ужин. Мне действительно пора идти, — добавляю я.
— Я буду отсутствовать большую часть следующей недели. Присоединяйся ко мне завтра за ужином, — говорит он, игнорируя мой комментарий.
— Опять ужин? Мистер Белмонт, похоже, вы действительно пытаетесь затащить меня в свою постель, — воркую я.
— Мадемуазель Риччи, я не думаю, что мне когда-либо приходилось так усердно трудиться, чтобы затащить женщину в свою постель.
— Я верю…
Он ухмыляется. — Ладно, давай сделаем это. Обед. Встреча за обедом.
— Обед? Ого. Это идеально.
— Обед в четверг. Никакого секса. Таким образом, мы сможем отложить обсуждение секса до аукциона, когда я выиграю тридцать дней и ночей. Как тебе это, мадемуазель Риччи?
— Идеально, — отвечаю я. Звучит идеально, все, кроме обсуждения секса. Но я сделаю то, что должна. Я поднимаюсь на ноги и одариваю его дерзкой, сексуальной улыбкой, от которой его глаза темнеют от желания.
— Идеально, — он тянется к моей руке, и когда я протягиваю ему ее, он целует ее в своей обычной манере.
Когда он отпускает меня, я дарю ему последнюю улыбку и ухожу, отведя плечи назад и высоко подняв подбородок. Его ястребиные глаза следят за мной, наблюдая за каждым моим шагом, прожигая мое тело, когда я вхожу в дверь. Даже когда я знаю, что он больше не может меня видеть, я все еще чувствую сексуально заряженный эффект его затянувшегося взгляда.
Это значит, что я на один шаг ближе к тому, где мне нужно быть. Этот мужчина, несомненно, хочет, чтобы я была в его постели. Нет никакой ошибки в том, что теперь он подсел на меня. Я должна чувствовать себя лучше, но в нем есть что-то нервирующее, почти жуткое, от чего я не могу избавиться.
Это напоминает мне о кошмарах и секретах прошлого, которые я хочу сохранить в тайне, похоронить и забыть.
Я склонна думать, что я все знаю, потому что Доминик вернулся, но это не так. Это что-то особенное в Жаке, что предупреждает меня держать голову над водой. Может быть, это потому, что он напоминает мне дядю Лукаса, человека, который носил маску, которую он показывал миру.
Обманывать такого человека, как Жак, — это играть с огнем.
Я только надеюсь, что не обожгусь.
Глава 9
Доминик
В квартире Кэндис загорается свет.
Хорошо. Она, блядь, вернулась. Самое время, блядь.
Гравий хрустит под подошвами моих ботинок, когда я вскакиваю на ноги, держа в руке бинокль.
Я поднимаю бинокль и приближаю изображение, чтобы лучше ее разглядеть, когда она появляется в окне гостиной.
Как же я печален? И кем я, черт возьми, стал?
После того бесплодного разговора, который у нас был ранее, я пришел сюда. Как какой-то тупой ублюдок, я пришел сюда, чтобы сидеть и ждать, пока она вернется со своего свидания.
Это почти смешно и было бы таковым, если бы не было чертовски жалко.
Я понял, что здание слева позволит мне лучше рассмотреть другие комнаты в ее квартире. Мой предыдущий пост просто дал мне доступ к ее кухне.
Это место все еще скрыто и находится достаточно далеко, чтобы она никогда не поверила, что за ней кто-то наблюдает.
Я подумал, что подожду и посмотрю, вернется ли она, потому что мысль о том, что она проведет ночь с Жаком Бельмоном, взбесила меня, как черта.
Теперь, когда она дома, меня озаряет мысль, что она могла бы все еще спать с ним. Возвращаться домой рано — это ничего не значит. Моя девушка могла бы быть первой женщиной в его меню на вечер. Я не знаю, что за хрень, но они все одинаковы. Деньги — это власть, а власть — это сопутствующее, на каком бы языке вы ни говорили.
Ебать.
Эта чертова мысль заставляет меня проклинать себя за то, что я не заставил Кори или кого-то еще последовать за ней.
Этого было бы вполне достаточно, чтобы соответствовать статусу сумасшедшего преследователя, которым я быстро становлюсь.
В ту ночь, когда я думал о себе как о преследователе, я на самом деле не имел этого в виду. Я не начинал это как какой-то извращенный ритуал, но посмотрите на меня. Я чувствую, что достиг нового дна. Нового уровня отчаяния, которого, как я никогда не думал, может достичь такой человек, как я. Я также сомневаюсь, что Тристан имел в виду именно это, говоря о попытке.
Обычно, если я чего-то хочу, я это беру. Неважно, женщина это или вещь.
Я — завоеватель, чистый и простой.
Но в моей броне есть трещина. Трещина, которая делает Кэндис Риччи исключением из всех правил в книге, независимо от того, кому принадлежит книга или кто ее написал вместе с сопутствующими правилами.
А вот щель: мое сердце.
Я могу быть безжалостным ублюдком, когда захочу, и быть таким же безжалостным, как мои братья, но, черт возьми, в отличие от них, мое сердце — это сила сама по себе. Я пытаюсь контролировать его с помощью видимости безразличия, но люди не дураки.
Мой отец, например, не был таким.
Когда Па решил передать бизнес и уйти на пенсию, он дал своим четырем сыновьям шанс стать боссами семьи. Быть боссом семьи — это не вопрос власти или жадности. Это баланс всего.
Вот почему был выбран Массимо.
А я с другой стороны… нет, и я никогда не был этим расстроен. Я думаю, мой отец видел в каждом из нас качества, о которых он никогда не говорил.
Когда дело дошло до меня, он знал, что мое сердце станет моим благословением и моим проклятием.
Сердце — сильная вещь. Позволь не тем людям увидеть его, и оно может тебя погубить. Позволь себе чувствовать его слишком сильно, и оно тебя одолеет. Это значит, что когда ты теряешь контроль над ситуацией, это сводит тебя с ума.
Вот что случилось со мной.
Мое имя не ассоциируется со слабостью или беспомощностью. Когда я не могу вернуть себе контроль, я делаю всякую ерунду, вроде той, что я делаю сейчас.
Это называется быть нестабильным. Чертовски непредсказуемым и нестабильным. Поэтому, когда все вышло из-под контроля, это заставило меня сломаться.
Сейчас я смотрю на Кэндис и злюсь на себя и на ситуацию, которую я создал. Это дерьмо не связано с врагами или любой другой хренью, с которой мы сталкивались за эти годы. Это обо мне. Это о нас. Я и она.
Я знал, что будет нелегко снова ее увидеть, но, черт возьми, это тяжело.
