А раз Дмитрий не только вел ближневосточную политику, но и наблюдал за Романовскими компаниями, то на его службу навалились заботы, прямо связанные с нефтедобычей и переработкой.
Скоростной машинный индустриальный двадцатый век на дворе. Без нефти прожить можно, но разве это жизнь⁈ Тем более в России. Сырьевой кризис послуживший одной из косвенных причин вступления страны в войну купирован, где-то ужались, топили углем вместо мазута, новые месторождения на Урале постепенно наращивают добычу, в переработку вложились, после перерыва пошла нефть из Месопотамии. Однако, война моторов требует жидкое топливо. Один только выход эскадр к вражеским берегам обходится в десятки тысяч тонн «черного золота». А еще надо считать бензин и соляр для армий, сильно возросший объем перевозок, раскручивающийся маховик индустриального производства.
Вот так и получилось, что в правительстве весьма нервно относились к перспективам очередного кризиса нефтедобычи. Посему приходилось разбираться в вопросе, смотреть графики крупных компаний, держать руку на пульсе сырьевых бирж, даже Корпус Жандармов подключали для прояснения некоторых вопросов.
Так что утро князь Дмитрий начал с весьма внушительной кипы бумаг и пакетов, которых ему взгромоздил на стол Арсений Павлович.
— Подождите, давайте отделите мне первоочередные документы, остальное рассортируете по направлениям.
— Здесь все первоочередное, Дмитрий Александрович.
— И это вы ждали моего возвращения? Не могли сами разобраться? — князю оставалось только покачать головой.
— Увы, не в моей компетенции.
— И за что только казна нам всем жалованье платит. Делаем так: вы сейчас забираете все это к себе, перерабатываете, мне приносите только действительно то, что сами не можете решить.
Помощник даже не подал виду, что огорчен свалившейся на него ответственностью. Он тут же на месте вытащил из папки несколько пакетов со штемпелями Канцелярии.
— Вот это действительно важно. Остальное у вас в сейфе.
— У меня еще сейф есть, — князь чуть было не схватился за голову.
Проводив взглядом господина Ястржембского, Дмитрий еле слышно рассмеялся. Да, разбаловал людей. Пора прикрутить гайки, иначе на шею сядут и ножки свесят. В голову пришла идея принять на работу еще одного референта с широкими полномочиями, чтоб служил конкурентом и стимулом для Арсения Павловича. Осталось только подыскать человека, а делать это лучше через старых знакомых.
Глава 10
Александрия
12 августа 1940. Иван Дмитриевич.
Все же война дело неестественное. Люди по природе своей не любят умирать и убивать себе подобных. Особенно остро это ощущается в сравнительно мирные дни оперативной паузы. Как и предсказывал Григорий Петрович, саперный батальон вернули в состав родного мехкорпуса. Однако, в штабе Григорию Никитину в дружеском разговоре в курилке пояснили, решение временное. Фронт попал в мясорубку деятельной перетасовки и перетряски частей. Решения неокончательные. А как через месяц будет, сие только Бог ведает. И царь с высшим генералитетом немножечко.
Бойцов 12-й мехбригады, с которой пришлось пройти немало верст, в один прекрасный день погрузили на корабли. Куда они направляются не сказал даже полковник Манштейн, не забывший заглянуть попрощаться с офицерами Кексгольмского батальона. Оно и понятно, штурмовой бригаде в Египте делать больше нечего. Кстати за взятие Александрии Петр Александрович получил орден Александра Невского с мечами.
Щедрость командования не обошла и саперов. Так Никитин наконец-то избавился от приставки 'под-" и стал именоваться просто полковником. Еремей Кравцов получил погоны капитана. В батальоне вдруг образовался избыток унтер-офицеров, да такой, что взводами командовали фельдфебели, хотя по штату хватало старшего унтера, а то и просто унтер-офицера.
Бои в северной Африке стихли. Русские подвижные части добивали отдельные разрозненные гарнизоны в дальних уголках. Пространные пустыни стали естественной преградой на пути армий. Как слышали офицеры, все идеи продвижения вдоль Нила остались в предварительных выкладках. Оно и верно, Африка — это не Европа, вместо дорог одни направления, а климат местами убивает вернее пулемета.
Русские войска стояли у крупных городов, занимали ключевые узлы. В батальоне уже пошли разговоры о возвращении в Россию. Хотя работы саперам в Александрии непочатый край. Одни взрывают, другие строят. Люди полковника Никитина расчищали завалы, ремонтировали пути, очень много работы нашлось в портах. Пусть подъемом затонувших судов занимались флотские специалисты, но и армейцам нашлась работа восстанавливать портовое оборудование. Да, в основном расчистка завалов. Все же бомбардировщики нанесли базе весьма немалый ущерб.
— Прошу извинить, — прозвучал за спиной незнакомый голос. — Господин штабс-капитан, напомните: где я вас видел?
К Никифорову обращался рыхловатый мужчина среднего возраста в форме с петлицами и погонами старшего военврача.
— Сергей Витальевич? Вас тоже занесло в Африку?
— Простите великодушно, фигуру и лицо помню, манеру держаться. А, вот где встречались не скажу. Вы у меня не лечились?
— Бог миловал. Мы с вами одно купе делили до Москвы. — Иван сразу вспомнил этого человека, тогда в поезде они имели долгую и интересную беседу на самые разные темы.
— Вот и удалось свидится. Даже не думал, что вас тоже к Нилу принесет. Полагал, завернете после Москвы на Киев и дальше в Константинополь. Мне рассказывали, на греческом фронте саперы хорошо поработали. Все наши атаки прошли стараниями военных инженеров.
— Нет, Отдельный Кексгольмский батальон. Третий мехкорпус.
— Соратники, значит. Только я при 3-й бронетанковой дивизии, — Лицо военврача Сыромятина расплылось в широкой радостной улыбке, уголки глаз блеснули огоньком.
— Вот здесь и встретились. Все дороги ведут в Африку! — последовал дружеский хлопок по плечу медика.
— Такое дело надо отметить.
Разговор происходил на улице недалеко от коммерческого порта. Иван Дмитриевич как раз возвращался с инспекции, наблюдал за работами. К его удовольствию врач отреагировал как надо. Все же с хорошим знакомым и просто приятным человеком не грех продолжить беседу в более располагающем месте.
— Если не спешите в часть, поблизости есть одно заведение. Помните, вы в дороге рассказывали, чем катык от ряженки отличается?
— Губернией и национальностью молочника, — машинально ответил Никифоров.
— Так вот, от полковых кашеваров и местных изысков полагаю вы уже устали. Мне коллеги показали настоящий европейский ресторан. У них повар из Рязани, потрясающе готовит верченое на углях и настоящие пироги!
Отказаться от такого решительно невозможно. По пути офицеры со знанием дела обсуждали чем отличается шашлык от верченого. Никифоров утверждал, что все дело в маринадах, а Сыромятин рассуждал о порционных кусках, вымачивании и режимах жарки. На пороге «Ройал Оук» оба пришли к выводу, что мясо на углях можно готовить самыми разными способами, маринадов в мире огромное множество, а
