христианской культуры было сброшено более четырехсот тонн бомб. Погиб епископ, оставшийся в монастыре, несмотря на предупреждающие листовки, а также около 250 гражданских лиц, укрывавшихся на верхних этажах. Сам монастырь был обращен в руины. Однако последовавшая атака, в которой отряды маори, индийцев и гуркхов на склонах сошлись в штыковом бою с оборонявшими монастырь немцами, окончилась неудачей; немцы, отбив наступление, даже нашли в себе силы контратаковать, выбив две роты маори за реку Рапидо.
Ночью Берлин атаковали 875 британских бомбардировщиков; были сбиты и погибли 265 союзников. Погибли 500 берлинцев, а с ними — 88 подневольных рабочих. Как и в случае с корейскими рабочими, погибавшими в каждой битве на Тихом океане, в Европе те, кого немцы забирали из дома и привозили в рейх, становились жертвами одновременно и немцев, и союзнических бомбардировок Германии.
16 февраля немцы начали вторую атаку на плацдарм в Анцио. На этот раз они проводили ее силами, достаточными для того, чтобы отогнать союзников обратно на побережье. Однако детальный план атаки был послан войскам при помощи совершенно секретной «Энигмы», а потому стал известен оборонявшимся союзникам, которые сумели остановить, а затем и повернуть вспять новое наступление.
На других театрах военных действий союзники 16 февраля одержали масштабные победы. На Восточном фронте по меньшей мере 20 000, а по советским оценкам 55 000 немецких солдат были убиты, когда в Корсуне советские войска уничтожили последние немецкие соединения в излучине Днепра. В Тихом океане, на острове Трук, входящем в архипелаг Каролинских островов, американские бомбардировщики и торпедоносцы, начав операцию «Сильный град», уничтожили пятнадцать японских военных кораблей, двадцать пять торговых судов и 265 самолетов — из них 220 на земле — ценой гибели всего 25 американских самолетов. В то же время на Эниветоке, одном из Маршалловых островов, в рамках операции «Судебный пристав» американские морские пехотинцы разгромили 2677 оборонявшихся японцев, все, за исключением 64, были убиты ценой 195 американских жизней.
На Восточном фронте советские войска 18 февраля выбили немцев из Старой Руссы к югу от озера Ильмень. В этот же день в Германии со своего поста главы германской военной контрразведки был смещен адмирал Канарис; его обязанности были переданы Эрнсту Кальтенбруннеру, уже руководившему службой безопасности, гестапо и системой концлагерей. Канарис ушел в длительный отпуск. Одновременно, накануне запланированной казни двенадцати участников французского Сопротивления, находившихся в тюрьме в Амьене, авторитет и власть немецкой разведки были подорваны, когда девятнадцать британских бомбардировщиков осуществили операцию «Иерихон», образовав пролом в стенах тюрьмы, через который сумели бежать 50 членов Сопротивления. Впрочем, цена оказалась высокой: во время рейда погибли 96 заключенных, в том числе 56 участников Сопротивления.
Руководивший налетом на Амьен пилот, полковник Шарль Пикар, двумя годами ранее вел самолеты в атаку на радиолокационную станцию в Брюнвале; он и его штурман, старший лейтенант Алан Бродли, погибли. Третьим британским военным, убитым во время рейда, был один из штурманов, старший лейтенант Королевских ВВС Новой Зеландии Сэмми Сэмпсон. Среди тех, кому удалось бежать из Амьена, был Луи Виван, глава Сопротивления в департаменте Сомма; немцам так и не удалось его поймать.
Следующей ночью более восьмисот британских бомбардировщиков ударили по Лейпцигу через двенадцать часов после дневного рейда американцев: в этом парном ударе (они становились все более частыми) погибли 969 и потеряли крышу над головой более 50 000 немецких гражданских лиц. Но семьдесят восемь атаковавших бомбардировщиков были потеряны; погибли около четырехсот членов их экипажей: это были самые тяжелые потери в рамках бомбардировочного рейда на Германию за все время войны.
В Тихом океане 21 февраля увеличились американские потери на море: японские торпедоносцы поразили два американских военных корабля. На одном из них, «Море Бисмарка», погибли 119 человек; еще 123 человека погибли на «Саратоге».
Японцы не давали пощады выжившим, которые не могли себя защитить: 22 февраля две лодки и четыре плота с выжившими матросами британского торгового судна «Бритиш Кэвелри», торпедированного в Индийском океане, были расстреляны из пулеметов с той же субмарины, что их торпедировала; четыре дня спустя таким же образом были расстреляны выжившие с торгового судна «Сатледж», цеплявшиеся за плоты и обломки своего судна.
Через три дня в Индийском океане было торпедировано британское торговое судно «Аскот», шедшее из Коломбо в Диего-Суарес. Четыре матроса погибли на корабле, но остальные пятьдесят два сумели сесть на две спасательные лодки. Тогда японская субмарина, потопившая «Аскот», всплыла и, как в двух предыдущих случаях, принялась расстреливать выживших из пулеметов. Были убиты десять человек. Затем подлодка ушла, но вернулась через полчаса и вновь открыла огонь. Лишь восемь человек пережили второе испытание.
20 февраля норвежские саботажники, действовавшие по инструкции из Лондона, взорвали паром «Гидро», перевозивший все имевшиеся у Германии запасы тяжелой воды через озеро Тинншо. Гибель парома, которая стоила жизни четырем немецким охранникам и четырнадцати мирным норвежцам, стала еще одним ударом по способности Германии произвести атомную бомбу. В тот же день американские бомбардировщики начали операцию «Аргумент» над Германией — продолжавшуюся целую неделю серию масштабных атак, известную также как «Большая неделя», против немецких авиационных и шарикоподшипниковых заводов, а также портовых сооружений, в треугольнике Брюссель — Росток — Пола.
В первую ночь англо-американских рейдов «Большой недели» немцы бомбили Лондон; четыре человека погибли прямо у резиденции премьер-министра по адресу Даунинг-стрит, 10, хотя самого Черчилля в тот день в столице не было. Возвратившись через два дня, он сообщил палате общин, что с начала войны погибли 38 300 британских летчиков и членов экипажей ВВС и были потеряны 10 000 самолетов. Последние четыре рейда, включая рейд на Лейпциг, «представляют, — сказал Черчилль, — самые тяжелые атаки, произведенные до сей поры против Германии, и они показывают ценность сплошного бомбометания для каждого аспекта воздушной войны». Воздушное наступление, добавил он, «представляет собой основу, на которой строятся все наши планы о вторжении через море»; затем он сказал палате общин слова, которые вобрали в себя чувства миллионов человек со стороны союзников, взиравших на дневные и ночные бомбардировки Германии: «Военно-воздушные силы были выбраны обоими государствами-разбойниками в качестве основного оружия их завоеваний. В этой сфере они намеревались одержать победу. При помощи этого метода они собирались подчинять себе нации. Я не буду выводить мораль и скажу только, что в том, как развиваются события в долговременной перспективе, есть некоторая странная и суровая справедливость».
Воздушные рейды «Большой недели», 20–26 февраля 1944 г.
Пока Черчилль выступал в палате общин, 284 американских бомбардировщика под защитой 185 истребителей нанесли удар по немецкому авиазаводу в Регенсбурге, в верхнем течении Дуная; еще 288 бомбардировщиков и 596 истребителей атаковали
