— Я так скучала без тебя, так боялась, что больше не увижу. Пойдем скорее наверх! Лэсситер встал, поднял ее на руки и понес вверх по лестнице в спальню. Солнце уже зашло, но тьма еще не сгустилась.
Какая это была чудесная ночь! С каким неистовством он наслаждался ее мягким и теплым телом. Он крепко обнимал Пэт и ни за что не отпустил бы ее из своих объятий. Но она вдруг отстранилась от него и прошептала:
— Я все обдумала, дорогой! Мой муж умер, и его уже никто не воскресит. Давай начнем все сначала! Уедем отсюда. Увези меня туда, где есть спокойствие и мир и где мы всегда будем вместе Я прошу тебя!
Он придвинулся и посмотрел ей в глаза. — Я не могу, Пэт! Не имею права!
Она грустно опустила голову.
— Да, я забыла, ты же полицейский! Тебе так уж хочется всегда оставаться им?
Правым указательным пальцем Лэсситер провел по ее бровям, носу, губам.
— Чудесная моя девочка, — проговорил он. — Как я люблю твои глаза, твои такие сладкие губы. И как только я мог жить без тебя раньше…
Пэт молча смотрела ему в лицо, грустно улыбаясь.
Он снова притянул ее к себе и стал осыпать поцелуями.
— Это же не ответ на мой вопрос. — прошептала она, чувствуя, что тонет в волнах нежности к нему.
— На твой вопрос у меня пока нет ответа.
Пэт закрыла глаза и глубоко вздохнула…
Глава 9
Джерри Грей отодвинул от себя кофейную чашку; у него пропал аппетит при виде Фентона Трумена, вошедшего в кабинет.
— Ты выглядишь так, будто тебя пропустили через мясорубку, Фентон!
— Так я себя и чувствую после того укола, — ответил бандит удрученно.
— Садись!
— Благодарю, сэр! — Фентон Трумен присел в кресло напротив стола.
— Хочешь есть?
Фентон Трумен отрицательно покачал головой.
— Боже мой! Я не понимаю, как этот негодяй мог выдерживать все это в течение стольких дней! — Он имел в виду Лэсситера.
— Не напоминай мне об этом подлеце! — проговорил расстроенный Джерри Грей. — Я и не предполагал, что всего один человек способен держать меня в таком напряжении.
— Они все еще не вернулись?
Джерри Грей кивнул.
— Нет. Только один телохранитель!
— Вы допускаете, что он еще раз появится здесь?
Джерри Грей серьезно посмотрел на него.
— От этого мерзавца всего можно ожидать.
Фентон громко захохотал.
— Если не удастся взять его сегодня или завтра, чувствую, придется наскрести деньги, которые он требует, — сказал Грей обреченно.
— А я-то думал, Брикс способен на большее!
Джерри Грей уставился на него.
— Попробуй сам разыскать следы такого негодяя! — заступился он за метиса.
— Вы имеете в виду…
— Да, мерзавец давно уже снова в Грин-Ривере, где, кстати сказать, он ошивался все это время. Разумеется, кроме тех дней, когда мы его держали у себя. В этом моя ошибка. Когда Лэсситер полумертвый лежал здесь, в моем кабинете, надо было приказать Спадди вколоть ему остаток яда. Ну, а теперь этот вонючий подонок смылся, а я так и не узнал, кто его послал сюда.
Раздался стук в дверь, и в комнату сунулся Стентон.
— Я вам сейчас такое расскажу, сэр… — взволнованно раздувая щеки, произнес он.
— Меня интересует только то, что касается Лэсситера!
Бандит распахнул дверь и ввалился в кабинет Грея.
— Речь идет как раз о нем, сэр! По крайней мере, кто еще может совершить такое! Мы обнаружили труп Миллера.
Джерри Грей и Фентон Трумен переглянулись, затем устремили свои взоры на Стентона, сгорая от любопытства. Лорри Стентон приехал из Техаса, он отличался надменностью и высокопарным тоном, свойственным нефтедобытчикам, хотя был выходцем с далекого юга и никогда не имел отношения к нефтяному бизнесу.
Заткнув большие пальцы рук за револьверный ремень, Стентон стоял, раскачиваясь на каблуках, растерянно поглядывая то на одного, то на другого.
— Джорджа Миллера застрелили… — наконец произнес он. — Причем с очень близкого расстояния. Нам только что сообщил могильщик. Это он обнаружил труп. Миллер был зарыт на холме Штифель в могиле, которую приготовили для мисс Мэй, умершей три дня назад от черной оспы.
Джерри Грей и Трумен вскочили с места.
— Говорят, что эта была не черная оспа… — продолжал Лорри Стентон. Доктор Мол был пьян и поставил неверный диагноз. Потом выяснилось, что старуха скончалась от воспаления легких. А то уж было в панике собирались сжечь несколько домов наверху.
— Какая еще старуха Мэй!? — рявкнул Джерри Грей. — К черту ее! Кто все-таки прикончил Джорджа Миллера?
— С чего ты взял, что это дело рук Лэсситера? — добавил Фентон Трумен.
Он и Джерри Грей снова сели.
— Ну, а кто же еще? — в недоумении развел руками Лорри Стентон.
— Ах! Что с ним говорить! — Грей повернулся к Фентону. — Миллер всегда был мошенником. В Калифорнии он торговал фальшивым золотом. «Иллюзорное» золото или как его там еще называют! Даже не всякий знаток способен отличить его от настоящего. Кроме того, он вечно носился с крапленой колодой карт. Этот тип в своей жизни надул стольких людей, что желающих свести с ним счеты можно найти на каждом углу. К Лэсситеру это едва ли имеет отношение! Ну ладно! Джордж Миллер все же человек из моего окружения. Поэтому разберитесь! В этом городе никто не смеет безнаказанно трогать моих людей! Он ударил кулаком по столу. Эти крысы у меня еще попляшут, черт возьми!
— Я сегодня опять разговаривал с Билли. На днях он мне говорил, что встретил Джорджа Миллера вместе с Джерихо, — попытался вставить слово Лорри Стентон.
Джерри Грей внимательно посмотрел на Стентона. — Объясни толком, кто такой Билли, и кто, черт возьми, этот Джерихо?
— Джерихо — правая рука Патриции Херст! — ответил за него Фентон Трумен.
— Билли — это помощник пекаря в пекарне напротив! -пояснил Лорри.
Джерри Грей тревожно взглянул на блондина.
— Обоих наши люди встретили вчера в коляске неподалеку от дома паромщика. Это неспроста!
Фентон Трумен кивнул и указал рукой на Лорри Стентона.
— Продолжай, Лорри! Кое-что в моей голове начинает потихоньку проясняться.
Лорри Стентон пожал плечами.
— Так вот: Билли видел, как оба, Миллер и Джерихо, шли в направлении старого отеля. Быстрым шагом. А после этого Джордж Миллер исчез.
Джерри Грей снова обратился к блондину.
— Когда Лэсситер впервые появился в Грин-Ривере, не в этой ли развалюхе он останавливался?
— Да! Точно так! — проговорил Трумен.
— И никому не пришло в голову навести там порядок? — спросил Джерри Грей.
— Как же! Само собой разумеется! За это время я дважды посылал людей в старый отель. По сведениям этого Джерихо, Лэсситер только один раз там ночевал, после чего ни старик, ни эта красотка Херст его никогда больше не видели. Информации не прибавилось и после второго визита.
