– Спасибо, – сказала я.
– Не за что, малышка. Кстати, – вдруг остановила тетя меня после скупых слов прощания. – Ты не знаешь, с кем тут твой дядя? Мне кажется, у него есть какая-то молоденькая любовница. – Ирина снова превратилась в дурачащегося клоуна. – Твоего возраста. Какой ужас, да? А ты бы смогла найти себе мужчину таких лет? Или тебе нравятся ровесники и помладше, – тут она вновь кинула насмешливый взгляд на Зарецкого. – Ладно-ладно, не смущайся! Сбегай с бала, Золушка, – сказала она мне тоном беззаботной сказочницы. – Карета готова. Обожаю сбегать с бала! – Она щелкнула зазевавшегося Ярослава по носу, и тот ошарашенно глянул на женщину. Хоть Ирина и была младше своего супруга, а моего дяди Тимофея, но все же между нами была очень приличная разница в возрасте, и Яру было странно, что взрослая женщина вдруг стала к нему проявлять такие знаки внимания. Почему-то Ирина ему совершенно не понравилась, хотя они почти не общались, и я это поняла, поскольку при ней он не пытался строить из себя ангелочка.
Мы сели на заднее сиденье красной «Ауди», принадлежавшей Ирине. Машина медленно и плавно тронулась.
– В город? – глухо спросил водитель – молодой мужчина с кольцом в ухе, чем-то напомнивший мне волшебника.
– В город, – отозвалась я, откинувшись назад. Мы выехали наружу, в метель.
– Это ведь тачка той ненормальной, да? Кто она тебе? – поинтересовался Енот. – Она озабоченная, по ходу. Кажется, я знаю, что испытывают девчонки, когда их раздевают глазами. Жесткая тетка. – Он даже поморщился.
Я приложила палец к губам и кивнула на водителя. Тот едва заметно усмехнулся и включил музыку – расслабляющий транс.
Мы ехали в город и еще не знали, что по пути, прямо на дороге, нас высадят, и мы окажемся в объятиях колдовской метели и равнодушного холода.
* * *
Ирина немигающим взглядом малахитовых глаз проводила машину с Настей и ее мальчишкой, который своей мордашкой заинтересовал ее, и достала мобильный телефон в милейшем чехольчике с камешками и забавными фигурками акробатов и цирковых животных, который уместнее смотрелся бы в руках девочки-подростка, нежели взрослой обеспеченной женщины. Она набрала номер и пошагала вперед быстрым шагом, на ходу надевая пиджак. Трубку сняли не сразу.
– Рита? – ее голосок был милым и бодрым.
– Что? – недовольно спросила ее собеседница. – Я занята.
– Ты знаешь, кого я видела? – торжественным тоном спросила Ирина.
– И кого?
– Твою милую падчерицу Настеньку, – проворковала Реутова.
– Да ты что, – ничуть не удивилась Рита. – Я тоже имела счастье наблюдать ее перед собой.
– Заметила, как она изменилась? Красивая, гордая. Напоминает тебя в прошлом, – вкрадчиво произнесла Ирина.
– Не неси чушь, – рассердилась Рита. Кажется, она была занята. И зла.
– Ах, прости-прости, дорогая. А ты знаешь, зачем она сюда приезжала? – вкрадчиво спросила Ирина.
– Зачем же? Мне сказали, что она тут со своими учениками. И знать я больше ничего не хочу, – отрезала Рита.
– Кто сказал?
– Инесса.
При звуках этого имени Ирина резко замерла. Лицо ее вдруг перекосилось от ярости.
– Инесса… Это которая Дейберт? Ты все общаешься с ней?
– У тебя спрашивать разрешения я точно не стану, – самодовольно отозвалась Рита. Судя по звукам музыки и голосам, она вновь была в зале с остальными гостями. – До свидания. Я действительно занята.
– Погоди. Мне нужно сказать тебе кое-то. Это очень важно. Ведь на самом деле твоя падчерица хочет встретиться с отцом, – зловеще произнесла Настина тетя, закусывая алую губу, чтобы не рассмеяться. Она облокотилась о стену, теребя пальцами круглую пуговицу на пиджаке. – Спрашивала, когда приедет Алексей. Кажется, девочка поняла власть и ценность денег. Наверное, – вдруг зашептала она, – Настенька хочет, чтобы отец оставил ей наследство.
– Что? – не веря, произнесла Рита.
– Она ищет отца. Чтобы «случайно» встретиться. Хочет помириться и втереться в доверие. Хочет, чтобы твои дочери остались на втором месте. Понимаешь? Ее бесстыдству нет предела, моя дорогая Рита. Она хочет забрать ваши деньги. И не только деньги, она хочет забрать отца у твоих дочерей. Она ненавидит вас. – Эти слова сначала огорошили Риту, а потом вдруг ужасно рассердили. Все, что говорила ей Ирина, казалось волшебным образом неоспоримой правдой.
– Да пусть только попробует сунуться к нам! – сказала женщина зло. – Пожалеет.
– Сначала ее мать причинила столько несчастий вашей семье, теперь она сама, – шептала Ирина, покачивая головой в такт доносящейся до нее музыке. – А ты столько терпела, бедная моя. Не допускай ее в семью. Возможно, она решится действовать через Тимофея.
– Где она сейчас? – сквозь стиснутые зубы проговорила Рита. – Где?
– Уехала, она уже уехала. Заставила предоставить ей мой автомобиль, – печально произнесла Ирина, приоткрыв ротик и с удовольствием вдыхая ярость своей родственницы, которая полупрозрачной струйкой алого дыма сочилась прямо из телефона. Щеки женщины немного покраснели.
– Это еще как? – подозрительно спросила Рита. – Как она тебя могла заставить?
– Сказала, что расскажет Тиму мой маленький секретик. Ты ведь знаешь, у меня такой милый водитель….
– Можно подумать, он чист перед тобой, – фыркнула собеседница Ирины. Она ненавидела измены всем своим сердцем. – Сразу видно, что братья, – непонятно к чему добавила она. – Два скота. Так, значит, эта наглая девица едет домой на твоей машине? – вдруг спросила она. – А ты где?
– На стоянке, – кротко вздохнула Ирина, мысленно внушая Рите, что она должна делать. – И не волнуйся, я немного проучу ее, не переживай. Девчонку нужно ставить на место.
– Жди меня, догоним эту паршивку на моей машине, и я объясню ей, как надо себя вести, – холодно произнесла женщина. – Я сама поставлю ее на место.
– Как скажешь, – коротко согласилась Ирина, отключилась и весело рассмеялась. Правда, смех ее резко оборвался.
Женщина достала из сумочки сигареты и закурила прямо на стоянке. Из сумочки случайно выпала та самая распечатанная колода карт. Наверху лежал крестовый король, дама червей и почему-то две дамы треф, хотя в колоде их всегда бывает только по одной. Ирина, выругавшись, нагнулась, чтобы подобрать карты.
– А ты куда лезешь, маленькая разлучница, – прошипела она одной из дам крестей и, приблизив карту к себе, сказала: – Со мной тебе не тягаться, девчонка. Сравни себя и меня. Ты забьешь только один гол, в ворота с табличкой «Молодость», все остальные ворота мои, милая Аленушка. Ты ведь не хочешь играть со мной в Белоснежку? Я ведь просто затолкаю в тебя отравленное яблоко целиком. – И Ирина щелкнула ногтем по пластиковому прямоугольнику. После она аккуратно сложила карты в пачку и засунула их вновь в сумку. Сделав несколько нервных затяжек, Реутова вдруг размахнулась и, не позаботившись о том, чтобы потушить сигарету, выкинула ее.
