ниц не упали перед благодетелем. Конечно мы не собирались никого покупать, но этим испуганным детским взглядам, я не смог ответить нет. Торговец запросил не дорого, шесть ягод силы за обоих.
После того, как убрали со стола, и собрались возле дома, я объявил:
— Ладно, давайте готовить спальные места, можете расположиться рядом с домом, сегодня поспите на свежем воздухе, а завтра сделаем вам шалаши. Девочку мы возьмём к себе в дом, будет спать с нами.
— Девочка может лечь спать со мной, — тихо сказала, молчавшая до этого старуха.
— Ну уж, нет, вы какая-то мутная мадам. Я вам ребенка не доверю.
— Да ты сам ещё ребёнок, — как-то даже оживилась старушка.
— Ну я тут главный, и я буду решать, кто с кем спит, — повысил голос я.
Установилась гробовая тишина, слышно было, только какое-то насекомое типа сверчка. Я почувствовал, как все напряглись, а от Оркуса, вообще коктейль эмоций: страх, паника, решимость.
— А ну ка, всем успокоится! — рыкнул я, — я не так выразился, — начал я спокойным голосом, — Оркус, сука, если ты сейчас не успокоишься, ошейник тебя задушит, а дети останутся без отца, — пытался я его успокоить, когда среди всех его чувств, осталась лишь одна решимость.
— Ты их не получишь тварь, — зарычал Оркус, направляясь в мою сторону, а потом захрипел и упал на колени, раскрывая и закрывая рот, пытаясь сделать вдох, а над ним стояла Лика сжимая амулет от ошейника.
Оркусу пришлось снять ошейник, чтобы привести его в чувства, а его жену, детей и старуху, убедительно попросить отойти на пятьдесят шагов, намекая на Лику, помахивающую секирой. После того, как он открыл глаза, я прижимая нож к его горлу спросил:
— Ну и что это было?
— Пожалуйста пощадите жену и детей. В них очень мало росы, вам не будит с них никакого толку.
— Э-э-э, — подзавис я, — а за кого ты меня принимаешь?
— За высшего вампира, а за кого же ещё, — удивился он.
— А как доказать, что я не высший вампир?
— Порежьте руку, а кровью на моей руке оставьте отпечаток, — всё больше удивляясь ответил он.
Я не стал больше задавать вопросов, и сделал, как он сказал. Ещё с минут пять мы все смотрели на измазанное моей кровью предплечье Оркуса, прежде чем он выдал:
— Ты не вампир.
— Да ну? — саркастично заметил я, — и как ты догадался Шерлок? По походке?
После того как все успокоились, и приготовили спальные места, мы собрались вокруг небольшого костра.
— И так, рассказывай, — сказал я, глядя в глаза Оркусу.
— Как уже говорил, я десять лет был в группе охотников за тварями, мы их выслеживали, усыпляли, а потом продавали в графство. Я скопил достаточно денег, чтобы открыть своё дело, и лишний раз не рисковать жизнью. Но с моей бывшей группой поддерживал хорошее отношение, и когда они очередной раз заехали ко мне, а было это примерно три месяца назад, за кружкой пенного, поведали мне на кого у них очередной заказ. Оказалось, что они шли по следу высшего вампира, и он привёл их к нашему баронству, месяц они его искали по всем окрестностям, но так и ничего не нашли. А тут меня с семьёй выкупает мальчик с девочкой, которые живут одни в лесу, там, где потеряли след высшего. Девочка обращается к мальчику мой господин, и пожирает его глазами, примерно такие отношения между обычным вампиром и высшим. А мальчик разговаривает и ведёт себя как взрослый, и только высший вампир может менять габариты своего тела, и превратится в ребёнка лет десяти. А когда вы начали настаивать, чтобы Лиса осталась ночевать с вами, я подумал, что вы хотите её выпить. А там и до нас доберётесь. У меня появились подозрения ещё там у дороги, а потом они только крепли. А сейчас, я ничего не понимаю, — как-то беспомощно закончил Оркус.
— Ну во первых, — решил я немного признаться, — того высшего вампира больше нет, его на моих глазах спалил один маг, большего я не могу рассказать, не моя тайна.
— Ну это очень хорошая новость, — обрадовался Оркус, — с того берега где дорога, это наверное было самое опасное существо.
— Оркус, а что ты там говорил про превратиться, разве твари превращаются в людей, — очень заинтересовался я, поглядывая на бабульку, всё-таки она первая Лису спать с собой звала.
— Ну в общем, вампиры не совсем твари, — начал Оркус, — они между ними и людьми. Некоторые воины и маги, застревают в развитии на одном месте, а на дорогую алхимию не хватает золота, тогда они прибегают к запрещённым способам, а именно пьют кровь тварей. Хватает чуть-чуть, всего пару глотков, и развитие вновь возобновляется. Ну как обычно оно и происходит, не хватает ещё немного развития, и тогда очередные несколько глотков. А потом человек не видит в этом ничего плохого, и уже пьёт на постоянной основе, и без очередной дозы уже не может. Чаще всего это происходит в деревнях…
— Ха-ха-ха-ха, хи-хи-хи, извини, Оркус, ну ты сейчас описываешь деревенских алкашей, и с ну та-а-ким серьёзным лицом, я не смог сдержаться, — я ещё некоторое время ржал как конь, пока не успокоился, ещё раз извинился, и попросил продолжать.
— В деревнях, потому что там, недавно инициированные юноши, толком не зная последствий, но где-то услышавшие, что это помогает, пробуют кровь тварей, а когда их родные замечают в них изменения, вместо того чтобы сообщить про них властям, покрывают их, а иногда и кормят своей кровью ненадолго уменьшая ломку. Чаще всего таких начинающих вампиров ловят и убивают, но некоторым удаётся уйти и скрыться в какой-нибудь дыре, куда не попадают солнечные лучи, — он мельком глянул на мою землянку, — и вылезает из неё только в поисках пищи. Если и тут удалось выжить, и измениться, то это будет уже вампир, а дальше они быстро развивают магию плоти, и чем больше пьют крови, чем насыщенней кровь, тем быстрее они развиваются. Разум и воспоминания остаются, а вот жизненные и моральные ценности меняются кардинально. Их истинный облик страшен и уродлив, но магия плоти, позволяет им нарастить псевдоплоть, и принять образ другого человека, но не меньше своих габаритов, а развивающаяся ментальная магия, помогает скрыть огрехи. Вампиры могут спокойно жить среди людей, и никак себя не проявлять, а кормиться далеко от места проживания, и чем старше вампир тем тяжелее его обнаружить. Высшие же вампиры, практически другой вид, их истинное тело представляет собой клубок щупалец и голову с красными глазами, они искусно пользуются магией
