывал, что Филлис упала в его глазах после такой оценки.
Шейни последовал за ними, успев подмигнуть Филлис, чтобы она продолжала игру.
– Вы хотели виски, – мягко объяснил он Томасу, – но поскольку сам я никогда его не пью, то и держу на всякий случай бутылку самого дешевого. Но у меня есть коньяк, который исправит впечатление.
Филлис все еще не отпускала руки Эллиота, и ему не удалось отвертеться от коньяка, который настойчиво предлагал Шейни. Чувствуя напряженность ситуации, Филлис отпила из своего бокала, не спуская глаз с лица Майкла. Она все еще не могла понять, уйти ей или остаться.
Шейни лихорадочно соображал, как бы увести девушку из комнаты и сказать ей пару слов наедине. Он поставил свой бокал и сказал непринужденно:
– Вы, видимо, зашли взять у меня рецепт пунша, о котором я говорил в прошлый раз? Он где-то на кухне. Пойдемте, поможете мне его найти. Мы на секундочку, если позволите, – добавил он, обращаясь к Томасу.
– Да, да, – подхватила Филлис. – Я хочу завтра приготовить такой пунш для гостей.
Она высвободила руку, нежно погладив Эллиота, и прошла за Майклом на кухню.
Закрыв дверь, Шейни схватил ее за руки и быстро заговорил:
– Извинись и под каким-нибудь предлогом уйди. Сделай так, чтобы он остался, Ангелок. Мне надо задержать его на несколько минут. Это очень важно.
– Ты заварил какую-то кашу, – прошептала она, – позволь мне остаться.
– Нет. В другой раз, когда не будет такой большой компании.
Он улыбнулся и громко сказал:
– А вот и рецепт. Спрячь его в кошелек.
Он взял девушку под руку и провел в гостиную. В этот момент Эллиот зашел в ванную, и дверь за ним со стуком захлопнулась. Шейни крепче сжал руку Филлис, догадавшись, что сейчас произойдет, и подтолкнул ее к входной двери.
– Теперь у тебя есть возможность уйти без всяких объяснений, – задыхаясь, прошептал он, – я скажу, что у тебя встреча.
– Ладно, – улыбнулась Филлис, – но для этого вовсе не обязательно применять силу.
Внезапно она повернула голову и на пороге спальни увидела Хэлен Кинкэйд. Филлис и Хэлен растерянно посмотрели друг на друга, потом на Майкла. Шейни сделал шаг назад, утирая пот.
– Послушай, Ангелок, – начал он, – не бери дурного в голову. Это не то, что ты думаешь. Будь умницей и выметайся.
Филлис хрипло рассмеялась, щеки ее стали пунцовыми, она презрительно оглядела соблазнительную фигуру Хэлен.
