«Кого же он привел, если так страшно?» — подумала девушка.
Она так не боялась даже тираннозавров. Или это потому, что рядом была дружина, и еще было светло, а сейчас она летела одна почти в полной темноте? Наконец звери оказались прямо под Ирой, и она вернула себе обычный слух из–за того, что топот их шагов бил по ушам. На всякий случай поднявшись повыше, она применила заклинание бешенства. То, что произошло после этого, запомнилось на всю жизнь. Рев полусотни глоток заложил уши. Заклинание подействовало, как и в прошлый раз, но на этот раз внизу сошлись твари весом в десятки раз больше тех, которые передрались в мертвой деревне. Весь лес под ней ходил ходуном, с треском ломались деревья, сбитые ударами когтистых лап и тяжелых тел. Продолжалось это безумство недолго, наверное, минут пять. Внезапно крики и рев смолкли, но твари погибли не все: внизу по–прежнему слышались их шаги и тяжелое дыхание. Внезапно раздался треск, а потом в Иру, кружась, полетел обломанный ствол молодого дерева. Не попали в нее только потому, что тот, кто его бросил, не учел наличия на стволе веток и не удосужился их обломать. Этот ствол пролетел рядом с Ирой, обдав ее ветром и заставив в ужасе отлететь метров на двадцать вверх.
«Ах ты гаденыш! — подумала о маге девушка, которую всю трясло от пережитого страха и нарастающего бешенства. — Сумел как–то снять мое заклинание! Ну погоди, тварь!»
Она поднялась еще выше и полетела вдогонку за уходящими в сторону города тварями. Усилием воли Ире удалось успокоиться, после чего она попыталась магическим зрением отыскать погонщика. Наверное, на маге был хороший амулет, потому что сначала у нее ничего не вышло. Но ему приходилось время от времени действовать на свое стадо магией и при этом открываться. Дождавшись такого момента, Ира прицелилась в смутно видневшееся в магическом зрении пятно и выпустила в него весь магазин. Отдачей ее отшвырнуло вверх и в сторону, и последние пули наверняка прошли мимо цели. Прекратив кувыркаться в воздухе, Ира снизилась, перезарядила пистолет и дождалась, пока твари отойдут подальше. После этого она осторожно опустилась на небольшую поляну и пошла к тому месту, куда стреляла, держа оружие наготове. Эта предосторожность оказалась излишней. Ей повезло: в момент стрельбы маг находился на прогалине, и пули попали не в деревья, а ему в спину. Перевернув мертвое тело, Ира постаралась запомнить лицо, сняла с шеи трупа амулет и полетела догонять уже далеко ушедших тварей. Догнать получилось только возле самого города, поскольку не сдерживаемые магом твари шли теперь намного быстрее. Она успела вторично применить заклинание бешенства, когда последние твари покидали лес, выходя на открытое пространство напротив позиций ее дружины. Наверное, только это ее людей и спасло. Почему–то заклинание подействовало слабее и не на всех. Половина уцелевших тварей сцепилась в драке, а остальные два десятка побежали к городу. В стороне города зажглось множество огоньков, и почти тотчас до нее донеслись звуки стрельбы. Сейчас, когда твари были на открытом месте, они напоминали невероятно широких обезьян. Ростом чудовища были больше трех метров. Долго их Ира не разглядывала и поспешно полетела в сторону от места боя, чтобы не попасть под случайную пулю. Все, что могла, она сделала, а от ее пистолета сейчас никакой пользы не было. И в этом бою основную работу выполнили пулеметчики. Твари были очень быстрыми и невероятно живучими. До позиций добежала только одна тварь, которая здесь же и издохла, придавив своим телом двух дружинников. Ее быстро оттащили и оказали помощь пострадавшим. Дравшиеся у кромки леса звери сильно поубавились в числе. Оставшиеся в живых шесть тварей, сильно пострадавшие от когтей и зубов сородичей, почему–то прекратили драку и побрели в сторону города, время от времени тряся головами. Этих убили спокойно, не торопясь, огнем из пулеметов с небольшой дистанции. Ира обогнула место боя, опустилась на землю и подошла к дружине с тыла.
— Есть пострадавшие? — спросила она у дружинников, которые все, как один, смотрели на нее со смешанным чувством страха и восторга. — Что вы на меня так вытаращились? Стеф, вы что, разучились говорить?
— Никто из магов не умеет летать, — ответил ей дружинник. — Такое доступно только богам!
«Вот попали бы они в меня тем дрыном, — подумала девушка, — и накрылась бы я медным тазом. Правильно я делала, что скрывала это умение».
— Вот что, парни! — сказала она дружинникам. — Если кто–нибудь из вас начнет болтать о моих полетах, язык не вырву, но из дружины выгоню на фиг! Я вам не богиня, и быть ею не собираюсь. И незачем бросать на меня обожающие взгляды, у меня есть муж. К мужу я сейчас и уйду, а вы пошлите кого–нибудь в город сказать, что все закончилось, и тоже отправляйтесь отдыхать. Здесь оставьте пост из нескольких человек. Утром я приду все здесь осмотреть. Возможно, что на этих красавчиков захотят полюбоваться король или канцлер. Все, распоряжайтесь, Стеф, а я пошла.
Ира знала, что муж не спит и ждет ее, скорее всего, в гостиной. Туда она и открыла врата. Сидевший на кушетке Аниш порывисто вскочил, подбежал к жене и так прижал к себе, что у нее перехватило дыхание. То, что произошло потом, без следа смыло с ее души страх и всю мерзость сегодняшнего дня, оставив умиротворение и дикую усталость. Муж еще что–то говорил, но Ира уже уплывала в сон, не в силах задержаться в реальности. Проспала она всего три часа. Спать по–прежнему хотелось, но впереди было много работы, и она еще перед возвращением домой «поставила» свой внутренний будильник на семь часов. Аниш тоже большую часть ночи провел без сна и продолжал спать. Стараясь не шуметь и не потревожить мужа, девушка встала с постели, оделась и вышла из спальни.
— Лен, вы не спите? — вызвала она канцлера. — Понимаете, мне не дает покоя мысль о том, что Сандер заранее знал о нашем вводе войск в Ливену, поэтому смог так быстро отреагировать.
— Я понял вашу мысль, Рина, — сказал канцлер. — Хотите сказать, что ему кто–то доложил о наших планах? Я с вами согласен, скорее всего, так и было. Те из моих людей, кто был в курсе наших планов, постоянно проверяются магами и предателями быть не могут. У вашего мужа то же самое. Но были еще знающие в окружении генерала Сорга, да и среди ваших магов. Я понимаю, что все они связаны клятвой, но ведь никто им не говорил специально, что нужно держать рот на замке. Могли и непреднамеренно выболтать кому–нибудь. Нам с вами будет урок на будущее.
— Дорого обошелся этот урок, Лен, — недовольно сказала Ира. — Вы с королем часто ведете разговоры на важные темы, несмотря на то, что рядом вертятся слуги. Почему–то вы их в расчет не принимаете, а зря! Вам доложили о результатах вчерашнего?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
