Движения были на удивление быстрыми и легкими. Будто и не было часового сидения на полу без единого движения.
И вот лезвие меча замерло в нескольких миллиметрах от горла Главы чернокнижников.
— Не с-с-смей, — прошипел я и моргнул от удивления. Получилось как у самой настоящей змеи.
Смерть хищно сверкнула глазами и покрепче взялась за древко косы.
— Ну, Эл Тайн, вот и я — твоя смерть, — сладким голосом пропела она и отряхнув традиционный черный балахон, шагнула к нам.
— Нет!!!
Все удивленно повернулись на голос. Прямо из воздуха материализовалась рыжая молния и, мгновенно просясь по залу, загородила Айлиссу.
— Не смей трогать её, слышишь?! — закричал Кот с бледным лицом. Зеленые глаза полыхали безумством.
— Э… дядя, ты чего? — Айлисса осторожно потрепала Кота за плечо. — Как ты здесь оказался, в жертвенный зал нельзя переместиться!
— Ай, не лезь! — дернув головой, рявкнул он. — Ты ничего не понимаешь!.. А ты, — он злобно сверкнул глазами на Смерть. — Ты не посмеешь! Я знаю, что Порога больше нет! Она больше не Хранительница!
— Ну, раз она не Хранительница, значит и ты не Защитник… — задумчиво молвила Айша.
Кот оскалился, готовый в любое мгновение сорваться с места.
— Зато у меня есть право крови! — почти прорычал он. — Она — моя! Моя, слышишь?! Ты никого больше не отберешь у меня, хватит! Ты забрала Тринию, забрала Кею, Мирру!..
— Тара жива, — с видом оскорбленной невинности произнесла Смерть.
Ай вскинула голову.
— Причем здесь моя мать?!
Кот не обратил на нее никакого внимания.
— И ее не заберешь! — сказал, словно отрезал он и вздернул подбородок.
Его окутало зеленоватое пламя, он сильно сжал кулаки, готовый к бою. Вопрос только, к какому? Айлиссе не угрожает никакая опасность, пока я рядом. А я никому не позволю причинить ей вред.
Смерть фыркнула и, не удержавшись, рассмеялась.
— Ол… Кот! Ну, ты и даешь! — сквозь смех выдавила она. — Ты бы себя со стороны видел!
Кот не двигался, продолжая сверлить Смерть подозрительным взглядом.
— А можно мне… — начал было Фарин, но лезвие моего меча остановила его попытки. Стоило холодной стали прикоснуться к горлу Главы, как у того отпало всякое желание говорить.
Кот недоуменно перевел взгляд со Смерти на Фарина.
— Кот, успокойся, не за ней я пришла, — сказала Айша и тяжело вздохнула.
— Как… не за ней? А за кем еще?! Я еще не глухой и прекрасно слышал, как ты сказала: "Эл Тайн!" — не отступал маг.
— Заметь, здесь целых два Эл Тайн! — хитро щурясь, произнесла Смерть и, усмехнувшись, добавила. — Ну… точнее, три… Как бы.
Я слышал, как сердце Фарина бешено колотилось о ребра. Он, как и всякое живое существо, понимал, что пришел его черед уходить за Черту.
— Ладно, если вам нравится трепаться в главном жертвенном зале Черного Замка — это ваше личное сумасшествие. А мне надо работать, — в глазах посерьезневшей Смерти появился нечеловеческий холод и пустота.
Я понял ее и отошел от Фарина. Он уже не мог ни сдвинуться с места, ни сделать вдох. Он только смотрел на богиню полными ужаса глазами.
Я отступил еще на шаг и встал рядом с Айлиссой. Вид у неё был испуганный.
— Первый раз видишь, как Смерть забирает человека?
Чернокнижница нервно хохотнула и кивнула.
— Во прикинь, а?..
— Эл Тайн, не видевшая смерти… — я усмехнулся. — Лучше тебе на это не смотреть.
Я обнял её за плечи и повернул спиной к набирающему обороты действию. Ай уткнулась лицом мне в грудь и вся сжалась. Все, что я мог, это только сильнее прижать её к себе.
Внезапная легкость появилась в голове. Гул незнакомых видений немного утих. Мне было спокойно, мысли пришли в порядок, и я знал, что так и должно быть. Все встало на свои места и сейчас все правильно. В этой внутренней гармонии я-человек осознал главную радость в своей жизни и замер, будто получил удар в солнечное сплетение, а я-дракон колыхнулся, на мгновение потерял четкость и склонил передо мной голову. Для него моя людская радость являлась великой честью.
Я посмотрел на Филина и Кота. Они стояли рядом, плечом к плечу и с одинаковым выражением смотрели на Смерть. Казалось, что они были верными друзьями уже не одно столетие. И что их связывало нечто более прочное, чем дружба и чем привычка. Но даже тогда я не мог разобрать, что это. Все, связанное с ними, будто окутано туманом. Все мы были частью одной неведомой головоломки, включая Эл Тайн и меня. Но самое поразительное, что я заметил, это насколько Кот и Филин похожи. Будучи обычным человеком, я как-то не обращал на это внимания, а сейчас я отчетливо видел их схожесть. Но мне не позволяли найти ключ к разгадке. Вечность ясно дала мне понять, что эта тайна, на которую никому не дано найти ответ.
А Смерть тем временем занесла косу над головой Эл Тайн. Мне дано было увидеть, как она оборвала нить его судьбы. Фарин только судорожно вздохнул и мешком рухнул на пол.
— Ну… вот все и встало на свои места, — раздался незнакомый женский голос.
Кот и Филин, едва взглянув на фигуру в тени, буквально упали на одно колено и синхронно склонили головы.
— Ладно уж, вставайте, — снисходительно сказала женщина и вышла из тени.
Я уже видел ее. Она была в неприметных серых одеждах. С ней разговаривала Смерть на одном из Вечеров, и именно она первая намекнула на мою сущность. Правда, тогда я этого не понял.
— Что вы здесь делаете, Мастерица? — сухо спросил Филин, сжав губы и сцепив руки так, что побелели костяшки пальцев. Таким серьезным я его еще не видел никогда.
— Круг замкнулся, мальчики, — женщина аккуратно сняла капюшон и улыбнулась присутствующим.
Она выглядела примерно лет на тридцать, волосы цвета дуба обрамляли её лицо, с которого на нас взирали чистые глаза, полные непонятного выражения. Возможно, это и есть мудрость тысячелетий.
Я не испытывал перед Судьбой суеверного трепета, наоборот. Мне было известно, что сейчас мы практически ровня. А вот Айлиссу эта встреча просто шокировала. Она смотрела на богиню широко раскрытыми глазами, вцепившись в мою руку. Эл Тайн во всем своем великолепии.
— Да, намекала я Фарину, что он допрыгается, но он так и не понял моих знаков. Он был одержимым и поплатился за это. О… Толур Минн, вот мы и встретились снова, — Судьба доброжелательно кивнула.
Я приветственно склонил голову.
— Сколько времени прошло? Тысяча лет? Больше?.. Конечно, больше, — она вздохнула с неуместной грустью. — Думаю, мне не надо объяснять…
— Да, я знаю, мы не вправе знать это, — понимающе кивнул я.
— Э-э-э… — подала голос Айлисса. — Я чёй-то не пойму, вы о чем?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
