критически зависит от импорта буквально всего. Сам Рихард был удивлен, ознакомившись с информационно-аналитической запиской по японской торговле. Он и не думал, как русский царь наживается на поставках риса, гаоляна, угля, стали, рыбы Японии. С европейскими колониями в юго-восточной Азии, Австралией, Америкой оборот еще больше.
Если янки наконец-то выступили против экспансии не на словах, а на деле — ожидаются серьезные дела. В самих Штатах и Латинской Америке растет влияние коммунистических движений, не только боевой марксистский Коминтерн, но и союзные умеренные группы. Те же самые сторонники Грамши и Маркузе спокойно исподволь набирают сторонников, ведут агитацию с капиталистических позиций, закладывают мины под троны эксплуататоров. Да и чисто по-человечески интересно — Рихард никогда на бывал в Америке. Даже в Китай в 20-е ездил по линии Партии через Формозу и Макао мимо Индии.
Наверное, последнее и победило. Неистребимый вкус к жизни. Сыграл роль и полученный вчера пухлый конверт из Петербурга. Да, именно через Испанию сейчас поддерживается связь с материком. Генерал Хозе Санхурхо пытается дружить со всеми, он выгодный нейтрал.
— Хорошо. Еду. Я тебе обязан, Мануэль.
— Зачет. Помнишь, ты меня тогда в Вердене вызвал на свой командный пункт? Через десять минут мой НП разнесли гаубицы.
— Когда отправление?
— Через пять дней. Из Ливерпуля. Мы стоим в пригороде. — Перейра продиктовал адрес. — Постарайся приехать за день. И никому не говори.
— Ты сам дальше куда думаешь?
— Еще не знаю.
— Я тоже.
Удавка морской блокады сдавливала горло Британии, как горота шею еретика. Рейдеры, подлодки, авиация в прибрежных водах собирали щедрую дань Дании с коммуникаций. Гремели конвойные битвы. Крупные важные караваны сопровождались линкорами. Многочисленные охотники, эскортные корабли опекали транспорты, но увы их не хватало. Да и противник попался серьёзный. Немецкие тяжелые корабли регулярно прорывались в Северную Атлантику, их отгоняли, пытались перехватить. В Скапа-Флоу постоянно дежурила эскадра.
Совсем недавно «Шарнхорст» и «Гнейзенау» с большим трудом оторвались от погони и после боя ушли на ремонт. Тщетно. Потерпев неудачу в одном месте, враги атаковали в другом. Так пока британский флот гонялся за рейдерами, русские авианосцы разнесли причалы Глазго. Никто ведь и подумать не мог, что чертов Макаров осмелится подойти так близко к Шотландии. В Северном море и Проливе чуть ли не каждый день завязывались яростные схватки легких сил. Да, англичане отвечали ударом на удар, подлодка чуть ли не у входа в Осло-фьорд потопила русский крейсер. Но русские и немцы продолжали прощупывать оборону, медленно шаг за шагом оттесняли островитян от своих берегов.
В своей лондонской квартирке Рихард еще раз развернул письма.
«Папа, как я рад, что ты вырвался из Лотарингии. Всем сердцем с тобой. Прошу тебя, не рискуй. Постарайся найти пароход в тихую спокойную страну, если получится. Много хорошего говорят про бельгийское Конго. Там есть провинции с уютным климатом. Береги Ольгу и мою сестренку….»
Строчки расплывались. В носу щипало. Рихард тряхнул головой. «А ведь он не знает». Очень больно читать такое, привет от несведущего человека. Сам ведь не сказал, не смог написать. Сам ведь чувствовал себя виноватым в том, что у сына больше нет сестры.
Письмо Ивана другое. Старается не ранить, только соболезнует, выражает надежду на чудо. Наверное, брат даже искренне молится за спасение незнакомых ему, но близких Алексею людей. Сам то Алексей давно уже разуверился, еще до того, как стал Рихардом, вера в Бога несовместима с верой в человечество и прогресс. Опиум помогает слабым, заглушает боль. Сильным наркотик не нужен.
В конверте было письмо и от Тимохи. Вот редкий человек! Писал не каждый год, но всегда в самый нужный момент. Спокойные братские слова из далекого Брянска ложатся, как лед на рану. Рихард вдруг понял, что забыл, как выглядит Тимофей. Двадцать лет прошло, может чуть меньше. Ивана представляет себе смутно. Лиза давно замужем, двое детей. Вон, Кирилл от нее привет передает. Пишет: «Тетя Лиза строга в быту, но добра ко всем родным и близким. На здоровье не жалуется, любит долгие прогулки по городу».
Ее муж собирается покупать моторную лодку для детей, чтоб привыкали к морю. Странная война получается — мелькнуло в голове. В Англии контрабандисты перевелись, все плавсредства реквизированы или под замком, а в России близ крупной военной базы можно спокойно лодку купить, и мальчишкам в море выйти. На рыбалку что ли? Интересно даже, кто последние силы напрягает, как в газетах пишут?
Последние дни в Лондоне Рихард придерживался своего графика. Новых дел от комитета не поступало. Спокойно вел занятия с учениками, давал задания, назначал время следующих занятий. Сам понимал, что уроков больше не будет, но свято соблюдал принцип — не менять ничего. Единственное, отказался от авансов. С квартирным агентством тоже не разговаривал. Оплачено на месяц вперед, ну и черт с ним. Если что-то пойдет не так, не придётся в гостинице ночевать.
С железнодорожным сообщением во время войны не все так просто, есть ограничения, поезда реже ходят, на вокзалах полиция и патрули, документы проверяют. Ерунда это все, на дураков рассчитано. До Ливерпуля доехал за полдня. В Британии все близко, только колонии и доминионы далеко. Особенно Индия вдруг отдалилась после закрытия Суэца.
Перейра не обманул. Встретили, приняли, все организованно распределились по судам. Третий класс конечно. Не суть важно. Главное, никто не спохватился, никто не выбежал на причал грозно размахивая ордером на арест, никто не позвонил из «тред-юниона» с просьбой аннулировать один билетик и задержать пассажира.
Широкий эстуарий Мерси остался за кормой парохода. У острова Арран судно соединилось с конвоем. Далее прямой курс через океан. Караван неторопливо молол винтами воды Атлантики. Вокруг крутились шустрые остроносые эсминцы, над головой долго кружил патрульный гидроплан. Конвой уходил за оружием, машинами, продовольствием, сталью, взрывчаткой, а увозил беженцев и мигрантов. Непонятно, как правительство оплачивало эти поставки, но караваны шли безостановочно. Не все доходили, но кровь войны через океан текла.
Рихарду в очередной раз повезло, конвой проскочил мимо двух завес подлодок и разминулся с «Лютцовом». Зато неуловимый броненосец-крейсер «карманный линкор» наконец-то нарвался на «Рипалса». Линейный крейсер почуял врага радарами, завязал бой. Затем подошли два океанских «Каунти». Итог вполне закономерен — двенадцать дюймов не играют против пятнадцати.
Да, повезло. Никто ведь и не догадывался, что во фьордах суровой Норвегии и портах Северного моря уже поднимают пар и разгоняют турбины стаи морских хищников. Конвой обогнул Ирландию буквально в последний момент перед тем, как на океанские трассы обрушится смерть.
