Познакомиться с Мэдом нам банально повезло. Джокер никогда ничего о себе не рассказывал – ни одной, даже самой маленькой истории, только цитаты и чужие байки. Он старомоден, совершенно оторван от реальной жизни, но при этом прекрасно подкован в теории, – знаете, из тех парней, ум которых иногда раздражает, методичных и дотошных. Мы звали его встретиться где-нибудь в городе, но он всегда отказывался. Наверное, у него была на это причина, а может, он подозревал, что вне Среды мы вряд ли найдем общий язык.
– Эй, что это? – толкнул меня Гарри – я так погрузился в починку, что ничего не слышал.
Пищал закинутый в угол телефон – на пересадку информационного чипа, соединяющего в себе массу «нужных функций», я так и не согласился, чтобы не обрасти железом, как члены КЕ. Священник напрягся, но потом поднял пыльное устройство и кинул мне; АОН вместо номера выдавал нечитаемую строку, подрагивающую на потускневшем дисплее.
– Да?.. – с опаской ответил я.
– Грайнд?..
– Кто это?
– Мэд.
Мы оба замолчали. Голос Мэда оказался слишком серьезным для его проделок, такими обычно разговаривают ученые шишки. Я постарался прикинуть, сколько ему лет, но голосу могло быть как двадцать, так и все сорок. Воцарилась тишина. Ничего добавить я не мог. Знаете, это один из тех исторических моментов, когда двое суровых мужчин стоят друг напротив друга и не понимают, как проявлять чувства. Мои чувства к джокеру были прозаическими, но слава лучшего свободного программиста Сети щекотала нервы. Гарри тоже замер, спрашивая жестами, что происходит. Я ждал, что в трубке раздадутся короткие гудки, но джокер меня не разочаровал – похоже, он действительно привязался к нам за то время, как мы валяли дурака в «чистилище».
– Все нормально?
– Ты быстро нас нашел, – хмыкнул я.
– Я создал счет, реквизиты которого сейчас скажу, и перевел туда деньги. Должно хватить на оплату испорченного оборудования.
Священник попытался отобрать у меня трубку и нажал на кнопку громкой связи. Расхлябанный, бледный, похожий на остроухого лысого мутанта, но при этом намертво уверенный в благополучном исходе дела. Наглая шакалья морда готова была затащить попавшегося на крючок джокера прямиком в ад, а если тот даст слабину, то и обобрать до нитки.
– Ты аннигилировал нашу станцию. Единственную станцию, – подчеркнул он. – Не говоря уже о том, что ты мог выжечь мозги Грайнду, если бы тот сидел с «вилкой». Так что оказать небольшую помощь в борьбе с хакерами – твое предназначение.
– Да вы же ничего не умеете, – изумился такому нахальству джокер.
– Поэтому нам и нужен ты, – продолжал Гарри. – C тобой KIDS тоже поступили не лучшим образом – повесили «жучка», причем не особенно старались его спрятать. Я бы сказал, что они тебя не уважают.
Мэд заржал и спросил, не проходил ли священник курсы нейролингвистического программирования для домохозяек, а потом согласился.
Гарри расхаживал туда-сюда, прижав трубку к уху, и живописал открывающиеся горизонты. Он показывал приманку, а потом делал так, что тебе всего-то и оставалось, что сказать «да». После того как ты согласишься, Гарри убирает свои инструменты в ящик и уходит, довольно насвистывая.
– Пустим слух на форумах «Грайнд поимел KIDS», новость сразу же подхватят, геймеры начнут долбить дилеров, те перепугаются, разозлятся, взовьются – и начнут плакаться хакерам эшелоном повыше. Аут, – закончил он.
– Почему это Грайнд? – одновременно спросили мы с Мэдом.
– И к тому же они должны хранить ключи в инфокапсулах, а не на станциях, – добавил джокер. – По крайней мере, я бы так поступать не стал.
– Но они не ты, Мэдди, – сказал Гарри так, как будто это все объясняло. – Дилеры – игроки. Зачем им отвлекаться от Среды, тащиться за отключенным устройством, каждый раз подключать его только потому, что очередному придурку понадобился ключ? Они слишком уверены в себе, никто никогда не мог сломать машины членов KIDS. Стороннее хранилище полученной через Сеть информации – фантастика. А Грайнд – всего лишь раскрученный лейбл, – он пожал плечами. – Чтобы создать альтернативу существующим хак-группам, нужно продолжать продвигать имя, которое эта сетевая протоплазма уже знает. Законы маркетинга и обычной логики. Да любой мог так назваться, чтобы срубить немного популярности!
Я начал возражать, но священник размахивал руками и скалился жутковатой усмешкой. Последняя означала, что он точно знает, куда идти и что делать, и, в конце концов, изложил дело так, что если я не соглашался, идея теряла смысл. Хотел ли я насолить KIDS после того, как они испортили мне жизнь? Да я мечтал торпедировать каждого из них, и человеку в черном мое желание было известно.
– Представь их лица, когда одно за одним начнут приходить письма от дилеров о том, что базы потеряны, – Гарри зажал трубку между плечом и ухом, отыскивая сигареты. – Ну, шутки ради можно написать «GRIND поимел KIDS», чтобы все поняли, что за этим именем скрывается команда. Или подписаться Мэдом.
– Нет, я не хочу иметь ничего общего с этой затеей, – отмел джокер. – Я вам помогу, но светиться не стану.
– Значит, дело за Грайндом. Что скажешь?
– Они вас разорвут, – усмехнулся Мэд. – Когда они поймут, что к чему, от вас не останется даже мокрого места.
– Проверим. – Священник был неумолим.
– Ладно, – кивнул я.
Мэд не стал прощаться, просто исчез. Гудки монотонно долбились в барабанную перепонку, и я выключил телефон. Гарри облокотился на стену:
– По-моему, он рад, что на него напали. Ты хоть понимаешь, как нам повезло? Вряд ли мы сами смогли бы придумать достаточно убедительный повод. – Священник щелкнул зажигалкой и посмотрел на пламя. – Мне кажется, он чертовски одинокий сукин сын.
Семь
Выложенное кислотными палочками время прилипало к сетчатке. Ожидание превратилось в неравномерную цепочку капель, которые то скатывались, то замирали. Мы маялись бездельем несколько часов, священник метал ножи в почерневшее лицо на рекламе «Треугольника Сета» и рассуждал о том, что у Мэда не может не быть досье на всех членов KIDS, ведь джокеры находятся под угрозой и со стороны Корпорации, и со стороны вольных группировок Сети. Хотя я отговаривал его, Гарри принял эс-пи и теперь сжирал информацию с быстротой, которая мне и не снилась; он словно превратился в шланг, засасывающий вселенную в черную дыру. «Я не Санта. Я – Бог».
Скучная и долгая подготовка, адреса, базы, пароли, поиск нужных программ, нащупывание дыр в защите дилеров, разъяснения, мануалы – вся эта предварительная бодяга под руководством Мэда нас высосала. Чтобы достичь одного результата, приходится произвести бездну неинтересных операций. Разнюхиваешь и отступаешь. Но теперь все было готово, и на панели мигал маленький значок – посылка джокера достигла адресата. Надпись светилась, соблазняя легкомысленным крашем десятка чужих систем. Два пальца надавили «ввод», но Гарри – и это начинало становиться привычным – успел быстрее. Выброс адреналина в кровь, потом только строки со служебными сообщениями… Два… Три… Пять… Лифт заскрежетал. Стон разнесся по каждому этажу, достиг всех уголков, прополз на брюхе по бетонному полу, ударился о балки, холодные и ржавые, потом старая коробка лениво двинулась вниз. Мы забыли, как дышать, в тот самый миг, как услышали скрежет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
