— Итак, берёшь сумку, идёшь к машине. Сумку назад, сама вперёд на пассажирское. Водить умеешь?
— Но не такие машины. Раньше ловко управляла Рено и даже джип Нисан водила, но эту не пробовала.
— Ладно, не важно. За руль всё равно я сяду. Ты будешь вертеть головой, если что заметила, говоришь. Всё, пошли.
Но прикрытия не понадобилось, на улице было тихо и безлюдно. Рина в точности выполнила указания и заняла своё место.
— Ну, погнали отсюда, знать бы ещё куда, — садясь за руль и запуская двигатель, пробормотал Ампер.
— Спокойный?
Погорелов покачал головой.
— Благодаря вам я там нежеланное лицо номер один, местный знахарь до икоты испугался, узнав, что я двойник вашего «полководца», и пригрозил мне изгнанием. Пришлось сваливать очень быстро.
— Я знаю ещё несколько стабов, они довольно далеко.
— Насколько далеко?
— Если расстоянием, то километров триста. Если кластерами, то больше сотни. И это ближайший.
— А в каком из них можно встретить стронгов?
— Ты решил не отказываться от своей миссии? — мрачно спросила Рина.
— Я коней на переправе не меняю, просто изменил подход к проблеме.
— Тогда нам на север мимо Спокойного, наша агентура отслеживает несколько групп стронгов, вернее, засекает районы, где они появляются, поскольку стабы у них свои собственные, и мало, кто знает, где.
— Ну на север, так на север, — подвёл итог Ампер, трогая машину с места. — Через часок остановимся, пожуём.
— Там места плохие, — предупредила Рина, — много мёртвых кластеров, а ещё там внешники, муры, рейдеры промышляют, ну и, конечно, твари.
— Тут везде места плохие, — возразил Ампер. — Заночевал в тихом месте, вы припёрлись. Хорошо, ещё никто покруче не явился. Кстати, а когда ты мне собиралась сообщить, что есть вторая группа? И где она была до этого?
Рина виновато опустила голову.
— Вторая группа ушла к другому стабу. После потери дрона мы разделились, не были уверены, в какой конкретно, вы ехали. А когда ты появился, мы их вернули с полдороги.
— Я думал, связь тут не работает?
— Не совсем связь, — немного помолчав, пояснила Рина. — Росская империя работает в мире Стикса больше десяти лет, у нас по всей округе маяки. После того, как кластер перезагружается, наши люди ставят их снова. Их мы используем для авиа навигации и для передачи закодированной информации небольшого объёма. Вот мы после обнаружения и скинули твои координаты, должны были повязать тебя и, дождавшись вторую группу, везти на базу. Но вышло, как вышло.
— Понятно, а почему отправили вас, а ненормальную группу захвата? Или даже две, а не каких-то мутных муров, спецов и двух техников? Я уже вроде доказал твоему командованию, что со мной нужно считаться.
— Да как сказать? — слегка замялась блондинка. — Тех троих ребят, что ты успокоил, просто списали. На них повесили всех собак, что служба была налажена не должным образом и все такое.
— Ну вообще это правда: один жрал, второй спал, третий таращился в прибор, и никто не вертел головой.
— Вот и командование после получение записи решило так же, и наняла команду муров из соседнего района после того, как стало понятно, что блокирование дороги провалилось, были созданы две группы преследования. А дальше мы вас потеряли.
— И всё равно непонятно, почему не отправили серьёзных ребят?
— Потому, что есть особенность работы на чужих территориях. Сейчас мы не готовы к войне или боевым действиям. Кроме того, муры, в отличие от нас, могут входить в стабы. Во всяком случае переночевать в гостинице относительно безопасной, но не относящийся к самому стабу, собрать информацию, поэтому мы их терпим и не пускаем на запчасти, и даже подкармливаем.
— Ты соскочила с основного вопроса: почему не рассказала, что за мной идёт вторая команда?
— Тебе честно или соврать?
— Давай правду.
— Ну, правда, так правда. Я забыла. В себя пришла без фильтра, руки связаны, тут же паника, мысли путаются, башка тяжёлая, апатия навались. Потом захотелось чего-то человеческого, и я предложила тебе переспать. Ну, вроде, как и вылетело из головы.
— Погоди, а где сам прибор, который маяки отслеживает? — поняв, что упускает что-то важное, спросил Ампер.
Рина обернулась и с минуту рылась в сваленной на заднем сидении экипировке. Наконец, она достала оттуда маленький гибкий планшет.
— Вот он, тут несколько маршрутов до нашей базы. Знаешь, сколько такая штука стоит?
— Догадываюсь, что охрененно дорого, но она у нас одна, и мне самому пригодится. Всё, теперь внимание, грунтовка заканчивается, дальше шоссе, направо город, налево по широкой петле Спокойный.
— Нам налево, — сориентировалась бывшая внешница. — Объедем стаб по широкой дуге, там есть пара плохих мест, и возьмём на север.
— Мне не советовали идти на север.
— Там крайне опасно, но это очень, — она особо выделила слово интонацией, — далеко. Мы так далеко не пойдём, но твари там могут быть такие, что тот рубер, который едва не кончил вас в аэропорту, покажется сущей безделицей. Здесь поворот, съезжай на грунтовку, — скомандовала Рина, — и жарь по ней километров сорок пять. Это малонаселённые места, так сказать, спокойные соты, пару деревенек, где, отродясь, людей больше пятидесяти не бывает, поэтому и тварей опасных нет. Поля сплошные. Кстати, поэтому Спокойным и называют за то, что вокруг мало чего опасного.
— Меня уже просветили, — поглядывая по сторонам, ответил Ампер.
Он мысленно вспомнил кроки, нарисованные Клыком, похоже, Рина вела его в стаб, именующегося Аламо. Сначала он назывался иначе, но отбил нападение крупной банды муров. Три дня шли бои. Вот какой-то умник и переименовал. Место считалось приличным, и военщины там хватало. А значит, едем на север.
Глава шестая. Путники
Дорога была разбитой. Похоже, по ней катались не так уж и часто, просто она такая, какая есть: колдобина на колдобине. Да и есть хотелось очень сильно, ночью поспать нормально не удалось, и теперь Ампер высматривал место, где можно остановиться на днёвку. Хотя какая это днёвка, если на рассвете надо продолжать путь?
Рина тоже клевала носом, девчонка устала. Кроме того, ей досталось от своих «напарников», так что, они оба отчаянно нуждались в отдыхе. «Везёт мне на иммунных баб, — подумал Ампер. — Говорят, они редкость, а я сразу двух за пять дней встретил».
Он, наконец, заметил то, что искал — небольшая роща с густыми-густыми кустами. За такими пятнистую машину не разглядишь, если только по следу не пойдёшь.
Остановившись, он выпрыгнул наружу, держа в руках автомат и прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Не обнаружив ничего опасного, он разрешил Рине покинуть машину. Та — молодец, автомат не забыла, и тут же повесила его себе на грудь.
— Давай пообедаем, — предложил Ампер, — и карту глянем, пока она может помочь. Надо прикинуть, где можно заночевать.
Девушка кивнула.
— Только моя еда уехала вместе с моими несостоявшимися убийцами.
— Ты теперь можешь есть тоже, что и все, — улыбнувшись, напомнил Погорелов. — Маска жевать больше мешать не будет.
Рина просияла.
— Тогда делись тем, что есть.
Обедали быстро. Судя по карте, самым безопасным местом, по мнению Клыка, в этой округе была брошенная деревня, причем брошенная ещё в том мире, откуда прилетала. Дома покосившиеся, жратвы нет, но и людей тоже. Рейдеры иногда там останавливались, если не успевали до ночи добраться до Спокойного. Да и перезагружалась она редко — раз в четыре месяца. Но до нее ещё километров двадцать отмахать надо. А по пути — дорога в колдобинах и один кластер, который помечен, как условно опасный, быстрый — поселок душ на триста, конезавод, три пятиэтажки. Вот там могли отожраться вполне приличные заражённые.
— Ну что, погнали? — спросила Рина. — Хотя тут так тихо и спокойно, я бы поспала.
Ампер покачал головой.
— Скоро отдохнём, но не здесь. Нужна крыша над головой. Мне тоже поспать надо, я очень устал.
Выстрелы они услышали как раз после пересечения границы кластера посёлка. Ампер остановил машину и, открыв дверь, встал на подножку и принялся шарить по округе биноклем. Сначала работали несколько винтовок и одно ружьё. Потом одна винтовка смолкла: либо кончились патроны, либо кончили стрелка. Дорога шла через сам посёлок, слева образовался карьер, так что, хрен объедешь.
— Я посмотрю, что там, и вернусь, а ты пока пересядь за руль, — приказал Погорелов. — Аппарат в управлении мало чем отличается от джипа, разве что тяжелее сам по себе, в нём, наверное, тонные четыре. Автомат на колени, из машины не выходить. Если не вернусь через двадцать минут, разворачивайся и уезжай, ты сама по себе.
Рина ухватила его за руку.
— Только не дури, — попросила она. — Не лезь в чужие разборки. Нам, ведь, просто надо проехать.
