Развалившись на диване, Ампер принялся за изучение кроки. Кластер был большим, бедным и спокойным. Клык обозначил его в виде пятиугольника размером больше семидесяти километров, и сейчас до восточной границы осталось всего четыре, если верить рейдеру. Завтра Погорелов покинет его, и его ждёт плотная городская застройка — самый центр какого-то районного городишки, два на три. Причём, со слов всё того же Клыка, кластер был медленным, перезапустился всего два месяца назад, так что там можно наткнуться на серьёзную тварь, а то и нескольких. Город не что бы уж полезный, но кое-чем там рейдеры разживаются, в основном снаряжением, поскольку каждый раз в соту попадает впечатляющий универмаг. Слева от города непролазное болото, из которого вытекает на восток мелкая речушка, соединяющаяся с другой, но ведущая не в том направлении, что нужно Амперу. Ещё левее от болота мелкий стаб, совсем крошечный, так называемый тройник, всего где-то метров сто на тридцать. А справа от города дюже поганое место — быстрый кластер — химический завод: ядовитые испарения, мёртвые рабочие и невероятно сильные заражённые, причём, как утверждал Клык, многие из них мутируют в конец неправильно. Перезагрузка сего шедевра раз в полтора месяца, и сейчас как раз срок подходит. Короче, он не советовал туда соваться.
Гул двигателя Ампер услышал минуты за три. Прямо от города шла машина, ехала без фар, похоже, вели её по прибору ночного видения. Ещё один движок он уловил с другой стороны посёлка.
— Если это не охват, то я испанский лётчик, — вскочив с дивана и гася фонарь, пробормотал Ампер. — Кто ж тут такой резкий? По ночам катается, да ещё по пустынному кластеру?
Не доезжая до поселка метров двухсот пятидесяти метров машина остановилась, но ночник трофейного шлема показывал «гостей» их как на ладони. Света звёзд вполне хватало для картинки среднего качества. Рассмотреть нормально не получалось, но из машины выбрались трое, водила остался в транспорте, один из них наблюдал за домами каким-то прибором размером с небольшую коробку, а парочка со стволами его прикрывала.
— Бл…! — взвыл Ампер. — У вас там тепловизор что ли?
Он быстро достал маску и натянул её на лицо. Вернув шлем на место, он снова занялся наблюдением. Троица постояла пару минут, после чего двинулась в сторону строений. Погорелов метнулся на кухню к единственному окну, выходящему на другую сторону посёлка. Правда обзор был ограничен, но это не помешало, засечь ещё троих — такой же состав. Итого: шестеро и двое водителей. Зарядив осколочно-фугасную гранату в подствольник, Ампер полез на маленький чердак. Похоже, они его не видят, но как-то нашли. Какая падла навела? — мелькнула мысль. Сейчас преимущество на его стороне, он играет белыми. Открыв окно, он взял на прицел тех, кто шёл с противоположенной стороны, прикрываясь домами. Второй тройке нужно пройти ещё двести метров по открытому пространству, значит, первоочередная задача — положить тех, кто наиболее защищён. Пока они идут спокойно, водя своим прибором, их надо валить.
На секунду Ампер остановился. А правильно ли он поступает? Может, это не за ним? Но троица, которая подошла почти что на пятьдесят метров, развеяла его сомнения. «Сенсор» остановился и, хлопнув напарника по плечу, указал на дом, в котором укрылся Погорелов.
Дальше тело прапорщика роты спец операций сделало всё само: вскинуть автомат, взять на прицел, потянуть за спуск… Короткая очередь, и автоматчик валится на траву. Несмотря на ночную тишину они не видят ни вспышек, как и не слышат выстрелов: чердак отлично заглушил то, что не погасил глушитель. Перенос на фланг, свалить «сенса». Тот шустрый, успевает прикрыться напарником. Но это не помогает, двойные бронебойки надёжно шьют жилет щита, если он у него вообще есть, и попадают в шустрого. Он орёт, похоже, зацепило, но видно плохо. На дом обрушивается ливень пуль, противник с поля лупит вслепую. Через пару секунд к автоматам подключается пулемёт.
Ампер рухнул на пол и пополз. Секунда, и он на лестнице, перебежка в комнату. Открыв окно, Погорелов спрыгнул в высокий бурьян, теперь он надёжно прикрыт от обстрела, похоже, пулемёт не крупняк, иначе бы прошивал бы домик насквозь, да и лупят в основном по чердаку. А раненый всё орал и полз куда-то назад. Второй пулемёт молчит, если он вообще есть. Выглянув на улицу и заметив сероватый силуэт противника, Ампер вскинул автомат и одиночным снёс высоко поднятую голову. Что ж вы за скоты такие? — мысленно обматерил «гостей» Погорелов.
Неожиданно пулемёт прекратил долбить, затем смолкли и автоматы противников, воцарилась привычная ночная тишина. Ампер перебежал к углу дома, выглянул, но ничего разглядеть не смог. Только автомобиль выделялся на общем фоне. Перейдя на режим тепловизора, он снова осмотрел территорию. Все трое были на поле. А через секунду раздалась какая-то возня, потом короткая очередь. Погорелов озадачено наблюдал за происходящим, происходило что-то неправильное, похоже, случилась стычка среди нападавших.
— Э, братан, не стреляй, мы сваливаем, — проорал человек с поля. — Непонятки возникли, сказали, лоха надо взять, а тут такой замес. Короче, мы уходим.
— Проваливай, встречу, завалю, — крикнул в ответ Ампер. — Даю минуту.
— Не стреляй, — ещё раз попросил переговорщик, после чего два тепловых пятна, активно работая руками и ногами, поползли к машине.
Через минуту завелись двигатели, и джипы рванули прочь от посёлка, оставив четыре трупа.
Ампер, удостоверившись, что противник отступил, встал и пошёл проверять двухсотых. Парочка, что сопровождала сенса, выглядела вполне обычно: мужики крепкие, за тридцатник, все в наколках, причём расписаны с ног до головы, даже лица, прям как африканцы. У одного калаш, у второго дробовик, подвесные, никаких бронников, пули из ТКБ прошли их насквозь. Одежда по местной моде, полувоенная: тактические штаны, брезентовая куртка, поверх неё разгрузка. Подняв прибор, оброненный раненым, Ампер внимательно осмотрел его. Размером с планшет, на экране точка в пространстве, рядом проценты, в данный момент — 99 %. Погорелов нахмурился.
— Похоже, так они меня ищут.
Третий покойник оказался гораздо интересней: мужик лет двадцати пяти в добротном камке, автомат за спиной (так хорошо знакомый АК9), противогаз на лице. От затылка ничего не осталось. Перевернув, Ампер обшарил разгрузку: двойной БК, нож, пистолет, сменные фильтры для респиратора. Никаких сомнений — он внешник. Те же трупы явно иммунные, судя по говору, этакий местный вариант братвы, скорее всего, муры. Только возникает вопрос: почему ушли, не захотели воевать? Возможно, но, наверное, просто решили не умирать. Если им заплатили вперёд, то выгодней свалить, избавившись от представителя заказчика. Что ж, разумно. Похоже, это была самостоятельная команда, которую наняли для разовой работы.
Ампер быстро избавил трупы от ценного имущества и отволок всё в дом, превращённый в решето, сайдинг и тонкие стены тяжёлые пули пробивали насквозь. Надо перебраться в другой, — подумал он, направляясь в поле.
Труп внешника валялся метрах в ста пятидесяти. Маску с него сорвали, как и разгрузку, автомат и пистолет тоже. Правильно, чего оставлять ценное имущество? Сдёрнув с головы покойника капюшон, Ампер присвистнул — блондинка, с короткой пшеничной косой, на затылке запеклась кровь. Но явно не пулевое, похоже, саданули прикладом. Погорелов перевернув её и не обнаружил никаких повреждений. Похоже, разгрузка-бронник выдержала попадания, синяки у девки должны быть впечатляющие, стреляли в неё явно из автомата. Пошарив в траве, он поднял гильзу. И понял, что ошибся, это была какая-то мелкая девятка, как пистолетная. «Пистолет-пулемет», — сделал Ампер логичный вывод. Пощупав пульс, он убедился, что тот есть, хоть и слабый. Если очнётся, можно будет побеседовать. В прошлый раз на беседу было мало времени. Теперь его хоть отбавляй. Связав девчонке руки, он закинул её на плечо, благо, пленница весила в районе шестидесяти кило, и потащил в дом. Конечно, по-хорошему, нужно уходить из этого района, как можно быстрее, но утащить языка и рюкзак было нереально, и это при том, что пришлось бы бросить все трофеи.
Вскрыв дом с другого края посёлка и быстро осмотрев его, Ампер перетащил туда всё имущество, в кое включил и блондинку. Он даже успел подремать.
— Где я? — выдернув Погорелова из сна, поинтересовалась пленница.
— Тебе длинную или короткую версию?
— Понятную, — съязвила та.
— Тогда слушай. Вы пришли меня захватить, я немного пострелял, вы немного постреляли, потом твои дружки стрельнули тебе в спину и смылись.
— Моего напарника тоже? Нас двое было!
— Тут уже я постарался, без обид.
— А маска моя где? — голосом, в котором отчётливо проскочили панические нотки, вскричала пленница. — Я же заражена.
